亳州位於璃國南方，距離京城有千裏之遙，騎快馬日夜兼程需四五日，若是坐馬車多則半月，少則十天。亳州城是邊境大城，有近五十萬百姓居住在此，其繁華自不用說。出亳州城再行百裏便是襄城，出了襄城便進入藍國地界。襄城方圓二十裏除了駐守的士兵外無人居住，隻因幾十年前，藍國先皇曾大舉進攻璃國，受到當時的鎮國大將軍張朔的全力反擊，藍國大敗，藍國皇帝一怒之下命手下將領放火燒山。那時已是深秋，草木枯榮，火勢迅速蔓延，大火整整燒了三天三夜，襄城及周邊山巒均是一片火海。自那以後，襄城附近變成了荒漠，百姓紛紛遷移，不再踏出亳州地界，使得亳州更加繁華。
卻說林浩一行人自三月十七日從京城出發已有五日。這日正午，他們來到一個距亳州城五十裏的一個小鎮上，本想在鎮上用過午飯便趕往亳州，不想待他們進入鎮中卻發現所有的店鋪酒肆全都閉門歇業，街道上空空蕩蕩，不見半個人影。正是午飯時間卻不見半點炊煙，至少有百戶人家的小鎮卻是一片寂靜，這讓林浩等人大為詫異。林浩的侍衛徐朗見此請示道：“公子，我進去看看。”
林浩點頭：“一定要小心。”
“我明白。”徐朗說完便不見了蹤影。
趙之航見狀道：“林大人年紀輕輕便已位尊四品，身邊更有如此高人相護。說句實話，本官對林大人的家世很是好奇，不知可方便說說？”
“大人說笑了，下官乃是平民出身，哪有什麼家世！至於徐朗，是我進京途中救下的，他是江湖中人，向來不喜約束。我救了他之後他說想跟著我，我不肯。這次我離京他非要跟著，說要報我的救命之恩，我拗不過他，便也隨他了。”
趙之航聽了歎道：“倒是個俠肝義膽的漢子！林大人得此高人相助，當該珍之重之。”
“大人說的是，人的一生能有個肝膽相照的人，是何等的幸事，自當珍惜。大人，如今我們已進入亳州境內，對接下來的事，您可有對策？”
“我哪有什麼對策。沒有見到災民的情況之前，做什麼都沒用，隻能走一步看一步了。說起來這件事實在是怪異，來的路上我一直在想，亳州地處邊境，南來北往的商人旅客都會經過此地，所以皇帝陛下對此格外重視，特為亳州城組建了一支三萬人的軍隊，以防萬一。前任刺史溫大人更是把亳州治理得井井有條，不曾出過半點差錯。為何這次卻是瘟疫幾乎覆蓋了整個亳州城之後消息才傳回京城？甚至連溫大人都身亡了。林大人，你說，這其中會不會有什麼陰謀？”
“這個我也說不好。或許是溫大人身亡，其他的大人們太忙了來不及送信，又或許是信送出去被人半道給截了。嗨，是怎麼回事待我們到亳州不就清楚了嗎，大人就別多想了。話說回來，我們到亳州之後，隻要消除了瘟疫，安頓好災民，大人就可回京複旨了。我就沒那麼好運了，呆在亳州這蠻荒之地，還不知道什麼時候才是個頭呢。說不定等陛下想起要召我回京的時候，我已經在這個鬼地方喂了幾十年的蚊子了呢！”