言者無罪，聞者足戒。
——《詩經·周南》
春秋戰國時期，齊國的國君齊威王是一個非常賢明的君主。他在國內進行了一係列的整頓和改革，使齊國國富兵強，逐漸壯大起來，成為戰國七雄之一。楚、魏、韓、趙、燕等國都先後派使者來祝賀，尊稱齊威王為霸主。
齊威王剛剛做上國君的時候，隻知道整天喝酒、聽音樂，變著法子玩耍，朝廷中的大事一概不聞不問。雖然韓、趙、魏等國都來攻打過齊國，可齊威王照樣吃喝玩樂，不把國事放在心上。朝中大臣都很著急，紛紛前去勸說他，但勸得輕了，他隻當沒聽見；勸得重了，他就發脾氣。這樣一來，慢慢也就沒有多少人敢勸他，齊國也一天天衰落下去。
直到有一天，來了一個叫鄒忌的琴師，他聽說威王愛聽音樂，特趕來助興。齊威王一聽非常高興，馬上叫他進來。鄒忌拜見了齊威王以後，把琴放好，調好弦，把手放在琴弦上，就一動也不動了。齊威王著急了，就催促他快彈琴。鄒忌說：“光會彈琴，算不得什麼本領，還須精通琴理。”齊威王說：“我一向隻聽人們彈琴，還沒聽過琴理，你既然精通，就說給我聽聽吧。”鄒忌說：“琴是高雅的樂器，琴聲不隻是悅耳，還能陶冶人的情操。琴弦的粗細，聲音的高低，手指的配合，彈撥的緩急，都很重要。如果配合得適當，音調悅耳；如果配合的不好，就是噪音。這和治理國家一樣，上要積極引導，下要積極配合。上下一致，國家才會昌盛。”
齊威王聽他說得頭頭是道，更想聽他彈一首曲子。鄒忌慢吞吞地說：“我是琴師，彈琴是我的本行，一時沒彈，你就急成這個樣子。大王您是治理國家的，國家在您手中就好像琴在我手中一樣。您撫著齊國這張大琴，九年來沒有彈奏一曲，難道人們就不著急嗎？”齊威王從鄒忌的一番話中悟出了道理，於是向他求教如何治理國家。
鄒忌勸齊威王不要再沉溺於酒色歌舞，要廣招人才，發展生產，操練兵馬，才能使國家強盛起來。後來，齊威王請鄒忌做相國，並采取了一係列治國安邦的措施。於是，齊國重新國富民強，兵強馬壯起來。
從故事裏可以看出，齊威王是一位知錯即改、雷厲風行、很有實幹精神的領導者。古今相通，道理一樣，大到國家，小到個人，隻有知錯就改，有錯必糾，才能永遠立於不敗之地。