姚黃，又稱千葉黃花牡丹，出於姚氏民家，乃宋代洛陽兩種名貴的牡丹品種之一，和魏仁溥家的千葉肉紅牡丹魏紫並駕齊驅。宋代曹冠在《鳳棲梧·牡丹》一詞中說到，“魏紫姚黃凝曉露，國豔天然。”極言姚黃魏紫的國色天香，大氣斐然。
而極品姚黃，更是姚黃中的翹楚。其花型飽滿，婷婷玉立，光彩照人，此花一出，自令群芳失色，故又稱花王中的花王。
隻是因為多年的曆史變遷，以及許多不可考的原因，這個品種的姚黃早已經淹沒在曆史的長河之中，秀娘當年也隻不過在書本裏看到前人對這一品種的描述。後來去洛陽賞牡丹，和牡丹園裏的老師傅說起這個，兩人一起唏噓不已。
老師傅祖上就是皇家園林師，專司侍奉牡丹，一直延綿到他這一代。或許是因為後輩不濟，他本以為一身本事沒人傳承，結果就在這個時候遇到了秀娘，他頓時就像是找到了知己。老師傅特地帶她回家，給她展示了一副祖上傳下來的圖。也正是在這張畫像裏，秀娘有幸目睹了曾經盛極一時的極品姚黃的真麵目。
所以，今天親眼看到自己一直留存在記憶中的花兒活生生的出現在眼前，她立馬支撐不住。如果不是因為心裏一直在提醒自己這裏是等級尊卑製度極度嚴苛的舊社會，她差點就想撲過去將這一盆牡丹抱起來看個仔細！
見到她的反應，秦王妃滿臉的驕傲得意：“小將軍夫人好眼光。這一盆的確就是極品姚黃。這可是王爺特地去洛陽為我尋來的，王府花匠精心培育了五年，終於從去年開始開花了。”
一旁的齊王妃連忙掩唇笑道：“還是大皇兄疼愛大皇嫂。知道大皇嫂喜愛牡丹，更偏愛姚黃，所以想方設法的四處搜尋姚黃品種。這才幾年的功夫，京城上下就都知道，看牡丹需數秦王府後花園。隻是秦王府門檻極高，可不是誰都能登門一看的。我們也是有幸，能托小將軍夫人的服，提前大飽眼福。”
輕輕細細的說了這麼多，她似乎扛不住了，連忙拿起帕子捂住唇咳嗽起來。
秦王妃眼中劃過一絲嫌惡，連忙又笑吟吟的挽上秀娘的胳膊：“真沒想到，你竟然對牡丹也極有研究，看來我今天沒有請錯人！來，咱們就近看看，這一盆馬上就要開花了呢！”
若說她一開始對秀娘的親熱全是生硬的套近乎，那麼現在就還有那麼幾分真正的熱心了。
好容易有個這樣的機會，秀娘自然不會拒絕，連忙就順勢湊了過去。
一麵圍著這一株傳說中的極品姚黃看了又看，秀娘一麵在心裏讚歎不已。
果然是極品姚黃！這品相，這花苞，都比自己之前見到過的要精致太多了！隻可惜到了現代，不管他們這些研究工作者怎麼努力，都無法複製出古人曾經的輝煌。真是急死她了！
隻是……
她忽的腳步一頓，眉頭皺了起來。
“怎麼會這樣？”她小聲自言自語。
秦王妃一直密切關注著她的一舉一動。秀娘這麼明顯的動作自然也沒有逃過她的眼睛。又聽到她這麼一句話，秦王妃都不覺心裏咯噔一下！
“怎麼了？”她連忙問。
秀娘掐下靠近泥土的一片葉子，舉起來仔細看了看，眉頭就皺得更緊了。再湊近了看看，她的整個臉色都陰沉下來。
這下，別說秦王妃，就連齊王妃晉王妃都跟著提心吊膽起來。
“小將軍夫人，可是這株牡丹有何不妥？”晉王妃小聲問。
秀娘抿抿唇，回頭看向秦王妃：“王妃，可否將照顧這株極品姚黃的花匠請過來？民婦有幾句話想問他。”
秦王妃狐疑的盯著她看了一會。但見秀娘一臉鄭重，似乎是真有什麼要緊事。想一想，雖然這個人從一開始的反應就怪異得緊，但不就是個村婦嗎，又是叫來花匠，能有什麼大事？便點頭，喚來丫鬟去叫來花匠。
不過半盞茶的功夫，花匠就一路小跑著過來了。
看到跟前三位王妃在，而且這三個人看著自己的眼神都帶著探究，他就不由小腿一軟，撲通一聲跪下了：“小人見過王妃！”
這等粗鄙的匠人，秦王妃向來不屑於和他說話，便擺擺手，對秀娘道：“小將軍夫人，花匠來了，你有什麼話隻管問他好了。”
秀娘也不客氣，直接上前一步問道：“我問你，去年這株極品姚黃花謝之後，你是不是沒有及時整枝修剪，所以才會導致現在株形過大？還有，今年開春後，你為了讓植株及早開花，是不是施了許多過濃的肥料？”
一聽到這話，花匠直接整個人都軟了。
一開始他還洋洋自得，以為王妃叫他來是為了打賞。須知去年因為他將這株牡丹培養得當，王妃心情大好，打賞了他許多好東西。後來王府每來一撥人欣賞過後，王妃就又會厚賞他一次。時間長了，他也就習慣了王妃的打賞，以至於每次一聽到王妃來請，就直接當做是王妃又有打賞要給了！
再加上今天這次可是這株牡丹第一次開花，聽說王妃請來的還是一個十分要緊的人物，他就直覺的以為……
可沒想到，這個麵生的小娘見到自己，上前來撲頭蓋臉的就是這麼一通指責，句句都直戳向他心底裏最虛軟的地方，頓時哪裏還想得到什麼賞賜？
不用多說，他忙不得跟小雞啄米似的拚命磕頭，嘴裏大叫王妃饒命不提。
秦王妃再不懂，看到這樣的情形也知道是花出問題了！她頓時火冒三丈。
“來人，把這個大膽狂徒拉下去，亂棍打死！敢對王爺送給我的牡丹動手動腳，你是不想活了！”
聽到這話，花匠整個人都軟成了一灘水，就連求饒都忘了。
秀娘見狀，忍不住小聲道：“王妃您也不必如此動怒，他這麼做也是情有可原。”
秦王妃滿麵怒容的看過來：“他能有什麼原因？”
“想必是因為這株牡丹過於珍貴，所以王妃您去年在花兒凋謝過後就一再叮囑過他要好生照料，並說今年開春過後就要請人過來欣賞，所以立春之後必須保證花開得漂亮。”秀娘道。