赤色龍舟上掌艄的是丁三力在漕幫的師傅常安，隨著丁三力那一聲雄渾有力的吼聲，也在這一瞬間驀然加大了手中艄槳的擺動，使得整艘龍舟刹那微調了方向。
而三十六名撓手在這一瞬間也將手中船槳上下翻飛的節奏驀然加快，船槳入水後向劃出的距離也驟然加長。
拐彎處，丁三力等人不但沒有減緩龍舟衝刺的速度，反而突然加速，竟然致使赤色龍舟宛若一條暴怒的火龍，在舟身出現輕微傾斜的瞬間，速度更快地疾衝了出去。
一道弧形的水波在河麵上驀然驚現，眨眼間，丁三力等人所劃的龍舟便超出了原本與之齊頭並進的藍、灰兩艘龍舟的整個龍頭身位，而且前衝的速度仍在加快。
“快看快看，發力了發力了，阿力安叔他們終於發力了！”
“太棒了，已經超出龍頭身位，距離還在拉大！”
“這才是阿力安叔他們真正的實力，咱們東關碼頭馬上就要再占鼇頭，成為咱們揚州城近三十年來首支連續四年獨占鼇頭的龍舟隊！”
“……”
運河兩岸看龍舟競渡的眾人，瞬間因為丁三力他們所劃赤色龍舟超越對手的一幕變得興奮異常，東關碼頭漕幫的漕夫、撓手、腳行在人群中更是興奮得一蹦三尺高，毫不掩飾內心的激動。
木易在岸上觀看熱鬧的人群中，目光跟隨著丁三力他們的龍舟身影落向了終點的東關碼頭上。
碼頭上有一處專門搭建出來的觀看台，觀看台上臨近河道的方向擺放著一個巨大的香爐，香爐中豎插著三支已經燃燒過半的粗長檀香，香爐的後方有九個專用檀木座椅。
檀木座椅上有八男一女端坐其上，正麵帶笑容看著河道裏激勇競渡的九艘龍舟頭交頭接耳議論，不時地有人目露讚許而點頭。
木易看見台上九人時，眉宇微微皺起，目光停在了坐在九人正中間那名身著紫服錦袍，紅光滿麵，濃眉大眼的五旬中年男子身上。
這就是當今揚州城裏“三佬六將十二英”這二十一個人當中最有實力威信最高的“龍佬”，何小菲的父親，他的親舅舅何齊海！
他目光在何齊海身上停留片刻，見何齊海似乎有所感應而將目光向他所處方位的人群投了過來，便快速隱匿到了人群後方，與身邊的人一道為丁三力他們喊起了加油。
過了片刻，他的目光再次落到了觀看台上，視線在九人當中唯一的那名肌膚光滑似嬰兒、身材凹凸有致到恰好，驚豔之美中帶著一種特有的成熟風韻，舉止中透著優雅，笑容不做作的絕美女子臉上。
他腦海中有些印象……他小時候應該見過這名風華絕代到足於令揚州城裏的瓊花都黯然失色的絕美女子，隻是他一時半會想不起來具體在哪兒見過！
“哦……贏了！咱們贏了！咱們東關碼頭又贏了！”
“連續四年獨占鼇頭，咱們東關碼頭的龍舟隊就是厲害，阿力和安叔他們就是咱們東關碼頭的英雄！”
“……”
二十丈水域距離不長，丁三力等人所劃的龍舟以一整艘龍舟舟身的先位優勢率先衝過了東關碼頭前方水麵的終點線，再次搶占了本次“龍舟競渡”大賽的鼇頭。
運河兩岸觀看熱鬧的人群沸騰了，歡呼聲此起彼伏，以東關碼頭漕幫中人最為興奮，但另外八支沒能占到鼇頭的龍舟隊，以及前來為他們加油助威之人的臉上卻添了一份落寂。
木易在人群中，心裏同樣也在為丁三力能再占鼇頭而開心，等到龍舟競渡大賽收了官，他混跡在人群中間離開了東關碼頭，尾隨在丁三力的身後向宋大城西南方位的貧民區行去。
蜀岡之上的堡寨城是富貴人家居住之地，而岡下的宋大城便是三教九流混雜之地。
這裏是貧民區，在此居住的大部分人都是在運河上長年風吹日曬的腳行、漕夫、撓手，他們隻是大宋“戶分五等”中最底層的五等戶民，沒有田產宅院，隻能好幾戶人家混合租住在這片城區的雜院之內，依靠在碼頭上出賣苦力為生，每天汗流夾背累到腰身都直不起來，微薄的收入卻隻能勉強夠一家人不餓肚皮。
髒亂差的環境中諸如打架鬥毆、偷盜行騙之事時有發生，甚至哪一天突然死上幾個人也都是司空見慣習以為常之事，就連官府衙役也大都不願來此辦差。
這裏歸東關碼頭漕幫管轄，隻要住在這裏的人，就得遵循東關碼頭漕幫所定的規矩，沒人敢輕易觸犯。
木易遠遠地跟在丁三力等人的身後，見丁三力一路上與相識之人熱情打招呼，顯得相互之間非常熟絡，在拐過幾條狹窄的街巷後，與丁三力同行的也就隻剩下一名男子撓手了。