沈括是一位博學多才、胸懷大誌，以經世致用為念的學者，生平著作甚豐。有目錄可考的達30多部，內容涉及經學、音樂、語言文學、天文曆法、地理、法律、軍事、醫學、財政、農業等。據《宋史·沈括傳》記載，“括博學善文，於天文、方誌、律曆、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著。”可惜這些著述大多失傳。現在留傳下來的有他的詩文集《長興集》，原書41卷，現僅存19卷，醫學著作《良方》一書世傳也非原本，後人將蘇軾醫藥雜說附入此書，改名為《蘇沈良方》，明中期以後也失傳，清修《四庫全書》時才從《永樂大典》輯出。此外，在《續資治通鑒長編》中保留有沈括參加對遼交涉的工作記錄《乙卯入國奏請》、《入圖別錄》的逸文。比較完整地保存下來的隻有這部負有盛名的《夢溪筆談》。
作品快讀
《夢溪筆談》是一部成書於北宋的筆記體著作。但它不同於一般的雜錄和隨筆，其實是一部內容豐富的學術著作，廣泛地記載了關於自然科學和社會科學的成就。它既是作者沈括畢生科學研究的結晶，也反映了當時最新的科學文化水平，不愧是我國曆史上一部博大精深的科技名著，一部百科全書式的不朽著作。
《夢溪筆談》共26卷，再加上《補筆談》三卷和《續筆談》，共列有條文609條，遍及天文、數學、物理、化學、地學、生物以及冶金、機械、營造、造紙技術等各個方麵，共分30卷，屬自然科學的條文有200多條，約占三分之一，其餘皆為社會科學。全書分17類，計有：故事、神奇、異事、諺謔、雜誌、人事、辯證、樂律、象數、官政、權智、藝文、書畫、技藝、器用、藥議，涉及典章製度、財政、軍事、外交、曆史、考古、文學、藝術，以及科學技術等廣闊的領域，包羅萬象，應有盡有。
《夢溪筆談》尤以科學技術價值著稱。全書論及科學技術的內容非常廣泛。根據英國科技史專家李約瑟的統計，書中關於科學技術的條文有207條，占全書三分之一，內容包括天文、曆法、數學、地質、地理、地圖、氣象、物理、化學、生物、農學、醫藥學、印刷、機械、水利、建築、礦冶等各個分支。
《夢溪筆談》中涉及物理學方麵的內容主要有聲學、光學和磁學等各方麵，特別是在磁學方麵的研究成就卓著。
在磁學上，書中談及指南針的偏向問題，這是世界上有關地磁偏角的最早記錄，他指出指南針是由人工磁化而成，並討論了指南針的四種裝置法；在光學上，沈括透過觀察實驗，對小孔成像，麵鏡、麵鏡成像，及鏡的放大和縮小規律作出了具體的說明，他對西漢透光鏡的原理，也作過一番科學研究，沈括在《夢溪筆談》中留下了曆史上對指南針的最早記載。他在書卷二十四《雜誌一》中記載：“方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常偏東，不全南也。”這是世界上關於地磁偏角的最早記載。
在聲學上，沈括在《夢溪筆談》中精心設計了一個聲學共振實驗。他剪了一個紙人，把它固定在一根弦上，彈動和該弦頻率成簡單整數比的弦時，它就振動使紙人跳躍，而彈其他弦時，紙人則不動。沈括把這種現象叫做“應聲”。用這種方法顯示共振是沈括的創見。