明清時期，天津是漕運的樞紐之地，漕運對當地人民的生活產生了很大影響。俗話說“靠山吃山，靠水吃水”，很多天津人都以從事與漕運相關的活動為謀生手段。但同時，與漕運相關的各種勞役也都落在了天津人民的身上。
一、謀生途徑的增加
明清時期，尤其是清朝，眾多漕糧因為各種原因需要截留在天津，而把漕糧從漕船卸載到指定的地點，需要人夫抗卸，這些抗卸人夫大都是天津本地人。同樣，當天津截漕再轉運他處時，也需要人夫把漕糧從囤貯地點搬運到船上，這些搬運人夫也同樣大都是天津本地人。以上搬卸裝運人員都是由官府雇傭來的，官府會給他們一定的銀錢，這些銀錢往往成為他們生活的主要來源。因此，在天津地區，有很多人是依靠搬卸轉運漕糧為生的。
在天津截留漕糧需要存貯場所，或蓋造倉廒，或造露囤，而建造倉廒和露囤所需工匠也大都是天津本地人。對於這些工匠，官府也會給予他們一定的銀錢，這對其生計有一定的裨益。
漕糧在天津存貯期間，需要人員看守，這些看守人員大都由天津軍士擔任，如永樂年間，“建百萬倉於直沽尹兒灣，城天津衛，籍兵萬人戍守”。雍正元年（1723年），截卸在天津的漕糧由天津鎮總兵官率領官兵看守。除了這些官兵之外，有時也要雇傭天津本地居民看守。既然是雇傭，當然也會給予一定的傭金。
暫時存貯於天津的漕糧轉運入京通倉時，需要撥運船隻，明清兩朝都設有額定官剝船，專門轉運這些漕糧。這些剝船雖由官府製造，但撐駕剝船的船戶卻是由天津及其附近地區人民承擔。這些官剝船隻數量很多，明朝有八百多隻，清朝最多時達到了二千五百隻，相應的，撐駕這些剝船也需要大量船戶，這些船戶在撥運漕糧時被給予一定的水腳銀和飯米等。如前文所述及的雍正元年（1723年）在天津截留湖南、江西尾後十數幫漕船運載漕糧時，就令旗丁將來年轉運所需之水腳銀和飯米照例交納，以備付給剝船戶。另外，在非剝運時期，這些剝船戶還可以使用這些官剝船攬載生意，以資營生。此外，明清兩朝為轉運天津截漕所設之官剝船往往不敷用，因此，經常雇募天津及其附近的民船撥運，這些民船同官設剝船一樣，在被雇用期間也被給予一定的銀錢和飯米。
漕船行走在運河上，遇有淤淺，需要雇募人夫牽挽，這也為大批天津人提供了謀生途徑，《國朝文錄》記載：“國家漕東南之粟，上輸神倉，聯巨艦以載……艘入運河，沿河左右待募牽纜之夫亦不下數萬人。”這條史料雖然不是針對天津地區而言，但天津位於運河沿岸，並且是運道時常淤淺之區，所以在天津地區，被雇募來充當纖夫從事拉挽之人也不在少數。
總之，漕船從天津經過以及漕糧在天津轉運給當地人民帶來了謀生途徑，這對改善他們的生活有很大幫助。
二、徭役負擔的加重
凡事有利必有弊，在漕運給天津人民帶來謀生之計的同時，其也給天津人民帶來了沉重負擔。明清時期，天津南北運河沿岸設立了很多淺鋪，分派了眾多淺夫，令其隨時對河道進行疏築，這些淺夫大都來自天津當地軍民，當河道淤淺時，他們要負責挑挖，當堤岸決溢時，他們要負責堵築，當漕船經過時，他們還要引導其通行。除了以上任務外，這些淺夫每年還要辦納維修河道所需的樁木、草、樹等物，差役非常繁重。下麵具體看一下明清時期天津南北運河上淺鋪與夫役的設置情況。
（一）天津北運河上的淺鋪與夫役
明朝，北運河源遠流速，河皆溜沙，每年夏秋之間河水暴漲，堤岸容易被衝決，於是正統三年（1438年），“命官相視地勢，自河西務徑二十裏改鑿順下，河遂安流。每淤淺處，設鋪舍，置夫甲，專管挑浚，舟過則招呼使避淺而行，自此而南，運河淺鋪以次而設”。從這條史料來看，似乎北運河以及整個運河之淺鋪與夫役的設置始於正統三年（1438年），其實早在明初平江伯陳瑄督理漕運時，就已經設置了淺鋪和淺夫。《漕運通誌》記載：“河沙凝散不一，中多漲灘，舟一膠則其害甚廣，故平江伯建議，凡漕路淺處立有鋪，中置淺太（夫），候船至，則預指示之，且障水防風火，供運官之起坐而便於提督，於是舟經灘淺無複留礙，平江之功也。”
天津至通州“計五十九衛淺，每年額派各州縣衛淺夫一千七百餘名”。在這五十九個淺鋪、一千七百餘名淺夫中，屬於天津北運河上的淺鋪及淺夫，在明朝弘治年間以工部郎中管理漕河的王瓊的《漕河圖誌》中有詳細的記載，現摘錄如下：
武清縣淺鋪十一個，分別為“耍兒渡淺、白廟兒淺、蒙村淺、王家鋪淺、蔡村淺、桃園兒淺、筐兒港淺、楊村淺、朱家莊淺、老米店淺、溝兒淺”，“每鋪小甲一名，夫十名，共一百二十一名。看守耍兒渡口等堤五處，總甲一名，小甲五名，夫五十名。修堤老人一名，總甲二名，小甲九名，夫九十二名……”可見，武清縣共有淺鋪十一個，除了總甲、小甲、老人等外，共有夫役二百六十三名。
武清衛淺鋪四個，“紅廟兒淺、木廠兒淺、車營兒淺、三裏屯淺”，“每鋪小甲一名，夫十名，共四十四名，修堤總甲一名，小甲一名，夫九十九名……”即屬於武清衛的淺鋪有四個，除了總甲、小甲等外，夫役共一百三十九名。
天津衛淺鋪共十一個，五個位於白河上，六個位於衛河上，其中隻有位於白河上的五個淺鋪屬於現今天津轄區內，這五個淺鋪分別為“通濟河淺、白廟兒淺、小蒙村淺、大蒙村淺、王家莊淺”，“每鋪小甲一名，夫九名……修堤小甲五名，夫四十五名”，可見，除了小甲外，夫役共九十名。
天津左衛淺鋪共二十四個，五個位於白河上，十九個位於衛河上，其中位於現今天津轄區的隻有白河上的五個淺鋪，即“北蔡村淺、南蔡村淺、堅子窩淺、家營淺、楊村淺”，“每鋪小甲一名，夫九名……修堤小甲五名，夫四十五名”。可見，除了小甲外，天津左衛夫役共九十名。