運動創傷是指從事體育運動所引起的運動係統的急性或慢性損傷。實際上包括體育、舞蹈、雜技、戲曲等人員，在其職業活動中可能或經常發生的損傷。輕的損傷影響訓練，暫時不能參加比賽或演出；重的損傷，影響身體健康；更嚴重者可以致殘或喪失勞動能力。一般都直接或間接地影響成績，縮短運動壽命，妨礙技巧的發揮。特別是在重大的比賽場合或重要演出時。應盡可能地避免運動創傷的發生。按摩的實施不僅有利於防止運動創傷，而且還有助運動員、演員，盡快地進入競技狀態和演出前的準備階段，使肌肉、韌帶、關節、精神情緒都處於最佳狀態。從而提高運動成績，或使演出獲得成功。如果不能按照人體的生理特點科學地進行訓練，即或是素質最佳，天賦極好的運動員、演員，也會被反複發生的運動創傷所淘汰。在我們國家裏，文藝、體育事業日益興旺發達，不斷湧現出一大批國際水平的運動員或演員。為了延長他們的運動和演出的壽命，要求按摩科醫生對運動創傷有更多的了解。另外，群眾性文體活動的日益普及，也要求大家對運動創傷的預防和治療有所了解，以便在開展活動中避免運動創傷，正確地救護、並使患者及時得到合理的治療。
運動創傷分為急性、慢性兩大類。急性創傷是指在一瞬間遭受直接或間接的暴力所造成的損傷；慢性琅傷是指多次反複輕預微的外傷所引起的勞損。另外還可因急性創傷治療不及時或治療不當，或是在急性階段治療不徹底而又急於參加比賽或演出，又再次受傷拖延而成為慢性創傷。
急性創傷：包括肌肉拉傷、關節扭傷、韌帶撕裂，關節脫位、軟骨損傷和骨折。中醫按摩療法主要適用於前者。按摩對於骨折，則應慎重處理，並請專業醫生確診後，方可合理治療，或者是在複位固定以後作為輔助性的治療。
慢性運動創傷：以多次反複輕微的外傷所引起的勞損最為常見，多半是因為過度訓練，局部過度疲勞所引起。這種勞損可以發生在骨骼、肌肉、關節、韌帶、軟骨、肌腱，甚或神經等。
骨膜勞損方麵：常見的是疲勞性骨膜炎，多發生在小腿的脛骨、腓骨。多半是低水平的運動員或初學舞蹈的學員，由於訓練時間過長，姿勢不正確，動作不熟練，或老運動員、水平較高的演員，在中斷訓練之後，突然參加訓練，而且訓練強度過大時，較容易發生疲勞性骨膜炎。
軟骨勞損方麵：髕骨勞損是比較普遍的一種軟骨勞損，可見於田徑、球類、體操、舉重等運動項目，的運動員。另外，像脛骨結節軟骨炎，多因為跑跳，以及踢球時，髕下韌帶牽拉脛骨結節的軟骨過度而發病。常見於體操、足球、乒乓球、羽毛球的少年運動員。足球運動員易發生的恥骨軟骨炎，也屬於軟骨勞損。關節勞損方麵：關節勞損比較多見，像足球運動員常見的踝關節勞損，即所謂“足球踝”，是損傷性，關節炎的一種。而且多見於球齡較長，反複踢球，撞擊踝關節的軟骨麵而造成的骨質增生，由於互相磨擦，逐漸發生損傷性關節炎。跑、跳運動員、舞蹈演員常發生的膝關節勞損，其發病的道理也是一樣的。體操、羽毛球、排球運動員易發生肩關節勞損。舉重運動員、排球運動員常發生腰骶關節勞損，這些都屬於關節勞損範圍。
肌肉勞損方麵：是因為多次反複的肌肉損傷，或在急性肌肉拉傷階段，未能及時、徹底治愈，以致形成慢性肌肉損傷。在體育運動或舞蹈、雜技演員中，以腰肌勞損最為多見。多屬於慢性肌纖維的撕裂、損傷，在修複的過程又反複損傷，以致纖維組織增生，肌肉硬化，失去應有的彈性。以持續性的鈍痛為主症，不能持重，活動功能有一定的限製。
肌腱勞損方麵：肌腱勞損也稱為腱鞘炎。是因為反複牽拉，長期磨擦，使肌腱與其腱鞘產生創傷性炎症，而後出現腫脹、纖維組織增生，最後出現狹窄性腱鞘炎，以致限製了肌肉、關節的功能活動。例如投擲運動員，容易發生橈骨莖突部腱鞘炎；足球運動員容易發生二頭肌腱腱鞘炎；體操運動員容易發生跟腱腱周炎；網球運動員、羽毛球運動員容易發生橈側伸腕肌肌腱附著區與骨膜的勞損，即常說的“網球肘”、“羽毛球肘。
筋膜勞損方麵：主要是因為損傷而引起筋膜組織、韌帶或其他軟組織的水腫、充血，未能及時治療，反複損傷，以致出現慢性炎症性病變。例如，腰背筋膜勞損（也稱腰背筋膜炎），以及腰、髂部筋膜勞損（也稱筋膜綜合症）等。以上各種項目的運動員，都容易發生類似的筋膜勞損。
末梢神經勞損方麵：主要是在過度訓練（大運動量訓練）或不合理訓練，損傷了末梢神經，因而出現這些神經所支配的肌肉、關節運動障礙，或喪失運動能力。所以當某一部分肌肉疼痛持續存在，肌肉發生萎縮，或肢體出現畸形，功能發生障礙，甚而功能喪失，都應當認真檢查，確定是否是由末梢神經損傷造成的。例如自行車運動員出現鷹爪手時，仰遊運動員見有肘外翻時，都應當認真檢查，確定是否是由於神經麻痹造成的上肢畸形。排球、舉重、撐杆跳高運動員有時出現持續性腰腿痛，足部發麻或感覺異常，肌肉萎縮，都應認真檢查，這是腰椎間盤突出壓迫坐骨神經而表現在末梢神經所支配區域的症狀。
上述各種勞損，都是按摩治療的良好適應症。下麵著重談談某些、運動損傷的特點和運動前後的按摩。
常見的運動損傷
一、田徑：