門窗頗新的南屋中，走出一位書生，說話的正是此人。書生身形文弱，身著粗布長衫，但眼神清澈，炯炯有神。此人走到階前，與蘭溪生拱手道：“在下寧采臣，臨野人士，兄台高見，也是我心中所想。”
蘭溪生其實心中也害怕，他與陸拙的這番言語，一是不想冒雨夜行，二是給自己壯膽。此刻見這寺中還有他人，心中對於鬼怪的恐懼煙消雲散，當即與這位叫寧采臣的書生攀談起來。
蘭溪生見寧采臣談吐不俗，問之才知他也是赴臨安趕考的學子。
兩人當即一見如故，大有秉燭夜談、抵足而臥之意。估計再聊下去就可以把臂同遊、芙蓉帳暖了。蘭溪生依舊對這蘭若寺的凶名心有防備，便謊稱能否與寧姓書生徹夜驗證學問。
寧采臣隻說同屋還有位叫燕赤霞的秦地遊俠，有事外出尚未回來。
兩人聊過一陣，蘭溪生隻能在東廂房住下，當即吩咐陸拙整理床鋪、準備吃食。陸拙同蘭溪生說食物隨馬匹一同丟散，隻能將就吃餅。蘭溪生便叫陸拙外出打水。
陸拙放下書箱，見夜色暗淡，就沒有將鳴劍匣拿出來吞吐月光。伴生仙屬徐無鬼似乎被幻境壓製，一直未曾現身。暫時與胡茵聯係不上的陸拙，是真正意義上的孤軍奮戰。
蘭若寺後牆外有一條山溪蜿蜒而下，繞寺而過。
陸拙提著水桶自正殿繞路北牆，聽到有人在竊竊私語。陸拙目力不錯，看見一個小院落裏，有一位三十歲的婦人，還有一個穿著紅衣服的老婆子，一副駝背衰老之相。兩人在牆根說話。
婦人問：“這麼久了，小倩為什麼還沒來？”
老婆子就說：“差不多該到時間了。”
婦人說：“小倩昨夜無功而返，向姥姥發牢騷。今夜寺內又來了主仆兩人，不能比南屋中的書生堅毅，可以叫小倩去試試。”
老婆子答道：“小丫頭看上去很憂鬱的。”
陸拙打算繞道而行，畢竟要是撞中這二位，肯定要動手動腳。到時候自己身份絕對暴露，接下來就可以改成敵暗我明的逃生劇本。惹不起惹不起，小爺還是轉道小樹林吧。
蘭若寺後麵的林地靜得出奇，空蕩蕩的，有一股腐爛黴臭的怪味。腳步落在樹葉上發出細微的聲響，直往人耳朵裏鑽。與溫度無關的寒意，讓人不安。
陸拙走著，迎麵一個東西懸在半空。他沒太在意，拿手去撥拉，這東西就在半空中晃來晃去，也沒往下掉，隻有“吱啞吱啞”的響動。
初時陸拙以為是將斷未斷的樹枝倒吊著。這時他抬起頭看，簡直毛骨悚然，這哪是什麼樹枝？是一具吊掛著的屍體，長發披散，雙腳懸空，猶自晃悠不止。
自己方才撥拉的，竟是一具女屍！