近來臨川城城內總是不得安寧，原因就在於一個地方，這個地方曾經是那麼的熱鬧非凡，而今，卻隻是冷冷清清一個員外的別苑了。
“老爺——老爺！”窗外一老奴焦急的朝屋內喚著。
“什麼事情？”屋內傳來一陣睡意朦朧的聲音，對於這突如其來的叫聲，一下子被喚醒的員外老爺明顯帶有怒意，最近連續幾日都不得安生，現如今好不容易剛剛睡下，卻又被人吵醒，因而這個老爺帶著慵懶的聲音問道：“又有什麼事情啊！”
“老爺，又死了一個了！”門外老奴話語間明顯帶著緊張與強烈的不安。
“什麼！”聽完那名下人的稟報之後，裏麵的員外急忙坐起了身子，摸索了床沿，隨即起身朝屋外走去。
“究竟是怎麼回事！”開啟房門之後，這位老爺直接對那下人發問道。
“還是前幾次一樣，神神秘秘就死了！”那老奴說完，見員外在那沉思著，於是又小聲的說道，“老爺，真的不能再派人進去了，這已經是第九個了！”
員外邊聽邊思考著下人說的話，他心裏也知道，自己花了那麼多的心思才購得這處房子，現在卻頻繁的發生這種事情。本來前幾個下人莫名的死去，已經在臨川城鬧得沸沸揚揚了，而今繼續不止，城守大人已經連番差人來查了，可是卻一點結果都沒有。現如今，還是一個人都不敢踏進那所房子！
“不是叫下人不要擅入嗎？”
“叫了啊！可是這次不是府裏麵的下人啊！”
“嗯？”員外聽到這個之後，帶著疑問朝那老奴望去。
“這次來的像是江湖中人，下人發現的時候，他正死在房子的門外。”老奴說著，手不停的抖著衣袖，明顯還在想著死去的人的樣子。
員外聽後，兀自在那沉思著，“這麼晚了，還有人進那所房子，難道真有什麼秘密不成？”
“老爺，老爺！”老奴見員外默不做聲，便連忙喚道，“老爺，下麵該怎麼辦啊？”
“啊——那人確定斷氣了嗎？”
“嗯！”
“既然他是江湖中人，就不要報告官府……”員外想了會，繼續說道，“先把那人好好安葬了吧，看來是該張個榜了！”
“張榜？老爺，您這是……”老奴不解的問道。
“你且下去，吩咐人明天在城裏麵張榜納士，若是有人能夠查得那房中秘密者，老夫我賞他百金，哦，不，賞他千金！”員外說完後，眼神間閃爍著不尋常的光芒，但可以看得出來，那是一種無比興奮的眼神。
“是！”老奴雖是全不理解，但還是允諾著退去。
“百曉書齋，典藏！到底有什麼秘密啊！”屋外，隻留下員外一人在那獨自言語。
很快，臨川城內員外張榜納士的消息不脛而走，甚至很多別地的人也聞訊趕來，想要躍躍一試！一時間，在這個本來並不起眼的小城裏，瞬間從四麵八方聚來許多人。但是身處臨川城裏麵的人，卻都知道這並不是一件好差事。接連發生的命案讓城裏麵的人神經都高度集中起來，甚至在人群當中還流傳有鬧鬼的傳言。不過，金錢的誘惑是巨大的，而且，因為張榜之後，卻一直未有人敢接，員外已經將賞金提高了十倍。萬金的吸引，讓一些人已經顧不得生死了，不過，鑒於此前的死者傳聞，許多人都還還隻是觀望的態度。
“什麼了不起的屋子？難道還是閻王老子住的不成？”在榜單聚集的一群人中，突然傳來一聲粗獷的聲音。
“讓開，讓開！”馬上，又有幾人撥開人群，隨即走出來一位一臉虯髯的中年大漢，一雙眼睛大如銅鈴，袒露著肚胸，體型極為彪悍。眾人見此人，無不避恐不及，他們知道此人乃是鄰城的一位出了名的惡徒，在鄰城是個人人都不敢得罪的人物。但此人倒也不隻是個仗勢欺人的酒囊飯袋，算得上有些本事，尤其是他在黑白兩道均有不同的門路，更讓別人吃罪不起了。
員外管家知道此人的來路，於是馬上賠上笑臉上去，搭訕道：“黃老大，小人有禮了！”
那被叫做“黃老大”的大漢見到管家之後，臉色依舊沒有改，趾高氣昂的對著管家說道：“你家員外張榜懸賞萬金請人就為進一間房子？”
“正是。”管家沒有詳說下去，對於此人，他實在不願多作口舌。
“最近傳聞死了好幾個人了，可有此事？”黃老大邊說著，邊用手撚了撚嘴邊的胡子，歪著頭斜眼望去。
“千真萬確，所以榜上才清清楚楚的講明無論生死均與本府無關。應榜者也得思量仔細，三思後行。”管家說著，目光已然朝周圍眾人巡視，很明顯，他這是要提醒在場其餘的人。
“屁話！”黃老大不等管家說下去，上前大邁了一步，接著說道，“你們臨川城不但城小，連人的膽子都這麼小？”說罷上前一扯，便把那張榜給揭了下來。