四月, 杭州郊外一處莊園中。
謝二娘牽著一頭驢子帶動石磨, 齊氏往磨眼裏麵添進去泡發好的黃豆, 石磨轉動, 乳白的豆漿順著磨槽彙成涓涓細流汩汩流下, 流進石磨下方的木桶裏。
劉氏在一旁坐著, 由杏兒陪著剝蠶豆, 一會兒跟謝二娘和齊氏說笑兩句，一會兒又招呼拿著一根竹竿打杏子的明萱別那麼大勁兒，笑得別那麼大聲, 簡直一點兒都不像個小娘子，倒像個小郎君。
轉眼，看到斯斯文文提著一個籃子接著明萱打下來的杏子的慧兒, 她就要讚她兩句, 說她文靜嫻雅，像個大家閨秀。
齊氏聽了卻對謝二娘說, 她好生羨慕明萱愛笑愛鬧, 像個假小子一樣, 不像自己的女兒慧兒太文靜了。
謝二娘一聽, 卻搖頭撇嘴, 說自己才羨慕嫂子的女兒斯文嫻靜呢, 一看就討人喜歡，不像自己的女兒像個皮猴似的。她還說，二醜長成這樣都是順娘給慣的, 這麼鬧騰, 將來要當老姑娘嫁不出去。
齊氏微微笑，說：“不嫁就娶，或是招贅，我看比嫁出去好，這親娘和婆婆到底不一樣……”
謝二娘低聲接話：“這話官人說過多少次了，哎，隨她吧。”
兩人說話間已經將泡發的三斤豆子磨完了，那邊廂，明萱也打了不少杏子下來，慧兒接了一籃子。
明萱扔了手裏的竹竿，拍拍兩手，走到慧兒跟前一伸手就去拿了兩個黃澄澄的杏子出來，在衣服上擦一擦，哢擦就咬了一口。慧兒阻止不及，就說明萱這手也不洗，杏子也不洗，抓著就吃，萬一吃壞肚子怎麼辦。
“二姐，我爹常說一句話，不幹不淨吃了不生毛病，故而，你說要吃壞肚子我是不信的。而且呀，我跟你講，這杏子不洗入口味道更佳，要不你咬一口試一試，我保證比你洗了吃更好吃。”明萱嘻嘻笑著，把手裏咬了一口的杏子往慧兒嘴邊遞。
慧兒蹙了蹙眉，偏過頭去表示自己不信明萱的話，也不吃。
“哼，不吃算了，我給我娘吃。”明萱毫不介意轉身往謝二娘身邊走，走到跟前，把手裏捏著的另一個沒咬的杏子往她口中塞，一邊討好似地說，“娘，你吃一吃這杏子，果然百年老樹結的杏子就是好吃，比咱們這個時節在汴梁城裏買的杏子好吃。”
謝二娘雖然也有些嫌棄女兒不洗手也不洗杏子張口就咬，伸手就來喂自己。
可她喜歡女兒的這份兒孝心，便賞臉張嘴咬了一口明萱塞到自己嘴裏的杏子，然後說這杏子的味道果然好。
“對了，二醜，你去西麵溪邊叫你爹回來，也不曉得她釣了幾尾魚了。”
“今日晌午吃魚豆腐麼？”
“是啊，我跟你大伯母這豆子都磨好漿了，一會兒就點豆腐，你去叫她回來。”
“好，我這就去。”
明萱說完又去慧兒提著的籃子裏麵抓了幾個杏子說這些要帶給她“爹”吃。
看她蹦蹦跳跳地徑直出了二門，謝二娘這才和齊氏一起合力把滿滿一桶乳白色的豆漿提進廚房裏去。
仆婦廖氏早已經把大鐵鍋刷幹淨，齊氏用木瓢把豆漿舀入鍋中，廖氏就燒起火來。
謝二娘出去到井台邊提了一桶水上來去衝洗石磨，恰逢莊頭張七郎的娘子駱氏進來，她一看到就忙上去要搶過謝二娘手裏的木瓢幫忙，還說謝娘子怎麼能幹這樣的活兒呢。這樣的活兒不是該讓家裏麵的婢女做嗎？
一邊說一邊看向坐在劉氏身邊剝蠶豆的杏兒。
喜家搬來杭州郊外的這處莊園不過半個月，莊頭張七郎受喜家所雇，管理著莊園外的兩百多畝田地，這個駱氏就也常上喜家來討好喜家的主家娘子謝二娘，順手帶些蔬菜或者野菜來孝敬。