朱棣披散著頭發，在街道上奔跑發狂，大喊大叫，不知所雲。有時在街頭上奪取別人的食物，狼吞虎咽，有時又昏沉沉地躺在街邊的溝渠之中，數日不起。張咼、謝貴聽說朱棣病了，就前往探視。當時正值盛夏時節，烈日炎炎，酷熱難耐，但見燕王府內擺著一座火爐烈火熊熊，朱棣坐在旁邊，身穿羊羔皮襖，還凍得瑟瑟發抖，連聲呼冷。兩人與他交談時，朱棣更是滿口胡言，讓人不知所以。張、謝二人見狀，相互對視了一下，就告辭了。
張咼和謝貴把這些情況暗暗地報告給了朝廷，建文帝有些相信，便不再成天琢磨著該怎樣對付燕國了。但朱棣的長史葛誠與張、謝二人關係極好，告訴他們燕王是裝瘋，要小心在意，張、謝二人還不大相信。
過了許久，燕王派一個叫鄧庸的百戶到朝廷去彙報一些事情，大臣齊泰便把他抓了起來，嚴加拷問，鄧庸熬不住酷刑，就把朱棣謀反的事從頭至尾說了一遍，建文帝知道後大驚，便立即發符遣使，去逮捕燕王的官吏，並密令張、謝二人設法圖燕，再命原為朱棣親信的北平都指揮張信設法逮捕朱棣。
張信猶豫不決，回家告訴母親，母親說：“萬萬不可，我聽說燕王應當據有天下，王者不死，難道是你一人所逮捕的嗎？”張信便不再想法逮捕朱棣，可朝廷的密旨又到了，催他行事，張信舉棋不定，就來見朱棣，想看個究竟。
但朱棣托病不見，三請三辭，張信無奈，就便服前往，說有密事求見，朱棣才召見了他。進了燕王府，但見朱棣躺在床上，他就拜倒在床下。朱棣以手指口，嗬嗬而言，不知所雲。張信便說：“殿下不必如此，有事盡可以告訴我。”
朱棣問道：“你說什麼？”張信說：“臣有心歸服殿下，殿下卻瞞著我，令臣不解。我實話告訴你，朝廷密旨讓我逮你入京。如果你確實有病，我就把你逮送入京，皇上也不會把你怎麼樣；如果你是無病裝病，還要及早打算。”
朱棣聽了此話，猛然起床下拜道：“恩張恩張！生我一家，全仗足下。”張信見朱棣果然是裝病，大喜過望，便密與商議。朱棣又召來道衍、王拱等人，一同謀劃，覺得事不宜遲，可以起事了。這時，天忽然刮起了大風，下起了暴雨，殿簷上的一片瓦被吹落下來，朱棣顯得很不高興。道衍進言說：“這是上天示瑞，殿下為何不高興呢？”朱棣謾罵道：“禿奴純係胡說，疾風暴雨，還說是祥瑞嗎？”道衍笑道：“飛龍在天，哪得不有風雨？簷瓦交墮，就是將易黃屋的預兆，為什麼說不祥呢？”朱棣聽了，轉怒為喜。
於是，朱棣設計殺死了張、謝貴兩人，衝散了指揮使彭二的軍馬，安定了北平城，改用洪武三十二年年號，部署官吏，建製法令，公然造反了。經過三年的反複苦戰，朱棣終於打敗了建文帝，登上皇位，並遷都北平，成為中國曆史上較有作為的皇帝。
成大事者曆來講究時運，時運不來，那就是虎落平陽被犬欺，龍困淺灘遭蝦戲，一旦時來運轉，那就是虎入深山，龍騰九霄了。但是，成大事者又不一味地等待時運到來，而是積極地創造條件，促成時運的到來或是做好迎接時運的準備。因此，守株待兔的方法曆來就是被成大事者所嘲笑的，因為那是一種完全被動的，把命運交給偶然機遇的愚者的方法。
凡成大事者均善於在艱苦的環境中尋找機會求得發展，用句成語說，大概就是“堅韌不拔”的意思，上麵提到的裝瘋、裝病、裝傻以求生存發展的例子就是很好的說明。雖然這樣一來少了一些壯美和超越的色彩，但對於“成大事者”來說，卻很有實用價值。