小小的勇者（上）
在汗水的曆練中，一個月很快就過去了。最近大家都很興奮，因為烈陽城曆來有一個傳統，那就是會在新人士兵訓練期間舉行兩次格鬥大會。第一次是訓練中期舉行的單兵格鬥比賽，第二次是訓練結束的團體作戰比賽。
這兩次表麵看來是比賽，其實就是檢驗訓練成果的考核機會。表現優異的士兵們會被皇家近衛騎士團或者各路傭兵團相中帶走，成為他們的一員，而剩下的人，也許會就此告別軍旅生涯去從事其他更適合自己的職業。這次舉行的是單兵格鬥，采用的是簡單高效的淘汰賽製。
同時為了提高比賽難度，軍方會安排一位軍中冠軍級別的兵王與最終優勝者進行切磋，這也算是烈陽城少有的盛事，因為會引來各路豪門爭相欣賞士兵們的英姿。而今年即將接受挑戰的冠軍，據說是皇家近衛騎士團中擁有狂戰士稱號的戰斧手巴恩?維格拉夫。和這樣的對手交戰，或許是一種榮譽，又或許是一種煎熬。為了提高觀賞性，他們使用的都是實戰武器，與私下械鬥不同，這是擁有正式規則、皇家首肯的軍隊比武。
據說，這次比武將有某位王族親自主持。屆時烈陽城必定人山人海，盛況空前。史懷哲皇族是阿斯蘭大陸上久負盛名的古老家族。他們統領著各個大小城邦的廣闊區域，多年以來在曆代先王的帶領，阿斯蘭聯合公國呈現出一派繁榮的景象。
他們在民間擁有極大的威信。雖然也有少部分諸侯對他們很不滿意，但是要想民眾的生活越來越好，勢必會觸動部分權貴的利益。所以讓所有人都心悅誠服是不可能做到的。而史懷哲家族已經做的夠好了。
各大城邦的諸侯在自己的領土上各自發展，雖然享有極大的權力，但是也受到長風城皇族的管製。每年他們都要向長風城輸送大量的物資和優秀的士兵。一直以來，因為受公國合約的約束與規範，各個城邦和平共處，早就沒有了數百年前割據征伐的亂象。
現今在奧斯汀?史懷哲公王的帶領下，公國進入了前所未有的高速發展時期。而被皇族寄於厚望的哈伯特?史懷哲皇子也被民間普遍認為日後會是一位賢明的君王。
新人們懷著無比激動的心情更加賣力地訓練。羅蘭不知道自己能在這次比賽中走多遠，他也不清楚自己是否擁有足夠的實力證明自己可以在軍隊中占有一席之地，他隻覺得如果做不到最好，那就盡最大努力發揮出自己應有的水平吧。
到了比賽那天，天氣不是很好，有一點陰沉，沒有陽光，氣溫還算適宜，校場內外擠滿了形形色色的人們，大家都想一睹傳說中狂戰士的風姿。新人士兵們都換了一身嶄新的行頭，期盼著自己能有更好的表現。但是羅蘭知道，實力不是靠期盼得來的。在絕對差距的麵前，再美好的期盼都是無力的勉強。
在軍官的帶領下，新人們進入校場一側的備戰區等候指令。那位曾經教訓過刺頭的帥氣軍官這時候走過來拍了拍羅蘭的肩甲，不急不緩地說道：“但願能在皇子殿下麵前看到你的身影。”然後他拂袖離去。大概是去招呼前來主持比賽的那位王族大人了。羅蘭很驚訝，但這樣的鼓勵自己聽了很受用。不過他也難免覺得自己似乎沒有那麼大的能耐。
忽然人群中一陣騷動。原來大家終於看到了那位王公貴族的真容。出乎大家意料的是，賢明的皇子，年輕的哈伯特?史懷哲殿下竟然親自到場。這位皇子殿下可不簡單，十四歲的時候就跟隨父親征戰沙場，英勇無畏品德高尚的他在軍隊和民間擁有極高的地位。他沒有像其他貴族大人一樣出席某些重大活動時高談闊論一番，而是朝著新人士兵們露出一個堅定的微笑以後徑直奔向城樓上的戰鼓。
隨著一聲嘹亮的軍號聲響起，戰鼓的聲音也轟隆襲來，士兵們知道，皇子殿下不想說任何廢話消磨他們的意誌，而是以軍人的方式開始了這場武鬥。大家禁不住齊齊高呼一聲，每個人都充滿了鬥誌。
在校場的各個角落隨即開始了多場一對一的公平決鬥。羅蘭激動地觀察著同袍們的精彩表現。某種程度上講，武器之間存在著一定的克製關係，比如長槍比短劍而言擁有不俗的距離優勢，但在對陣戰斧的時候就有點力不從心，甚至有被折斷的危險。而短劍在對陣戰斧的時候卻有著明顯的速度優勢。當然這隻是雙方旗鼓相當時的理論之言，畢竟在絕對實力麵前任何花哨的克製關係都是徒勞的。
羅蘭無暇再去胡思亂想這些所謂的克製理論，真正在戰場上的時候，實力才是存活的保證，當然有時候或許還需要一點點運氣。終於輪到羅蘭登場，他反而沒那麼緊張了，心情開始變得平靜起來。爺爺多年的教導告訴他此刻應該全心全意地戰鬥。