斯美塔納是捷克民族樂派的奠基人。
1824年3月2日，斯美塔納出生手捷克東南部的一座小城市裏托邁希，他的父親是一位普通的釀酒匠。
斯美塔那天生具備音樂方麵的才能。他4歲開始學小提琴與鋼琴，5歲便能參加弦樂四重奏，6歲登台表演鋼琴獨奏，8歲嚐試作曲。
中學時代，他的音樂天賦得到進一步發展。1843年，19歲的斯美塔納決計獻身於音樂事業。他在日記中這樣寫道：但願上帝恩佑，使我在技巧上成為李斯特，在作曲上成為莫紮特。
1848年，席卷整個歐洲大陸的資產階級民主革命風暴刮到捷克，布拉格爆發了反對奧地利統治的“六月起義”。斯美塔納滿腔熱血地投身革命，參加巷戰，保衛橋頭，運送彈藥，表現十分英勇。
起義失敗了，斯美塔納與其他革命者一樣，遭到反動當局的迫害，他不得不流亡國外，長達5年之久（1855-1861年）。在此期間，他曾擔任瑞典哥德堡交響樂團的指揮。
1861年夏季，斯美塔納回到祖國。他以作曲家、教師、評論家、指揮家、鋼琴家、音樂活動家等多重身分活躍在捷克樂壇上，逐漸成長為眾所公認的音樂領袖。1866年，他的歌劇《被出賣的新娘》（TheBarterdBride）獲得了轟動性的成功，它標誌著音樂家的創作已進入全麵成熟的鼎盛階段。
由於斯美塔納長期生活在過度的緊張與繁忙狀態之中，他的精神十分疲憊，經常出現尖銳的耳鳴。1874年10月19日晚上，他從劇院回到家中，突然感到自己聽不到任何聲音了。翌日，他去看病，醫生告訴他，已無恢複聽覺的可能。
對音樂家來說，雙耳失聰無疑是最大的滅頂之災。他不得不辭掉一係列的職務，經濟收入頓時銳減到接近於零！他決定遠離都市，搬到鄉下去住。
斯美塔納在雅布科尼查鄉間開始了孤獨的幽居生活。與貝多芬相同的遭遇使他鼓起了向貝多芬學習的勇氣與信心。如同貝多芬一樣，他沒有向惡劣的命運低頭，而是以常人難以想象的毅力與高超的音樂素養揮筆寫下許多優秀的篇章。他一生中最出色的傑作《我的祖國》（MaVlast），正是這一時期的心血結晶。
1884年5月12日，斯美塔納與世長辭，享年60歲。
斯美塔納的代表作包括：交響詩套曲《我的祖國》；弦樂四重奏《我的生活》（FromMyLife）；歌劇《被出賣的新娘》（斯美塔納共作有8部歌劇，其中，《被出賣的新娘》被列為具有世界一流水準的佳作）。