武皇統治之間，為立嗣之事幾經變遷，致使朝局變幻，臣心不穩，另弄臣當道，告密之風盛行，眾臣個個自危，加之酷吏當道，民生凋敝，致使全國多地大批農民無田可耕，淪為流民。四方胡人見天朝勢弱，不斷侵擾邊境，致使安西安北等眾多重鎮淪為胡人之地，雖後有能臣力挽狂瀾，但多方勢力對天朝不臣之心已逐漸明顯，吐蕃嚐盡安西之地的甜頭，雖被大將軍王孝傑擊退，其狼子野心仍然不死，不斷侵擾。北方突厥再次複興，表麵上仍與大周稱臣，但其對安北都護府的覬覦，仍然為朝廷一個大患。萬歲通天二年默啜可汗上書請奏賜六州之地，武皇準奏，默啜從此戰馬供給充足，軍隊實力不斷強盛。聖曆元年武皇欲與默啜通婚以穩固北方，卻遭到違抗。國內多地扶李唐勢力逐漸抬頭。即使天朝內政頗為****，而在江南的揚州卻並未受到多大侵擾。自運河開通，加上絲綢之路的通暢，與胡人交易甚盛，多國使民聚集揚州，貿易繁華，雖有李敬業之亂，卻並未對揚州的繁華造成多大打擊。這裏一派繁華，運河之上商船往來頻繁，兩岸民生興旺。這揚州城的官河之上船隻往來不斷，各個渡口人山人海，突厥人，倭國人，南洋人，吐蕃人，波斯人……這哪裏是天朝的揚州，怎麼看都像是萬國之城。
揚州城北的官河渡口邊上有個聚仙樓是揚州城裏數的上的大酒樓，位於官河西岸，往北就是漕河了，這裏生意鼎沸，聚集了大批各國來的商販，有來往的絲綢販子，也有西域來的歌舞劇團，所以也是城中富家子弟常來消遣娛樂的好地方。聚仙樓共有四層，一層多為商販聚集，是就餐的地方，中間有一高台，為各國歌舞劇團表演的戲台，此時正有一波斯舞團正在表演，二樓環繞四周也擺滿了桌椅，是觀看的雅座，多有富賈官家及子弟聚集於此。此時一白衣少年正坐在二樓的東南角的桌子上麵北二坐，這少年麵若脂玉，劍眉斜飛，明眸英眼，若有電光閃過，一鑲玉發箍將烏黑的長發於頭頂靠後處斜上束起，右側卻留了一縷長發垂於耳前，被挺立的鼻梁遮去一截，略顯稚嫩的卻隱隱露著一絲不羈，一身白色缺胯長衫，讓少年添了些書生之氣，腰間係一白色簍金玉帶，一塊玉佩掛在左側，彰顯少年不俗的氣質，腳蹬黑色布靴略顯樸素卻難掩其逼人貴氣，桌上放一玉笛。少年正朝窗外渡口看去，眼神之中滿是憐愛之意。桌子上的四碟小菜早已是涼透了氣兒，看來是已經坐了許久。兩瓣薄唇略有些幹澀，少年舉杯想是要潤潤嘴，卻發現酒北已是空的，酒壺也已經空了：“小二，再拿一壺酒來。”
“來了，徐公子，你的酒。”小二端著一壺酒一路小跑來到桌前，滿麵笑榮，滿是熱誠。
“哎，我說小二哥，你今天怎麼這麼快。”少年略帶戲謔的道。目光離開了窗外，向小二看去，右邊嘴角斜翹，略有些調皮，眉間卻難掩飾其愉悅。
“嘿嘿嘿，徐公子，剛才有位客官讓我給你送酒，這不也趕上你正好剛才那壺喝完，我這不就給你端上來了。”小二也很隨意。