一連過去半個月，竟然什麼事都沒有發生，甚至連金彪也沒有再帶人過來再擾木易等人。
這期間，木易與柳清清見麵的次數多了起來，也不再如最初那般靦腆窘迫，反倒是柳清清有時候會臉紅羞澀。
漸漸地，木易與鄭根生等人也熟悉起來，尤其當眾人得知那三千斤鹽引是他所為時，關係更是快速進了一層，儼然成為自己人。
在這幾人當中，也有一個不喜歡他的人，那便是“泥鰍”關偉，每次見到他都是一臉冷霜，轉身就走。
葛靈兒也知道了柳清清與木易之間的事，更知曉了她先前誤會了丁三力，不但又對丁三力心疼有加，還比以前更加明目張膽地偏心，不但變著花樣做丁三力愛吃的，還每次都會在丁三力的碗裏加葷菜類食物的份量，使得葛武這個當親哥哥恨得牙根癢，每次都直歎“女大不中留”。
徐半仙還是每天準時出攤，以他那神乎其神的“巾”行絕技為揚州城裏的善男信女們排憂解難，順便讓對方從錢袋裏主動多給些“辛苦錢”。
日子似乎恢複如常，出現了罕見的平靜，就連丁三力等人都以為事情就這麼過去了，唯有木易卻愈發感覺彭虎所主導的那股暗湧正朝所有人悄然接近。
木易的這種預感，最終還應驗了，而且是讓他以有些佩服彭虎手腕的方式應驗的。
彭虎算是對他煞費苦心，之前金彪吃了閉門羹之後，總繞了一大圈，從他師傅“水鬼”譚七那裏作為了突破口。
經東關碼頭漕幫的總行佬“九頭蛟”陳九、漕幫幕客師爺“鐵公雞”郭濟、大行佬“潛水魚”木毅、二行佬“水鬼”譚七，三行佬“猴爺”衛東河五人共同商議，以三人讚成一人反對一人中立的結果，將木易由碼頭上的一名普通腳行提升為了彭豹手底下的一名孔目小頭領，直接與他師傅常安處於了平級的地位。
按東頭碼頭漕幫曆年來所傳之規矩，木易身為本幫中人，隻能接受不能推辭，否則便是不敬漕運行祖師爺與本幫列位先人，將受九十九刑杖的家法懲戒，若不死則將繼續在手臂上烙上“無恥”兩字，永久性地被逐出東關碼頭漕幫，不得再入漕運行。
或許是有意，或許是無意，常安原本歸屬於大行佬“潛水魚”木毅一方，雖然木毅是當場唯一強烈反對者，卻最終無奈接受。
木毅負責將幫內這個五人商議的最終結果告訴木易，在兩人長久的對視後，大行佬“潛水魚”木毅隻對他說了一句話。
“孤獨是人生的必走之路，沒人替你成長，長的是磨難，短的是人生，聖人求心不求佛，愚人求佛不求心，去吧！”
木易當時就懂了，為了昔日楊家，也為他自己，他隻能在東頭碼頭這種規則麵前去暫時接受現實，但他也留給對方一句話。
“既然所有人都認為萬物皆有定數，我木易自有自己的定數！”
回到家，眾人得知結果後，圍在院中的桌子，或坐或站，沉默了。
並不寬敞的大雜院，在這一刻氣氛顯得有些沉重，仿佛四周空氣中都漂浮著一股令人窒息的安靜。
“小乙哥，你不能去，這明顯就是彭虎那鳥廝的陰謀，上次他讓金彪來喚你去，所謂的要見你，就沒懷好意，這次竟然連本幫總行佬、幕客師爺和三大行佬都驚動了，肯定就沒安什麼好心眼，他這一定是陰謀，徹徹底底的陰謀。”丁三力終於忍受不了這院子裏靜得可怕的氣氛，“砰”的一聲怒拍桌子，極其憤怒地打破了周圍的安靜。
所有人都被丁三力這一掌怒拍桌子的動靜驚得一跳。
“嚇死我了！”葛靈心輕拍胸脯，長籲一口氣，白了丁三力一眼，嗔怪道：“阿力哥，你說話就說話唄，幹嘛這麼大動靜拍桌子哪？大家差點沒被你嚇死！”
“阿力，這是幫裏行佬們共同商議的結果，而且還是借上次落馬坡事件事發，以小乙他被李捕頭帶至州府衙門監牢後能守口如瓶為理由，提升為碼頭上的孔目頭領，算是幫中對小乙護幫有功的肯定與獎賞，小乙他沒理由拒絕！”徐半仙輕歎一聲，搖起了頭。
對徐半仙而言，就算他閱人無數，悉事眾多，在卦攤上見多了各種東家長西家短的百態眾生相，但對這種明知是陰謀卻又完全符合東關碼頭漕幫規矩的事情，也是一時思無良策。