抗爭的人們（三）
在蕭麟、迪林傑和迦尼亞斯向凝霜城進發的時候，遠征軍的步伐向東麵踏去，離武穆城越來越近。哈伯特的內心憂慮重重，他們已經失去了太多忠臣義士，若是桑塔魯斯也有個三長兩短，將會對士氣造成不可估量的影響。盡管大家都做好了以身許國的準備，但是這種悲傷的影響是切實存在的。
桑塔魯斯和他的部下們已經三天沒有進食了。城池淪陷以後，他們一直在城外打圍，雖然損失慘重的他們再也沒有大舉反攻的實力，但是他們一直堅持抵抗，不斷騷擾著龍族部隊剛剛建立起來的防線。
盡管他們也取得了一些戰果，但這些小打小鬧的偷襲對整個戰局不足以造成決定性的影響。更加棘手的是，他們完全失去了後勤補給。當初為了掩護蕭麟、巴恩和川芸的大部隊撤退，他率領著自己的弓騎兵自願斷後。從那以後，他們就和長風城方麵徹底失去了聯係。武穆城通往他處的各個主要道路都被龍族士兵重兵封鎖，他們隻能在廣袤無垠的草原上用自己的方式展開抵抗。
雖然也有部下向桑塔魯斯提議，不如一直向東邊走，利用先民留下的秘密道路渡海，總比窩在這裏等死好。但是更多的弓騎兵都不願離開生養了自己的草原，他們寧願和這片土地共存亡。桑塔魯斯認真地考慮了利用先民留下的秘密通道渡海這樣的計策，可是最後他還是決定留下來繼續抵抗。
桑塔魯斯對大家說：“渡海隻是為了保命，寬闊的海峽彼岸有什麼東西我們一無所知。我艱辛皇子殿下很快就會派援兵前來收複武穆城，所以我們要留下這裏，到時候給他打援。”
但是這個時候，隊裏出現了不和諧的聲音：“城主，長風城都淪為廢墟了，皇子殿下不可能有精力來幫助我們的，說不定他們早就以為我們已經戰死了，將我們遺忘在這裏。”
“胡說八道！”桑塔魯斯瞪大了通紅的雙眼。他們好幾天不曾好好休整，每一個人的臉上都寫著難以恢複的疲憊。“你再瞎說擾亂軍心，你就一個人渡海去吧！”
雖然好幾天沒吃飯，但是桑塔魯斯罵人的中氣依舊十足。被訓斥的那位弓騎兵識相地閉上了嘴，他覺得自己隻不過說了大家都想說卻又不敢說的話。
桑塔魯斯放低了音調：“兄弟們，皇子殿下是不會拋棄我們的。就算他認為我們已經戰死在草原上了，他也一定會想方設法帶人來把我們的屍體運回去。這才是我認識的皇子！”
眾人繼續懷抱著渺茫的希望，漫無目的地遊蕩在茫茫草原上。
然而就在他們不再抱有任何希望，一心求死的時候，一隊傭兵出現在他們麵前。
傭兵打扮的戰士們組成的戰陣前方飄揚著一麵凝霜城傭兵團的旗幟。這旗幟代表著傭兵首領巴爾米拉，桑塔魯斯一眼就認出了那麵旗幟。在這種絕境時刻遇到自己人實在是一件無比幸福的事。