祖國秀麗的高山讓人感動，現在我們再來看看祖國的河流。長江是我國第一長河，也是世界第三長河，其流域總麵積180餘萬平方千米，年平均入海水量約9600餘億立方米。長江源遠流長，它是中華民族的搖籃。
長江是我國著名的河流，其北源沱沱河出自青海省西南邊境唐古拉山脈的雪山，與長江南源當曲會合後被人們稱為“通天河”，南流到玉樹縣巴塘河口以下至四川省宜賓市間有“金沙江”之稱，宜賓以下才開始有“長江”之稱，至揚州以下舊稱“揚子江”，上海通常將這段流域稱為“黃浦江”。長江流經了青海、四川、西藏、雲南、重慶、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇、上海等省、市、區，在長江的流域範圍內，65．6％是高原和山地，24％是丘陵，10．4％是平原和低地。
長江有很多支流，如雅礱江、岷江、沱江、嘉陵江、烏江、湘江、漢江、贛江、青弋江、黃浦江等。在這些支流當中，有48條的流域麵積超過了1萬平方千米，雅礱江、岷江及其支流大渡河、嘉陵江、烏江、沅江、湘江、漢江和贛江等9條的流域麵積超過了5萬平方千米，雅礱江、岷江、嘉陵江和漢江的流域麵積超過了10萬平方千米。支流嘉陵江的流域麵積最大，有16萬平方千米之多。
麵積廣闊的長江
長江可以分為上、中、下遊三個部分，四川宜賓以上為上遊，宜賓至湖北宜昌為中遊，宜昌以下為下遊。上遊約長3500千米，楚瑪爾河是長江的北源，木魯烏蘇河是長江的南源。中遊約長1000千米，因流經四川盆地而有“川江”之稱。從宜賓到重慶的河道頗為曲折，兩岸景色奇麗無比。下遊約長1850千米，江水落差非常小，水流緩慢，江麵通常都超過了2千米。長江的河道非常曲折，尤其是自湖北枝江到湖南城陵磯的地段，素有“九曲回腸”之稱。
長江兩岸有很多湖泊，其中洞庭湖和鄱陽湖的麵積最大。自鎮江以下，長江折向東南，進入三角洲地區。此時地勢平坦，湖泊星羅棋布，水道交織似網，體現出水鄉澤國的景象。江口寬達80千米，呈現出江海相連的壯觀景色。長江兩岸有不少名城，如重慶、宜昌、武昌、南京、上海等。兩岸有許多名勝古跡，是了解我國曆史的珍貴資料，還有不少神話傳說，是我國文學的寶貴遺產。
長江三角洲指的是哪裏？
長江三角洲是長江和錢塘江在入海處衝積成的三角洲，包括江蘇省和上海市東南部、浙江省東北部，是長江中下遊平原的一部分。三角洲的麵積為5萬平方千米，屬北亞熱帶季風氣候，雨量充沛，水道縱橫，被人們稱為“水鄉澤國”。三角洲土地肥沃，是我國人口最稠密的地區之一，主要農產品有水稻、棉花、小麥、油菜、花生、蠶絲、魚蝦等。在長江下遊和滬寧線的旁邊有許多重要的城鎮，如上海、蘇州、常州、無錫、鎮江、揚州、泰州、南通等。在這些城市當中，上海是我國最大的工商業城市、世界著名的外貿港口。
什麼是長江三峽？
長江三峽是我國十大風景名勝之一，居於我國四十佳旅遊景觀之首。長江三峽是瞿塘峽、巫峽和西陵峽三段峽穀的總稱，它西起四川奉節的白帝城，東到湖北宜昌的南津關，長204千米。瞿塘峽西起奉節縣白帝城，東迄巫山縣大溪鎮，總長8千米，是三峽中最短的一個，但最為雄偉險峻。巫峽又有“大峽”之稱，它以幽深秀麗著稱。整個峽區奇峰突兀、怪石嶙峋、峭壁林立，是三峽中最為奇麗的地段。它如同迂回曲折的畫廊，充滿詩情畫意，尤其是巫山十二峰，給人們留下了許多神奇的傳說。西陵峽東起香溪口，西至南津關，約長70千米，是長江三峽中最長的一個，以灘多水急而聞名。
大開眼界
長江沿岸地區的經濟發展有五大特點：第一，長三角已經成為我國經濟高速發展地區，是世界製造業、航運業、金融業、商貿業中心之一。第二，在長江流域已經形成了三大城市圈：一是以上海為中心的城市群與港口群，二是以武漢為中心的城市群與港口群，三是以重慶為中心的城市群與港口群。第三，長江三峽電站的建成和運行改善了長江黃金水道，對於沿岸地區經濟的發展具有促進作用。第四，西部大開發可以通過長江流域直接聯係華東發達地區，長江運輸大通道將起到巨大作用。第五，泛珠三角的形成正好與長江流域接壤，有利於兩個地域的經濟互補。