凡爾納的作品裏充滿了知識，但他本人卻是一名宇宙神秘主義者，對世界有一種神秘的崇拜。在他的小說中，有時候思考問題不夠深刻，主題也常常重複。
但總的來說，凡爾納的嚐試仍然是偉大的。他寫的雖然都是平凡小事，但讀後仍使我們激動不已。正如1884年教皇在接見凡爾納時曾說：“我並不是不知道您的作品的科學價值，但我最珍重的卻是它們的純潔、道德價值和精神力量。”
作品快讀
一八六六年，一個巨大的怪物突然在大海中出現了。這個怪物的身體為紡錘形，身上不時發出磷光，其體積之大和速度之快使鯨魚都望塵莫及。人們對這一怪物的出現議論紛紛，有人認為是海蛇，也有人認為是海麒麟，但都不能加以肯定。每當爭論告一段落時，便有一隻船被怪物鑽破船底而沉沒，於是一輪新的討論又開始了。大家最後得出的結論是，懷疑這一怪物是一隻巨大的獨角鯨。於是，美國為此專門派出了一支追蹤船隊。
“獨角鯨說”的主要倡導者是巴黎博物館一名教授及其助手，因此他們受追蹤船隊的邀請，登上了裝備有捕獲大鯨魚所有器械的驅逐艦，為捕捉這一怪物踏上了征途。
船隊為了尋找這隻獨角鯨，漫無目標地在大海裏航行了三個多月，但獨角鯨卻毫無蹤影。正當他們考慮停止追蹤時，獨角鯨終於被發現了。捕鯨飛叉能手剛要掄起飛叉猛刺過去，不料反遭獨角鯨的攻擊，教授、助手和飛叉能手三人一下被拋進大海，多虧三人緊緊抓住怪物的後背不放才得以脫險。教授翻身站起來，爬上這個怪物的最高處，仔細觀察四周的情形。現在他可以確定，這是一個非常堅硬、難以穿透的人造物體，完全沒有海洋哺乳動物身體的柔軟度。教授判斷這是一艘鋼板製的巨大潛艇。
這艘潛艇被命名為“鸚鵡螺”號，它的主人是尼摩船長。尼摩船長能說流利的法語、德語、英語和拉丁語，他一心想與世隔絕，修身從事航海生活。三人的到來使他大為光火，為了讓三人替他保密，在三人保證永遠不再返回陸地的前提下，他才允許三人進入潛艇。
尼摩船長和他的船員們隻吃取白海洋中的食物，他們用的餐巾用某種貝類的足絲織成，睡覺的床鋪用最柔軟的甘藻製成，房間裏的芳香劑用好幾種海草蒸餾而成。“鸚鵡螺”號的動力是電力，電源則是海洋中取之不盡用之不竭的鈉。它是當前世界上第一艘能夠潛入萬米深海底的潛艇。此外，“鸚鵡螺”號裏還收藏有一萬兩千冊圖書和無數的海洋標本。牆上約有三十幅著名畫家的繪畫，包括拉斐爾的《瑪利亞》、達？芬奇的《聖女》等。還有一些閃閃發光的古代盔甲和著名雕刻作品的大理石複製品，足以算得上是一個高水準的小型博物館了。牆上除了這些名畫外，還掛著很多機械儀器，有溫度計、氣壓計、溫度計、暴風警報器，乃至羅盤、利用太陽高度來確定緯度的六分儀、日夜都能使用的望遠鏡等，有的儀器連教授也感到很陌生。此外，“鸚鵡螺”號最快時速可達五十海裏，能隨心所欲地浮在海麵上，它的設計者和建造者正是尼摩船長本人。
尼摩船長計劃從日本海出發，打算航行海底世界一周。於是，教授等三人隨同尼摩船長開始了對奇異的海底世界的遊覽。
“鸚鵡螺”號首先潛行於太平洋，隨後又進入印度洋。在此期間，教授三人和尼摩船長一起穿過了無數的島嶼，他們身著先進的潛水衣，潛入海底，欣賞了美麗的珊瑚礁和形形色色的魚類，進入到一片海底森林，森林的地麵起伏不定，還夾雜著小岩石，令人舉步維艱。教授發現在海底，動物和植物很難分辨。另外，他們還參觀了漁民捕撈珍珠的技術。而當“鸚鵡螺”號通過波斯灣和紅海時，尼摩船長突然宣布要讓“鸚鵡螺”號駛向地中海。正當教授三人感到驚奇時，“鸚鵡螺”號轉眼之間便穿過蘇伊士運河並經被尼摩船長命名為“阿拉伯隧道”的海中峽穀進入了地中海。在參觀完海底火山後，“鸚鵡螺”號駛出直布羅陀海峽，進入大西洋。