可是，一種普通的疾病——風濕痛，使運轉的機器嘎嘎地緩慢停下來。穆罕默德雖然還不滿50歲，但是操勞、戰爭——他每年都要打仗，和沒有節製的肉欲，使他的健康受到損害。這一年夏天潮濕多雨，風濕痛發作得更加厲害，使他行動困難。病一時治不好，他又不願把懲罰摩爾多瓦人的勝利讓給別人去享受，戰爭於是一天天拖下來，直到第二年春天。
穆罕默德的風濕痛為斯特凡爭取到近一年的時間，可是不斷的外交努力仍然沒能爭取到任何具體的援助，隻有一大堆許諾和一紙令他屈辱的條約：那是他1475年7月同匈牙利國王馬特伊簽訂的，他承認馬特伊的宗主權，馬特伊則答應給予他政治和軍事援助。這時，發生了威尼斯人的叛賣行為，他們同土耳其蘇丹締結了停戰協定，出賣了黑海沿岸同摩爾多瓦大公有著友好和親戚關係的卡法和曼穀普城堡。斯特凡懷著悲憤的心情，決心獨自抗擊奧斯曼侵略軍。
1476年春天，穆罕默德出征的消息一傳來，斯特凡就命令摩爾多瓦的所有教堂和修道院進行祈禱，全體戰士齋戒一日。然後告別了家人，帶著長子亞曆山德魯和部隊起程南下。五月末，他在雅西接見了穆罕默德的來使，斷然拒絕了土耳其蘇丹要他投降、納貢、交出城堡和送兒子做人質的要求。戰爭已不可避免。
就在20萬奧斯曼大軍一浪接一浪從南湧來的時候，土耳其人的幫凶韃靼人也侵入摩爾多瓦北部，與奧斯曼軍隊相呼應，對摩爾多瓦形成南北夾攻之勢。斯特凡隻好把來自北方的民軍派回去保衛家園，自己親率一萬二千精兵抗擊奧斯曼侵略軍。麵對十幾倍於己的強大敵人，斯特凡仍然采用行之有效的老戰術。他下令實行徹底的焦土抗戰，無法帶走的糧食和器物一概燒毀，並燒掉大路附近的青苗和草堆，用煮熟的毛茛往水井裏投毒。他親自指揮軍隊據險防守，步步阻擊，並派出遊擊隊襲擾敵營，使侵略軍無法安睡。斯特凡的戰術使敵軍吃夠了苦頭。土耳其編年史家西亞德丁在記述這次戰爭時，寫道：“軍隊一連數天不知往何處行進，找不到糧秣，也無法安眠。”
7月26日，在戰地村附近的白穀一帶的森林裏，發生了摩爾多瓦有史以來最激烈殘酷的戰鬥。斯特凡親率主力部隊在這裏襲擊挺進的奧斯曼軍隊，他期待重演高橋之戰的勝利。雖然摩爾多瓦戰士們又一次表現出偉大的英雄氣概，但敵人實在過於強大了，經過一天的殊死戰鬥，摩爾多瓦勇士們大部分倒在了他們熱愛的土地上，其中有許多著名的大臣和將領。斯特凡帶領剩餘的部隊，借助防禦工事和夜幕的掩護撤進了深山。
獲勝的奧斯曼軍隊趾高氣揚，一路搶掠燒殺，占領了摩爾多瓦首都蘇恰瓦。後宮眷屬、政府和人民早已疏散，土耳其人得到的隻是一座空城，他們忿而將這座名城付之一炬。
但是戰爭並不像侵略者所想象的那樣已經結束。不屈不撓的斯特凡又從山上的牧羊人和農民中集結起一萬六千名戰士，開展了一場全麵的遊擊戰爭。時值酷暑幹旱，糧草缺乏，土耳其的軍需部隊到處受到襲擊，馬匹被砍死，牛被紮破肚子，大車被燒毀。上帝也終於來幫忙了，鼠疫開始流行，大量士軍感染了這種可怕的疾病，渾身烏黑地死在異國的土地上。匈牙利國王大概覺得雙方都拚得差不多了，於是也派來了援軍。穆罕默德見勢不好，下令撤軍。士軍在8月末掉頭南下，急欲逃離這個可怕的國家，沿途又遭到摩爾多瓦軍隊的襲擊，損失慘重。與此同時，韃靼人在北方的入侵也被擊退了，餘部流竄到沿海一帶後被殲。
摩爾多瓦人民在斯特凡大公的領導下，以同仇敵愾，英勇犧牲的精神，又一次捍衛了祖國的獨立和自由。但這次勝利的代價也十分慘重，經過蝗陣般的奧斯曼大軍的蹂躪，整個國家已經奄奄一息和一片荒涼。斯特凡在戰爭結束後立即帶領大臣們到南方各地視察，慰勉百姓，償還他們的牲口，重新修繕燒毀的寺院和房屋，並親自在戰火燃燒過的土地上下種。他要盡快使國家和人民從毀滅中恢複元氣和信心，以迎接今後的挑戰。
弗爾南德茲·哥杜巴：開創軍事強國的西班牙統帥
費爾南德茲·哥杜巴（1453—1515年）所取得的赫赫功績使他贏得了“偉大統帥”的稱號，並且給16世紀的戰爭帶來了一場大革命。他為步兵配備了火繩鉤槍（一種沉重的火繩槍），使西班牙軍隊的歐洲軍事強國地位得以持續了一個多世紀。