“所以呢？”秀娘淡淡回應。
“所以，我們就馬不停蹄的過來看你了。”李贇道，目光留戀的在她臉上來回掃視，眼眶漸漸濕潤了，“秀娘，是爹對不起你。你怨著我們也是常理。而且你之所以不肯認我們，肯定也是為我們、為你夫君考慮得更多吧？你這孩子就是從小太為別人考慮了，到頭來卻都苦的是自己。這一次，爹和弟弟不忍心再讓你苦下去了。我們也著實欠你太多，這一次就讓我們為你付出一次吧！”
秀娘抿唇不語。
李晟此時也緩緩開口：“姐姐，我們其實也並不是想逼著你認我們。原本我們也是打算慢慢來，偷偷來的。但沒想到那天……我們也是急了，才會挺身而出。事情到了這個地步，也不是我們所期盼的。但都已經這樣了，我們也無力回天，就隻能竭盡所能的彌補。你不用有負罪感，這些本來就是我們欠你的。”
“我當然不會有負罪感。從頭至尾，這些都是你們自己的選擇，我從不曾插過手。”秀娘終於開口了，聲音卻冰冷得可以。
父子倆雙雙一僵，心裏莫名的很不是個滋味。
“嗯，我們知道了。”李贇點點頭，“既然如此，那我們今天也是來向你辭行的。”
“辭行？”聽到這兩個字，秀娘原以為自己已經格外鎮定的心還是不由自主的狠狠一蹦。
李晟頷首：“我們呈給聖上的折子已經批了。皇上派父親去南邊的月亮鎮做縣令，而我則被發往北邊的仙人縣。”
一南一北，這是刻意將他們父子隔開嗎？不過月亮鎮……看來皇帝心裏也並非隻是生氣，更多的還是想要栽培他們的意思。
秀娘點頭：“我明白了，你們一路順風。”
“對了姐姐，還有……”李晟再度開口，秀娘看過去，他卻忐忑的閉嘴不說話了。
這個時候，李贇又慢條斯理的開口：“我們的行程安排在月底，不過這個月的二十六是個好日子，我已經決定在這天給你弟弟上朱家下聘去。你要是有空的話，作為朱家小姐的好友去朱家觀觀禮吧！就當時給這樁美事添一份人氣。”
“好。”秀娘點頭應了。
父子臉上終於浮現一絲喜色。“我們要說的話都說完了。既然如此，那我們先告辭 了。”
“慢走，不送。”秀娘淡然道。身為這個家裏的女主人，男客本來就不歸她送，她自然可以這麼說。溪哥看看她，連忙陪同兩人一道出門去了。
父子倆這次離開，似乎比進來時還要緊張得多。一路上都沒有和溪哥說一個字。直到出了小將軍府的大門，李贇才回頭看向溪哥：“我的這個女兒就托付給你了。你一定要好好對她。不然，要是讓我知道你哪裏對她不好，我必定不會饒了你！”
“我知道，我不會。”溪哥沉聲道。
誰都知道餘小將軍說話算話，從不食言。他雖然隻簡單六個字，卻已經信誓旦旦的給了他們承諾。
隻是這樣的話，李贇父子是不太滿意的。畢竟這老丈人和小舅子和丈母娘不同，他們是怎麼看溪哥怎麼都覺得配不上自家的秀娘。所以聽到這話，也隻是勉為其難的點了點頭，便翻身上馬。
一直到走出秀娘家所在的街很遠，李晟才激動地看向父親：“爹，你聽到了嗎？剛才我叫姐姐，她沒有拒絕！”
李贇點點頭。“我聽到了。”
“那是不是說，姐姐她其實心裏已經認了我們了？”
“你覺得呢？”
“我覺得是的！”李晟大聲道。
“噓！”李贇連忙對他做個噤聲的手勢，“有些事情，大家心知肚明就好。”
“是，孩兒知道了。”李晟連忙垂下眼簾，卻還是掩飾不住眼底的喜氣洋洋。
那邊溪哥送走李贇父子，回到家裏就看到秀娘正在翻看他們送來的禮品。以這對父子的性情，他們也送不了什麼太貴重的東西，大都是些適合靈兒毓兒兩個小家夥看的書，不過書都不新，裏頭還間錯點綴著一些批注，都是恰到好處的。應該是李晟當初念書的時候用過的吧！
看著秀娘一臉平靜的翻閱這些書，他慢慢走過去：“我看這些東西不錯，挺適合靈兒毓兒的，就都留下了，你要是不喜歡，我立馬就叫人給他們送回去！”
“這話你不覺得你說得太晚了點嗎？”秀娘抬頭白他一眼。
溪哥一怔，傻傻搔搔後腦勺。
秀娘再用力瞪他：“你既然沒那麼傻，就別在我跟前裝傻！既然我什麼意思你都知道，那就不要再來試探我，信不信你再這樣，我又不理你了！”
“不要！”溪哥一聽這話，終於知道怕了，趕緊上前拉上她的手，“我錯了，我以後再也不敢了！”
“你最好給我記住了！”秀娘沒好氣的低嗤，轉身就走。
溪哥趕緊拉著兩個小娃娃跟上。
秀娘走了幾步，不耐煩回頭：“你跟著我幹什麼？”
“沒什麼。就是我今天已經告了一天的假了，結果客人這麼快就走了，我沒事可幹，就想著可以幫你打打下手什麼的。”溪哥小小聲的道，跟個低聲下氣的小媳婦似的。
