走正直誠實的生活道路，定會有一個問心無愧的歸宿。
——高爾基
李嘉圖的父親是荷蘭猶太人，由於他的證券交易所很講信用，深得同行們的欣賞，事業上發展很順利，不久就發了大財。他結婚以後，生了很多孩子，長大成人的有十五個，李嘉圖於1772年出生，排行老三。
父親為了把自己的孩子培養成優秀的接班人，從小對他們進行了嚴格的品德教育，教育他們要誠實守信，勇於承擔責任，在作決定之前要認真考慮，一旦決定的事情就不能輕易放棄。
李嘉圖九歲那年，有一天在放學的路上，看見一家百貨商店的櫥窗裏擺著一雙鞋口有皮毛的鞋子，式樣很新，從沒見有人穿過。李嘉圖心想：要是穿上這雙鞋同學們肯定會很羨慕。於是就想買來滿足一下自己的虛榮心。
回到家裏，他吵著要家裏人把那雙鞋買來。大人們說：“你沒看清那雙鞋的樣子，不一定適合你穿。”
可是他說：“我就要那雙鞋子，別的鞋子都讓給弟弟妹妹們穿。”
於是父親就答應給他買那雙鞋子，不過條件是買來一定要穿，直到穿小為止，李嘉圖爽快地答應了。
鞋子買回來了，他這才發現，這是一雙木鞋，是專門用來做樣品的。不但不舒服，而且當他穿著鞋子走在馬路上時，所有人都會盯著他看，因為這雙木鞋會發出很大的響聲，每走一步就“哢嗒”一聲。本來想滿足一下自己的虛榮心，結果讓他在同學麵前丟盡了臉，全校都認識穿木鞋的李嘉圖。為了聲音小一點，他走路時不得不盡量放輕腳步。
一個同學問他為什麼不換一雙舒服點的鞋子。他說：“我已經答應我爸爸，必須把這雙鞋子穿小，才能再換別的鞋子穿。再說我已經把我的幾雙鞋子都送給弟弟妹妹了，沒有可換的鞋子了。”
那個同學說：“我可以借給你一雙鞋子，你可以在學校裏偷偷地穿，回家的時候再換上那雙木鞋。”
李嘉圖說：“謝謝你，可是我不能接受。我已經和爸爸有約在先，我爸爸已經按照約定給我買了這雙鞋子，我也必須按照當初的約定一直穿著這雙鞋子，不然就是不誠實，不守信用。我爸爸說，不講誠信的人是永遠也不會有成就的。”
就這樣，李嘉圖一直到腳長得穿不進去這雙木鞋的時候，才開始換別的鞋子。
這件童年暑期的小事對李嘉圖的成長產生了很大的影響，使他敢於承擔責任，一生都以誠信作為自己的人生準則。後來，李嘉圖成了世界著名的經濟學家。
每個人都會為自己的虛榮付出應有的代價，但是在虛榮之後的頓悟，如李嘉圖一樣，還信守自己的承諾，那就是人生的境界了。