日本的劍術發展多集中在兩個時代：戰國、幕末。這兩個時代有個共同點，那就是無與倫比的亂世，前者是殺人如割草的徹底的混亂無序，而後者是前所未有的新舊衝擊致使劍客們爆發出最後一輪餘暉。
幕末，可以叫得上名字的劍豪們估計不下百人之多，僅論人數，遠超戰國時代。但其中大多並非劍術境界真的達到了如此地步，而是做出了尋常劍士不曾做到的事，才被後世稱頌、鄙視、歎息，與戰國時代百人斬、千人斬練就出來的那些真正的劍豪無法相比，當然，也與這個時代並未出現統領一代人的絕世劍聖有關。
在後世的記載中，彥根藩出身的劍豪河西良敬就是其中一位。作為下級藩士出身的他，自幼修習武藝，曾在藩內曆經大小數十戰而不敗，後被井伊直弼看重，逐漸成為守衛統領，這些年曾數度於刺客刀下拯救井伊直弼性命，深得其信任。
慘叫聲、刀劍入肉聲、屍體從高處跌落聲，偶爾夾雜著幾聲清脆的槍聲，但這一切都在緩緩散去，幽深黑暗的院落中除了最後守衛在井伊直弼身邊的十二人之外，已然全部被空山一葉聯手比古誅殺，此時，井伊直弼手中才剛剛研磨好一杯抹茶而已。
他順手遞給身邊忠心耿耿護衛首領，溫言道：“河西桑，看來要攔不住了呢。”說著，瞥了一眼神色激動的佐奈，繼續問道：“你覺得如果一對一，能敵得過誰？”
身軀挺拔，氣質如枯死百年屹立不倒的胡楊一般的劍豪河西良敬沉吟片刻，“稟主上，凡劍術高明者經十分磨練達熟，至心身相融，入忘彼我之境，即能不持刀對敵也知彼之強弱。幾年前的禦前試合，屬下曾見過空山一葉的修為，實不相瞞，屬下不如其多矣。”
井伊直弼露出果然如此的神色，“我其實是知道的，但一直沒有開口問過你，不過沒關係……”“主上。”河西良敬打斷井伊直弼的話，他從未有如此不敬行為的行為，可見心中絕非表麵一邊鎮定，“請馬上帶著剩下的護衛轉進，或許屬下不是空山一葉的對手，但他也並未全無弱點。”
“哦？！”井伊直弼眼神一亮，“說說看。”
河西良敬撫摸著大小雙刀，毫不猶豫的說：“如果他一招一式與我對攻，我相信不出三招我便會被斬，但……”他挺了挺胸膛，“如若他求一擊必殺，用出那招超越時空般的瞬獄殺，屬下必能以死換他重傷。”這番話說得堅定且迅速，顯然是深思熟慮良久後得來的。
佐奈聽到此處，終於忍不住反駁道：“河西前輩，我知你劍術高超，雖名聲不顯，但凡是在江戶的劍客都曾知道前輩的修為，即便如此前輩也絕不是夫君的對手！要知道我父連夫君一招也未曾接下，而前輩的劍術顯然與我父還相差些許……”
“佐奈小姐說的不錯，在下的確不是千葉宗主的對手，更不是劍聖的對手，但他的那招瞬獄殺，在下曾苦思良久，在腦海中演練過不下萬次。”河西良敬神色激動，“在這種演練中，在下也被殺無數次，反複在這種大恐怖下磨礪自己的意誌，可以說這世上在沒有比我了解那招的偉大和恐怖！那是進攻沒有死角、來不及反應、絕對無法防禦的奧義，但這招奧義有個致命的弱點！”
“什麼弱點？”佐奈和井伊直弼同時問道。
“鎖定目標發動後無法變向！這就是最大的弱點，無論分出多少身影，無論劃出何種弧度的軌跡，攻入人體的那一刻絕無法變招，這點或許連劍聖本人也為意識到，因為一旦他發動奧義，對方甚至無法有效反應就被殺死，畢竟連眼睛都跟不上這種超越時空的速度，身體就更不行了，所以他本人並未遇到過任何反抗。”
“如果在下閉上雙眼，純粹用感知和聽覺判定他的攻擊，那麼……在劍聖斬斷在下身體的一刹那，憑借在下精研多年二刀流修為，定能斬中他的身體！”河西良敬輕聲吐了口氣道：“那時，在下會死，而劍聖必重傷！”