1916年2月，年味還沒有完全散去，地處東北的延州此時更是寒意刺骨，比這寒意更加刺骨的是一條扯動了整個中華大地的神經的消息，洪憲皇帝倒台了，中國人才山呼了83天的皇帝就這樣迅速的消失了，這個消息傳到延州的時候，老百姓們幾乎無動於衷，哪位皇帝下台，下一個是誰登台與他們都沒什麼關係，反正自己的賦稅並不會因此減少；統治者們是誰對於被統治者來說真的沒那麼重要。
延州城東郊有一座氣勢恢宏的四進院子，這裏就是整個延州最為富庶也最為龐大的家族趙家祖宅，趙家在延州地區聲望不錯，當地人都喜歡這家人，不僅因為他們多是善良的文化人，更因為延州幾次天災，政府救濟不力，幾乎都是趙家開倉放糧，救了老百姓們。三進裏的正院書房裏，一位年逾古稀的老人，他是趙家家主趙嵐榮，他緩緩放下手中的書信，目光愴然的看著麵前的中年男子道：“卿家上下怕是已遭橫禍了，我終究是還是負了老夥計的托付啊。”那如鬆一般站立的中年男子即是趙家的下一任家主，趙嵐榮的女婿黃瑜綸，他沉聲安慰道：“父親，您早已提醒過向晚，是他一意孤行。”老太爺起身踱步來到窗前，看著漆黑如墨的夜空，他滄桑的聲音傳來：“後院孩子們都睡下了吧？”黃瑜綸向前一步，答道：“睡下了，父親，需要把他們帶走嗎？”老太爺微微點頭說：“叫趙安命人在後院西廂謄一間出來，如果他們來了，帶來見我。”說完就微微閉上眼睛，眉峰緊蹙。
祖宅同一般的宅子是一樣的禮製，一共四進，第一進垂花門即是下人們住的地方，一共有十七間房；第二進是客房和二房那一大家子住的，一共是二十間房；第三進即是正院住的是一家之主和下一任的一家之主，所以除了正堂和書房以及會客偏廳以外就隻有兩間住房；後院即第四進是孩子們的住所，一共也是十七間住房。所有院子都分東西兩廂，東尊西卑，自古如此。
一間空空蕩蕩的房間裏，隻有正中擺著一張太師椅，老太爺坐在椅子上，心中一片肅然；眼前狼狽不堪的母子自己於情於理或者是基於人間道義也應當救下他們，可是他又豈敢用整個趙家的人命打賭！說到底他還是注定要自私這一次了。“你一路奔波辛苦了，趙安，備一間上房，帶卿少爺下去休息。”那孩子自出現在這裏便是這個樣子，不哭不鬧，麵無表情，當聽說要帶著自己下去時，他意味不明的看向自己的母親，狼狽的女人向他安心的點點頭，方才轉身離開，管家趙安帶著沉默不語的孩子離開後，又緊緊的關上了門。那女子驀地跪倒在地，泣聲道：“世叔，向晚已經去了，卿家就剩這唯一的血脈了，求世叔救救我兒。”黃瑜綸見狀上前扶起女子，道：“弟妹稍安勿躁，有事好好說便是。”女子堪堪站穩，便向著老太爺道：“世叔，向晚不聽您的勸告，一意孤行方導致如今的下場，如今悔之晚矣，晚輩別無他求，但求世叔能救我兒一命，其他的，晚輩但憑世叔吩咐。”老太爺直視女子，語意清冷的說：“可有人追殺？”女子麵色一頓，許久微微點頭。見狀黃瑜綸也輕輕歎了口氣。趙嵐榮起身說：“墨言那孩子，我很喜歡，少有長才，他日定非池中之物，為了對老夥計有個交代，我必定保他一命，但是……”老太爺話音未落，女子麵露喜色道：“適逢亂世，世叔肯保卿家血脈，恩同再造，晚輩代向晚以及公公叩謝大恩。”
女子抬頭見到威嚴肅穆的老人凝重的神情和眼中的一抹愧疚，再看向一旁默然肅立的黃瑜綸，女子心中明白了，許久，她淡淡一笑。