“一支強大的軍隊這樣輕易地被……為什麼？”美軍指揮官斯特羅斯問。
英國士兵沉默了，因為他也不知道為什麼。真正明白個中緣由時，他已經成了一位老人。戰後他一直在一個山林裏過著悠閑自在的狩獵生活，和他相伴的是一隻勇猛的獵狗。1962年，他結束了打獵生涯，買了一座莊園，養起了一群雞鴨，獵狗也成了莊園的主人。兩個月後，一向威猛的獵狗開始不思茶飯萎靡不振起來，最多也就是百無聊賴地到莊園中間那個小山丘上逛一圈，然後無精打采地回到它的小房子裏呼呼大睡，很快就瘦得像一具標本了。老士兵非常著急，但不知怎樣才能改變現狀。轉眼到了冬天，一隻覓食的蒼鷹光臨了他們的莊園，低低地在上空盤旋，獵狗突然雙目發光，躥起來衝著蒼鷹狂叫，威風極了。那天，狗吃了許多東西。
有所醒悟的老兵從山裏捕回一隻狼，拴在莊園外的一棵樹下。從此情況果然變了，隻要看到狼，狗便顯得非常精神，並且一天天胖了起來。
10年後，獵狗因年事已高病死了，老士兵去了日本旅遊。他偶然看見幾個孩子在玩一個叫做“生存”的遊戲：一些卡片上分別有老虎、狼、狗、羊、雞、獵人等圖案，三個孩子各執一副，暗自出牌，虎能通吃，但兩個獵人碰一塊兒可以打死一隻虎，一個獵人能打死一隻狼，兩隻狼碰在一起可以吃掉一個獵人。有道理，老士兵想。但他發現，當每個孩子手裏的虎和狼都滅亡後，一隻羊就能吃掉一隻狗。
羊怎麼能吃掉狗呢？老士兵不解。三個孩子認真地說：“當然，因為虎和狼沒有了，狗正處在一種安逸和放鬆的享樂狀態中，在我們的生存遊戲中，此時不但一隻羊能吃掉它，兩隻雞碰在一起都能將它消滅。”
生於憂患，死於安樂。如果生活在毫無壓力的狀態下，人的意誌很快就會消磨掉，但是如果周圍存在許多危機和競爭，人就會時刻保持警惕的意識。養成時刻清醒的習慣，才能夠在競爭如此激烈的社會中立足。智慧養成的習慣，能成為第二天性。
——培根
國王的問題
西班牙曾有位叫彼得羅一世的國王，他對於很多人來說，是正義的象征。
這天，彼得羅一世宣布他將公開選拔法官。
三個人毛遂自薦，一個是宮廷的貴族，一個是曾經陪伴國王南征北戰的勇敢的武士，還有一個是普通的教師。
在宮廷人員和三個候選人的陪伴下，國王離開王宮，率領眾人來到池塘邊。池塘上漂浮著幾個橙子。
“池塘上一共漂著幾個橙子啊？”國王問貴族。貴族走到池塘邊，開始數數。
“一共是6個，陛下。”
國王沒有表態，繼續問武士同樣的問題：“池塘上一共漂著幾個橙子啊？”
“我也看到了6個，陛下！”武士甚至沒有走近池塘就直接回答了國王的問題。
國王沒有說話。
“池塘裏有多少個橙子啊？”他最後問教師。
教師什麼也沒有說，徑直走近池塘，脫掉鞋子，進到水裏，把橙子拿出。
“陛下，一共是3個橙子！因為它們都被從中間切開了。”
“你知道如何執法，”國王說，“在得出最後的結論之前，應該證明，並不是所有我們看到的就是事情的真相。”
這個故事告訴我們，凡事不要妄加評判。如果養成了妄加評判的習慣，你就會失去很多重要的東西。以為一個曾以某種方式完成某種行為的人不會再作出相同的舉動，這在任何情況下都是一種誤解。隻要幹過，就一定會再幹，實際上他早已幹過了。
——切薩雷·帕韋澤
習慣
一根小小的柱子，一截細細的鏈子，拴得住一頭千斤重的大象，這不荒謬嗎？
然而這荒謬的場景在印度和泰國隨處可見。那些馴象人，在大象還是小象的時候，就用一條鐵鏈將它綁在水泥柱或鋼柱上，無論小象怎麼掙紮都無法掙脫。小象漸漸地習慣了不掙紮，直到長成了大象，可以輕而易舉地掙脫鏈子時，也不掙紮。
大象由於習慣的束縛而不去掙脫繩索，可見習慣的作用多麼強大。因此，我們要不斷養成良好的習慣，摒棄那些不好的習慣。壞習慣像餅子，碎了比保存起來好。
——英國諺語