險峻的華山讓人激情澎湃，現在讓我們再來看看衡山。在五嶽當中，“南嶽”衡山的氣候條件最好，處處是茂林修竹、奇花異草，四季常青，自然景色十分秀麗，因而贏得了“南嶽獨秀”的美譽。
衡山位於湖南省境內，由包括長沙嶽麓山和衡陽回雁峰在內的72座山峰組成。南嶽的首峰回雁峰在衡陽市中心的南門口，從回雁峰向北出發，沿蒸湘北路乘汽車行駛，從眼前閃過幾十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰。一個小時之後，就看到了南嶽勝景。
南嶽不僅是秀麗的風景區，還是著名的佛教聖地，環山數百裏有200多處寺、廟、庵、觀等。在南嶽古鎮有一座著名的佛教古寺，它就是祝聖寺。祝聖寺位於鎮的東街，與山上的南嶽廟、南台寺、福嚴寺、上封寺和清涼寺等合稱為“南嶽六大佛教叢林”。相傳大禹治水時曾經來到這裏，並在這裏建造了清冷宮。清康熙年間，該宮作為皇帝的行宮進行大規模改建，並更名為“祝聖寺”。寺的四周古木蒼翠，寺內香煙繚繞，木魚鍾磬之聲不絕於耳，佛圖佛像琳琅滿目，有興趣的人還可以進入寺內與法師交談，並品嚐南嶽著名的素餐。除了祝聖寺外，還有廣濟寺、湘南寺、丹霞寺、鐵佛寺、方廣寺、傳法院、黃庭觀等建築。這些建築雖然規模有所不同，但卻各有特色。
風景秀麗的衡山
衡山不僅是佛教聖地，還是道教名山，有很多道教名人都曾在這裏修道。山上有黃庭觀，傳說是晉代天師道女祭酒魏華存修道的地方。除此之外，還有上清宮，它是晉代道士徐靈期修行的地方。降真觀舊名“白雲庵”，是唐朝司馬承禎修道的地方。
秀麗的南嶽最大的特點是無山不樹，連綿飄逸的山上長滿了茂密的樹木。樹的種類非常多，如金錢鬆、紅豆杉、伯樂樹、銀鵲樹、香果、白檀、青桐、香樟、梭羅、楓樹和藤蘿等等，有些樹的名字甚至聞所未聞。根據有關部門的統計，南嶽現有的風景林等各種植物有1700多種，其中有不少是奇珍異寶。
福嚴寺的銀杏樹相傳出現於六朝時期，樹齡至少有1400多年，三個大人合抱樹身都不能圍攏。白玉蘭位於藏經殿的後麵，有四五百年的曆史，至今仍然逢春開花。半山亭的古鬆大約三四百歲，比起剛才提到的兩棵樹來，它還顯得非常年輕。上封寺後的原始森林中有很多樹都老態龍鍾，甚至連紋路都看不見。它們棵棵長得拳曲不張、冠蓋不整、盤根錯節，如同嚴寒中衣衫破爛的老人相擁取暖，讓人見了之後心生憐憫。
如果衡山隻是這些樹木呈現的秀色，還不能令天下人為之矚目。樹木呈現的秀色隻是外在美，而內在美才是衡山的深遠內涵。人們把南嶽的勝景概括為“南嶽八絕”，即“祝融峰之高，藏經殿之秀，方廣寺之深，磨鏡台之幽，水簾洞之奇，大禹碑之古，南嶽廟之雄，會仙橋之險”。正因為“南嶽八絕”的出類拔萃，才使它贏得了“五嶽獨秀”的美譽，而衡山對這樣的美譽確實是當之無愧的。
衡山的煙雲有什麼特點嗎？
衡山的煙雲非常美麗，可以與黃山的煙雲媲美。遊人在山上的時候，忽然看到雲霧升起。轉眼之間，清晰可見的山峰便被團團煙霧籠罩住，漸漸隱去身形，遊人此時也感到自己像在騰雲駕霧。青煙白氣蕩於胸前、流於指隙，似乎伸手可捉，可是卻什麼都捉不住。突然清風拂麵而過，遠處的山峰又清晰可見了。
衡山的最高峰是哪座山峰？
衡山的最高峰是祝融峰，其海拔為1300．2米。登上祝融峰，北麵浩渺的洞庭湖、南麵高峻的群峰、東麵逶迤的湘江盡收眼底。祝融是神話傳說中的火神，自燧人氏發明取火以後，即由祝融保存火種，傳說祝融峰是祝融休息的地方。祝融峰的西邊有望月台，在無雲的夜晚到這裏賞月，真的是別有一番滋味。除了望月台之外，峰上還有著名的觀日台，該台是看日出的好地方。
大開眼界
衡山最大的寺廟是位於山腳下的南嶽廟。該廟規模宏大、布局嚴謹，占地麵積98500平方米。南嶽廟始建於唐朝，曆代進行過重修和擴建，規模不斷擴大，現存建築是清代重修的。整個廟宇有九進，包括正殿、寢宮、禦書樓等建築。正殿有22米高，莊嚴肅穆，氣勢雄渾。南嶽廟的布局完整，這是它最為人稱道的地方。