秀娘見狀，好氣又好笑。“你既然有空，那就去後頭菜園子裏看看吧！哪塊地要澆水，哪塊地要除草，不用我再來指揮你吧？”
“好，我知道了！”堂堂大將軍被指揮去幹這麼雞毛蒜皮的小事，溪哥卻是雙眼大亮，忙不迭大聲應了，就興衝衝的去後頭繼續當農夫去了。
半個月的時間彈指即過。
在這半個月的時間裏，狀元父子被皇帝下放到窮鄉僻壤去從基層做起的消息早在第一時間被傳得人盡皆知。不少原本打著交好他們的心思的人一看情況，便都以為皇帝厭棄了他們，其中一半的人都和他們保持了距離。不過福康郡王和朱家卻待他們一如既往，這樣的態度又讓剩下的一半人琢磨不已。
而且狀元父子主動找上小將軍府，並在裏頭坐了一個時辰，和餘小將軍以及小將軍夫人聊了幾句的事情也沒有瞞過大家的眼睛。雖然雙方都沒有明確表示他們已經認了親，但至少這次沒有不歡而散不是嗎？
這樣一來，便有人開始猜測：莫不是因為聖上最終還是選定了餘小將軍，所以放棄了狀元父子的緣故？
不過不管怎麼說，既然和餘小將軍是姻親，馬上他們又要結上福康郡王和晉陽朱家這門姻親，想必這對父子日後的發展就算不如日中天，以後也不會太差到哪裏去。
因此到了給朱家下聘那一日，還是有不少人過來看熱鬧。
就在眾人矚目之下，一台台的聘禮被抬進了朱家在京城的住處。隻是李晟父子在考中之前就是兩個窮秀才，當初要不是朱家接濟，父子倆隻怕都要餓死了。所以現在即便已經一個是狀元一個是探花，但還沒有走馬上任，手頭也緊得很。所以他們給朱家的聘禮並沒有多少值錢的東西，大都是各類書本字畫，而其中還有幾乎一半都是出自父子二人之手。
好在這對父子都是滿腹經綸的人物，一筆字也很拿得出手。再加上一朝放榜，二人名諱天下皆知，他們的墨寶也都成了文人墨客追求的好東西。隻是父子二人生性低調，並不愛以此顯擺，所以他們的作品在外頭的叫價都不低。現在充在聘禮裏頭，也算是有些分量。
不過在京城，對於見慣了各色名貴器物的人們來說，他們這些動手還是不太拿得出手。
所以，看著這些不能吃不能用的東西，就有不少人開始奚落。所說不過是探花郎根基太淺，在百年世家朱家跟前完全不夠看，如果不是探花郎這個名號在頭上頂著，怕是朱家看都不會多看他一眼。
對於這樣的說辭，李晟父子倒是沉穩得很，不管別人怎麼說，他們隻是淺淡一笑便置之不理。
倒是內院的朱秀聽說之後，氣得差點要跑出去和人理論。
朱夫人趕緊把她給按住。“我的小祖宗誒，今天是什麼日子你知不知道？你給我老實點坐著，不許出去丟人現眼！”
“娘！他們都在欺負晟哥兒！晟哥兒本身家底就淺，這個咱們不是早知道的嗎？我也從沒嫌棄過他！既然我都不嫌棄他，他們那些人有什麼資格嫌棄？那些人嘴也未免太損了點，我要去好好教訓教訓他們！不許他們再這麼說晟哥兒！”朱秀氣呼呼的道。
朱夫人一臉的悔不當初。
“我怎麼會生了你這麼個女兒？這親事都還沒定下來呢，你就上趕著往夫家貼了？這叫人知道怎麼看你？都說高門嫁女低門娶婦，你嫁給他本來就是低嫁了，難道還不許人說？我就是要讓他們都認清這個事實，以後等你嫁過去了，也不能隨隨便便就欺負你！”
朱秀猛地睜大眼。“娘，你別告訴我那些人都是你故意安排的？”
“是又如何？”朱夫人朗聲回應。
“娘，你……你太讓我失望了！”朱秀氣得不行，突然轉身就跑。
“你要去哪？”朱夫人一愣，趕緊對外吩咐，“快把小姐攔住！叫她回來！”
自己一麵不停跺腳：“我怎麼就養了個這麼吃裏扒外的東西？真是氣死我了！我這樣做難道不是為了她好嗎？這死丫頭！真是氣死我了，氣死我了！”
好歹外頭院子裏人也不少，朱秀還沒跑出院子就被人給攔住了。
但即便如此，她還是不服氣，死命掙紮著要到前頭去，要表明自己的立場給晟哥兒撐腰。
朱夫人氣得不行，正待教訓她，卻看一個小丫頭匆忙從外頭跑了進來：“夫人，老爺叫您趕緊去前頭，李家又有聘禮來了！”
朱夫人聽得一愣。“什麼叫又有聘禮來了？”
“這個奴婢也不清楚，反正老爺叫您去前頭，說是有女客，您得接待一下。”
朱夫人還在思考，朱秀卻是立馬想到了：“一定是秀娘姐姐來了！她不就是晟哥兒的姐姐嗎？李家也隻有這麼一個女眷了！”
朱夫人一想有理，便趕緊收拾了一下往前頭去。
朱秀又想跟上，卻被朱夫人吩咐人給關在了後頭院子裏。
朱秀沒有猜錯，秀娘的確是來了。和她一起到來的還有幾隻巨大的箱子。
“繚綾二十匹，玉如意一對，頂級南珠一斛，紅寶石頭麵一副，藍寶石頭麵一副，以及……牡丹花一盆。”朱府管家將禮單一一念來，但到了最後一項時卻頓了頓。