澶淵之戰時，宋真宗想派軍隊從後方阻截遼軍，谘詢寇準何人可以為將。寇準答：“用名將不如用福將，這麼艱難的重任，我看參知政事王欽若就很合適。”參知政事一職的行政級別相當於副宰相，可憐王欽若不過一文弱書生，哪懂戰爭的事，被逼無奈去了軍中。遼軍來打時，王欽若不知道怎麼辦，就躲在軍營中潛伏不出。七天後，遼軍退去，王也因此立功，升為宰相。危難之際用福將，果真能化險為夷？
跟人相處要看菜下單。隋唐之際有個叫徐文遠的教書先生，先是被李密的瓦崗軍抓了去，李密曾是他的學生，於是不僅不為難徐文遠，還以老師之禮待他如貴賓。徐文遠也當仁不讓地以老師自居，對李密沒個好臉色。後來徐文遠又被王世充的軍隊抓了去，王世充也曾做過徐的學生，也好吃好喝地招待他，但徐文遠對王世充很恭敬順從，跟對李密大不一樣。有人不解，徐文遠解釋說：“李密是寬宏君子，不會在意我怎麼對他；王世充就不一樣了，是不能得罪的。”
北宋寇準外放知縣，上任之初，去拜訪郡守唐某。唐某很看重寇準，不僅親自出城迎接，又把自己的兒子們一一叫出來拜見。其中一個兒子，注意到寇準經過父親新做的一套鞍韉時，多看了幾眼。待寇準離開時，他便把這套鞍韉送給了寇準。寇準很開心，心想這小子真機靈，於是到處誇獎唐家有個好兒子。後來寇準做了大官，對唐家也很照顧。
人窮不能窮誌氣。唐朝時，廣東人劉瞻，年輕時做小吏，窮得常去附近寺廟裏蹭飯吃。後來因貴人相助，向中央政府推薦他，來了公文要調他去京城。同僚嘲笑他：“這次高升中央，準備做什麼大官呢？”劉瞻回答：“運氣好的話，就做宰相！”同僚都竊笑不已。劉瞻到了京城後，先在部裏任職，然後升入翰林院，後來真的做了宰相，成為唐代廣東僅出的兩位宰相之一（另一位是玄宗時的宰相張九齡）。
人的心態和做事方式，會隨形勢的變化而變化。韓信以前在家鄉時，曾遭受一無賴少年羞辱，被迫從其胯下爬過。韓信被封楚王榮歸故裏後，將昔日無賴少年找到，讓其做中尉。眾人不解，韓信說：“當年我完全可以將無賴殺死，但殺人要償命，這樣自己滿腹的才華就會浪費，更談不上日後建功立業；以前沒殺少年，現在更不能，因為自己地位這麼高，再報複殺人，人們會說我沒有容人之量。”
清朝大臣畢沅，優容名士。才子學者孫星衍在畢沅的幕府中生活多年。孫星衍喜歡罵人，畢府其他人都不喜歡他，向畢抗議說：“你要是不把孫星衍趕走，那我們這些人可要卷鋪蓋走人了啊。”畢答：“你們不就是不想見他嘛，我有辦法。”單獨建了一處房子給孫住。眾幕客雖然嫉妒，也無可奈何。
成敗之事不在天，而在人。商末，周武王欲出兵討伐暴君紂王，出發前用龜殼枯草占卜，得凶兆，便決定不出兵。此時，薑子牙大聲說：“大王出兵討伐暴君商紂王，是在替天行道，順應百姓的呼聲。那些龜殼枯草知道什麼吉凶禍福？出兵勢在必行！”周武王於是進軍，推翻了商朝。
唐初時也發生過類似的事。玄武門之變前，李世民還是心裏沒底，派人去請了個算命先生，占一下事情的吉凶。幕僚張公謹跑進來，一把把占卜的道具摔到地上，對李世民說：“占卜是為了決斷要不要做一件事，而如今，這件事是非做不可的，還占什麼卜呢！如果占卜為凶，難道我們就不動手了嗎？”於是李世民下定決心，不再猶豫。
觀人在於細微。三國東吳，武陵郡樊伷教唆蠻人作亂，州長官請求吳主孫權派兵一萬征討。大臣潘浚表態自己去，且隻要五千兵。孫權說是不是太輕敵了，潘浚說：“樊伷口才雖不錯，卻是一個十分平庸之人。有次，他請客，一直到正午，飯菜也沒有上來。當即就有十幾個人拂袖離去，最後大家不歡而散。從這我就知道這個人成不了大事。”孫權大笑，依照潘浚的意思辦，果然大勝並斬殺樊伷。
未雨綢繆有時能起關鍵作用。唐朝末年，岐王李茂貞與梁王朱全忠互不服氣。東院主者（皇帝行宮東院的負責人）預測會發生戰事，於是將豆類、粟米磨成粉，做成磚塊，疊成牆，然後在外麵糊上黏土遮蓋。此外，還大量增加屋的梁木。全院的人都笑他瘋了。後來，岐王和梁王之間發生戰爭，附近百姓的糧米全被搶光，餓死無數。此時，東院主者將豆磚、粟米磚拿出來煮粥，將梁木砍下來當柴燒，全院的人因此得以保全性命。