盡誠可以絕嫌猜，徇公可以弭讒訴。
——劉禹錫
南宋末年，天下大亂。當時，宋、金、蒙古三國各占一方，混戰不休。老百姓為了逃避戰火，紛紛離開故土，扶老攜幼，四處逃難。
有一天，在金朝統治下的河陽縣（今河南孟縣）地界裏，大道上走著一位十七八歲的青年。他背著行囊，腰挎長劍，眉宇間透出一股英氣。這青年的名字叫許衡，河南沁陽縣人。他出生於農家，少年時期，就以聰明勤奮聞名。後來，元朝統一天下後，他曾當過元世祖忽必烈的大學士，是元朝有名的開國大臣之一。現在，許衡還隻是個正在求學的青年書生，正要到河陽縣來向一位老學者請教學問。
許衡一邊走，一邊望著路邊荒蕪的田野、破敗無人的村莊，胸中湧出無限感慨，他想：
如果戰爭再不停息，天下的百姓真是活不下去了。但願我能輔佐一位英明的君主，統一天下，讓老百姓重新安居樂業。這樣想著，他更加快了腳步，恨不能一步趕到那位老學者家中，把治國平天下的本領學到手。
這時正是三伏天，炎炎烈日炙烤著大地，空中一絲風也沒有。許衡走得汗流浹背、口幹舌燥，真想找個地方乘乘涼，喝上一肚子甘甜的泉水。可這裏剛剛經過戰火，四周的人家跑得一幹二淨，哪裏去找水喝呢？走著走著，他看到前麵路邊的大樹下，有幾個人正在那裏乘涼。他急忙趕過去，希望能討口水喝。走到近前，發現這幾位是趕路的小商販。一問，才知道他們身邊帶的水也喝光了，因為無處找水喝，正在那裏唉聲歎氣。
許衡隻好在他們身邊坐下，準備歇口氣再走。
商販們問許衡是做什麼的，許衡告訴他們自己是個求學的書生。一個商販歎口氣說：“嗨，這兵荒馬亂的年頭，讀書有什麼用？要是習武，倒可能出人頭地。”
許衡說：“仗不會老這樣打下去的，等戰爭停了，國家總是要有人來管理的。”
商販們一齊笑著說：“看不出這小夥子倒挺有誌氣！”
這時，遠處跑來一個人，懷裏捧著什麼東西，邊跑邊大聲喊著。商販們都站起身來張望，原來那人是一起趕路的商販，剛才獨自出去找水。等他跑近，大家才發現他懷裏捧著的，竟然是幾個黃燦燦、水靈靈的大梨！
商販們都歡呼起來，一起跑過去搶梨吃。許衡也走上去問道：“這梨是從哪裏買到的？
”
“買？”那個商販哈哈大笑起來，“這地方的人家都跑到山上避兵災去了，連個人影都沒有，哪裏去買？”
“是呀，那你是從哪兒弄來這好東西的？”商販們邊吃邊好奇地問。
“我到那邊村子裏轉了轉，想找個人家，把水葫蘆灌滿。好家夥，別說是人，連個老鼠都找不著！水井也都被當兵的用土給填上了。我正在喪氣，忽然看見一家院子的牆頭上露出一枝梨樹枝，上麵結著幾顆饞人的大梨。這下子，我樂得差點暈過去。可是跑過去一看，這家的院門都用石塊給堵上了，牆頭也挺高。我顧不上這許多，費了好大勁，才翻進院子裏，摘了這些梨。那樹上的梨還多得很，我們一起去多摘些，帶著路上吃好不好？”
商販們齊聲說好，各自收拾東西，準備去摘梨。許衡插嘴問道：“你說村裏的井都被填上了嗎？”
“可不，當兵的看老百姓都跑光了，一氣之下，走的時候，就把井都填了，你甭想找到水喝。”
許衡歎了口氣，默默地轉身走開了。商販們奇怪地問道：“小夥子，你不和我們一起去摘梨嗎？”
許衡說：“梨樹的主人不在，怎麼能隨便去摘呢？”
商販們又笑起來，說：“你真是個書呆子！這兵荒馬亂的日子，哪裏還有什麼主人呢，再說，那樹的主人沒準已經被打死了呢？”
許衡認真地答道：“梨樹雖然無主，難道我們自己的心裏也無主嗎？不是自己的東西，我是決不會去拿的。”
說完，許衡背起行囊，挎上劍。向商販們拱手道了聲別，就轉身上了大路。背後又傳來商販們的笑聲，許衡似乎根本沒聽見，他的腳步邁得很踏實。
“梨樹雖然無主，難道我們自己的心裏也無主嗎？”這句話可以說是所有誠實者內心的寫照。他們之所以能做到誠實無欺，並不是有什麼人強迫他們這樣去做，而是他們把誠實作為自己內心的主人，自覺地按照誠實的準則來約束自己。