洛陽的繁華深深震驚陳慶之，打小人們就告訴他，野蠻人占領中原，中原已是蠻夷之地，一片荒土，牧羊放馬之處。南朝自詡華夏正統，而眼前的洛陽比南京繁華數倍，服飾禮儀道德有過之無不及。梁朝以文化建設最為自傲，而洛陽佛教之鼎盛更是陳慶之見所未見。
佛教仰仗施舍，《西遊記》中如來不肯白手傳經，阿儺索取人事，三鬥三升米粒黃金賤讀經文。南方人小氣，蕭衍無奈之下，不得不以身作則，將國庫錢財舍與寺廟。北魏國人舍僧卻是大氣，爭建寺廟寶塔。《洛陽伽藍記》中載：“王侯貴臣棄象馬如脫屣，庶士豪家舍資財若遺跡。於是昭提櫛比寶塔駢羅，爭寫天上之姿，競摹山中之影。金刹與靈台比高，廣殿共阿房等壯。”
禪宗始祖菩提達摩自印度來中土，見到洛陽永寧寺，“口唱南無，合掌連日。”感歎自己遍遊極度佛界未見此等精麗之佛寺。
陳慶之入洛陽如同劉姥姥進大觀園，始見大國氣象。物質文明帶給人視覺上的震憾，文化帶來靈魂震撼，一如日本人膜拜盛唐。唐代中國文明達到最高峰，融合四夷，傲視天下，漢、明難極。
《洛陽伽藍記》記載的一則故事生動描述陳慶之入洛後的心理。禁衛軍官張景仁宴請陳慶之。張景仁係梁朝人，陳慶之的江南舊友，跟隨蕭寶寅來到洛陽，官拜羽林監。赴宴者多為江南降將，隻有楊元慎和王眴屬於中原大族。
酒過三巡，陳慶之大發感慨，對眾人說：“魏朝確實強盛，但畢竟五胡之一，華夏正統當在江左，秦始皇的傳國玉璽今在梁朝。”
陳慶之長於江南，自然心向家鄉故國。他護送元顥回洛陽奪取大位，武功震動天下，所以敢於大庭廣眾之下為梁朝討正統。
在座全是漢人，其中大多數人從南方而來，也都頻頻點頭。楊元慎站起身反駁，言語尖刻，《洛陽伽藍記》全篇轉載他的辯論。他說北魏是胡族，那麼淮河南北就是夷族，長江之南更是蠻族。南方文化落後，人和禽獸一般，劉劭殺父、劉駿戀母、山陰公主勾搭褚淵包養一批小白臉給老公戴綠帽子，還引以為榮。我們魏國有這種事嗎？你們這些江海河流裏出來的水族，喝我們的礦泉水，吃著我們的精糧，說話怎麼放肆到這種地步呢！
陳慶之聽後，“杜口流汗，合聲不言。”閉上嘴，不說話了，汗流浹背。陳慶之不是強盜，修養境界很高，不會毫無道理地拍案大怒。人家講得是實情，孝文漢化後北魏人的文化素質比江南高上一個層次。不說漢化貴族，爾朱榮、元天穆等北方鮮卑貴族均有修養，別看爾朱榮大殺百官，平民百姓秋毫不犯，北魏國恢複野蠻風氣始自爾朱兆。