２００３年２月２８日意大利羅馬梵蒂岡國
梵蒂岡位於羅馬城西北的梵蒂岡高低東坡，麵積約０．４４平方公裏，四周有高牆與羅馬城分隔，唯有東端的聖彼得廣場向外敞開。
現在，紫藤暮雪和諾已身在梵蒂岡國中最大的博物館裏了。
“約櫃（ＡｒｋＯｆＣｏｖｅｎａｎｔ）也稱作‘結約之櫃’，是《聖經》中古代猶太人存放上帝約法的聖櫃，據《出埃及記》載，摩西奉上帝之命，以貴重的木材製成的方櫃，內外包金，用以保存上帝與以色列人的約法。櫃內藏有兩塊上帝用手指寫的十誡，還藏有‘嗎哪’的金盒及亞倫的手杖。傳說，約櫃起初放在會幕的聖所中，所羅門王在耶路撒冷建立聖殿後，將它移供於殿內。之後，聖殿被巴比侖王巴布甲尼撒二世所毀，約櫃下落不明。”一個表情極為嚴肅的中年男子對諾解釋著。
“可是，在埃塞俄比亞有個傳說，是示巴女王……”
“女士，我們隻尊重曆史，那隻是傳說而已。”那男子的語氣非常嚴厲。
“Ｄｒ蘇，我知道你是研究聖杯和約櫃的專家，也是當代著名的煉金術士。雖然你表麵上極力反對聖杯在埃塞俄比亞的說法，但我明白，在這個問題上，你的研究成果是屈指可數的！我請你不要用話語來敷衍我們。”諾正色地說道。
“Ｍr羅耀拉，我並非對你們有所保留，但是關於聖杯和約櫃的下落之謎，至今無人知曉，恕我無法相告。”蘇索轉身離開了。
暮雪和諾對視了一眼，都不約而同地皺起了眉，沒有蘇索，他們是無法自行查閱的。“諾……”
“我知道，也許，我們來錯了地方。在宗教聖地，並不一定能找到答案。”
“你的意思是……”
“我想回家去一趟。也許，在家裏的藏書中可以找到關於聖杯和約櫃的記載。”諾的表情有些冷淡。
“諾……”暮雪被諾的表情嚇了一跳，“那好吧。”
“暮雪，你回到飯店照顧落回。告訴巽，我去查資料。”
“那麼好吧。”暮雪無奈地笑了笑。
“女孩，停住你迷惘的腳步，你的眼神沒有幸福的光彩。”一位耄耋的老者低聲輕喚著暮雪。
暮雪驚訝地停住了步子：“請問您是在叫我嗎？”
“是的，少女。”那老人伸出了右手，示意暮雪隨他離開。
這是在街道的轉角，一個陽光照射不到的地方。那老人的手掌很幹燥、很細膩，就像埃及的紙草一樣。從他穿的厚長袍裏傳出乳香的縷縷幽香，雖然若有若無，卻不會使人弄錯。
“示巴女王到耶路撒冷的那次著名之旅，智者之子門涅利克帶給埃塞俄比亞光榮與偉大，神的聖物又怎麼會在這小小的彈丸之地呢？”
“您是？”暮雪有些詫異地問，“為什麼您這麼肯定這一點呢？”
“因為我就是約櫃的護衛！我知道自己在護衛什麼！”
暮雪沉默了，她竭力讓自己保持冷靜。“你說的約櫃是由木頭和金子做成的，裏麵裝著十誡，是先知放在裏麵的，是這樣的嗎？”
“對！”
“如果您所說的是真的，那麼您為何被指定擔任目前這個聖職？”
“被選為護衛是我巨大的光榮。我的前任臨終時提名由我接任這個聖職，當我自己壽終正寢時，也要提名繼任者。少女，你是被選中的！”
“我？你的意思是：我是下一任的護衛？”
“是的，紫藤氏的女兒，你心地純潔，身心潔淨，你可以看到它，並護衛它。”
“沒有其他人再看見過它嗎？你的意思是說，約櫃一直都被藏在一個地方，被保護得很好嗎？”
“是的，不過，在非常遙遠的過去，這個聖物曾被用於最重大的宗教節日。但在更近的時代，約櫃在宗教儀式上的使用便大為減少了，每年僅有一次，那個儀式被稱為‘主顯節’，時間是在每年的一月。”
“可是，我為什麼相信您？”
“你知道，約櫃是上帝超自然意誌的工具，是上帝本身。約櫃裏外都鑲著純金線，用沉重的金質櫃蓋上，上麵還刻有兩個麵對麵的帶翼天使雕像。約櫃閃耀著火焰和光芒，能平夷山脈，能使河水斷流，能摧毀千軍萬馬，能把城池變為廢墟，當然也能選擇它的衛士。”
“您是說，您護衛的是塔波特·錫安（錫安山上的約櫃）？”