美國麥克默都站是南極洲最大的科學研究中心，由美國於1956年建成。有建築200多棟，被稱為“南極第一城”。這裏是所有美國南極科考站的後勤總部，也是南極各個國家之間有所聯係的核心區域。“美國31號”科考站失去聯係之後，麥克默都曾試圖排出飛機過去查看，但由於暴風雪的關係被阻礙，之後中國長城站和美國麥克默都站分別都接收到了一組斷斷續續的信號，並且確認這組信號的來源是“美國31號”。
第二場暴風雪襲來之後，所有的通信全部癱瘓，中國長城站發來的信息來看似乎“美國31號”科考站遭遇了不幸，而且沒有幸存人員。在中國長城站“山海關分站”前去進行探查的同時，麥克默都也組成了救援隊，等待這場暴風雪過去就立刻前往進行營救和探查任務。
查爾斯是被請來的導航員，有五個季度冰上作業經驗的專家，他這個季度負責南極科考站探險隊的指導工作。很快他就接收到了關於“美國31號”失去聯係的消息。之後詢問具體情況，從中國長城科考站得到了“美國31號”科考站變成了一片廢墟的消息。這個消息在麥克默都還沒有完全傳開，因為具體的消息還不是非常清楚，“中國山海關站”是距離“美國31號”科考站距離最近的地點，搜救隊會與那裏的中國科考隊進行合作。暴風雪瘋狂地咆哮著，雪花如同刀片一樣刮過金屬，木頭和皮革。
查爾斯坐在自己的辦公室裏，翻看著一本資料集，是存放在這裏的檔案室的，關於美國曆史上在南極科考探險的記錄和信息。其中有一份很有意思的內容，並沒有被公開發表過，是關於1930年美國密斯卡托尼克大學探險隊在南極的探險記錄。其中一份叫做《瘋狂山脈》的記錄報告特別有意思，看起來像是一樣，這份文件的編纂者是當時探險隊裏的地質學家。
當時的營地似乎發現了在南極後方有極高的山脈，但是除了密斯卡托尼克大學探險隊以外，之後的探險隊並沒有發現過那樣的山脈，即使是蘇聯的東方站也沒有發現什麼。這份文件中提到的信息有些荒誕不經，讓人不能夠相信，其中關於南極大陸深處的地質描寫與現在最新的探測並不相符。而且當時的密斯卡托尼克大學探險隊似乎發現了某種古老的未曾發現的物種，在資料室裏據說還有遺留下來的當時的相關照片，但是所有的資料都被封存了起來不允許查閱。查爾斯把這份報告放到桌子上仔細地讀了起來。
黑夜中似乎有黑影乘著風掠過，但是那是不是真的黑影並不知道。夜裏長城站的燈光照亮周圍的雪地，大風還在刮著，伴隨著大雪。出去進行檢修的工作人員不得不拴上纜繩，沿著之前鋪設好的繩道前行，以防人會被風雪吹走，或者在風雪中迷失方向。陳鴻德跟著周慶一起去檢查雪地車還有住宿區旁邊的油罐。
一股像是汽油一樣的混雜著潮濕的蒸汽味道在周圍傳播開來，這味道雖然並不濃烈卻令人作嘔。連屋裏也有幾個人聞到了這味道，有人以為是廚房的垃圾桶翻了，可是去仔細檢查一下，廚房很幹淨，走到裏麵也沒有打翻什麼東西。陳鴻德知道這氣味應該是來自外麵的，周慶也聞到了這味道，於是兩個人就一出去檢查。兩個人沿著纜繩一步一步的跨過去，此時此刻隻有幾十米的距離，卻走起來非常困難。風雪的力量毋庸置疑，兩個人竭盡全力才不至於摔倒，但是還是被吹的東倒西歪。
“真奇怪！”周慶在風雪中大聲地喊道：“這味道真奇怪，我知道汽油味難聞但是並不像是這種讓人想要嘔吐的感覺！”
“可能你已經習慣了吧。”陳鴻德也一樣回答道，雖然嘴上這樣說，但是他心中也有些疑惑，這味道為什麼會在這樣的冰天雪地之中蔓延，長城站內現在有幾處地方也能聞到這個味道，而前麵的淺灘處也隱約彌漫著這種潮濕的汽油味的，似乎周邊地區都被這種味道籠罩著。