茲是唐龍朔元年七月間，天下太平，河清海晏，一派繁榮景象。這日向晚，一青年於山道上奔走。巍巍太行山，山勢險峻而陡峭，山路崎嶇而蜿蜒。那青年雖已行數十裏，但仍腳步輕快，卻見他背後負一包裹，緊袖緊褲，將橫襴卷在腰間，跨大步馳行。
卻如此又走了半個時辰，日頭落下，山路愈發陡峭，山間卻更見昏暗。那青年渾然不覺額頭已汗如豆滴，心中愈發焦急，暗自歎到：“早知道便在槐桃鎮住下一晚，明一早再返程。也不至於到現在的窘境。”卻又歎道：“也罷，雖耽誤了些時間，好在救了一條性命。嗬嗬，孩兒謹記爺爺的教誨。”原來這青年自幼在山中長大，對這山路也是最熟悉不過了，原想在邯鄲賣了山貨，趕早走路，日落時便可感到行馬穀自己的家中。然路過槐桃鎮時，碰到陶員外女兒身染惡疾，雖出手相救，故誤了行程。
好在借著些星光，不多時，那青年已登上了一道山梁。他歇住了腳，擦了擦汗，稍稍舒展了眉索，原來再翻過麵前的這座山頭，便是行馬穀了，此間已不剩一個時辰的路程。那青年剛要想摘下包裹，但受得忽悠悠一陣涼風沿山背襲來，青年心中一緊，歎道：“不妙，不妙，恐是大雨將至。”遂又大步邁開。那青年料想果然不錯，山中氣象固是變化萬千，不多時，天空寥寥幾顆星星卻也不見了行蹤，北麵天空更是閃光長劃。風漸大，夾著雨點向青年麵上劈來，待到山頂時已雨點大如珠，雷聲轟鳴。
山道已滑，青年不得以放慢腳步，心中歎道：“看來要先到山腰裏的破廟中躲避一下才是。”這樣想著，青年腳下一絆，身子重心急急向前傾去。說時遲，那時快，青年左手化掌，拍在路邊亂石之上，借力身子向後一挺，但聽“刺啦”一聲，青年已穩穩站起。青年伸手一摸，但覺背後包裹在剛剛起身之時被樹枝豁開了兩寸長的口子，那包裹中的草藥一並散落了一些出來，大體還無礙。青年舒一口氣，適時一道閃電劃過，青年定神去看那地上絆倒自己之物，竟是人行模樣！青年俯下身探視，卻摸到那果然是一人，倒臥在山道上，身著布袍已然濕透，四下裏黑暗，卻看不得模樣。伸手曾到他鼻下，才知仍有氣息，想是受了傷又淋了雨，才昏死過去。手指觸碰麵部之時，隻覺膚質光滑，想也是一個青年。那青年哪來的急多想，“若是撂下此人不管，則其必死無疑。”那青年將包裹調到胸前，手抓那人臂膊，一使力便將其背在背上，踉蹌下山來。
那破廟建在半山腰一塊平台上，似乎年代久遠，院牆依然傾塌，僅餘一件大殿獨支，但也是塌了一角。山中原本少人來往，院裏更是雜草蔓生，再加上風勁雨疾，電雷交加，此處更顯荒涼破敗。那青年背著那人，走到大殿中，那殿中正堂立著一尊石像，青年將那人平放在石像底座旁，不禁長舒一口氣。雖說那受傷之人不沉，但雨天路滑，更兼長奔數個時辰山路，那青年縱然體力強健，至此也倍感疲憊。然而哪裏來得及歇息，“那人受傷不清，需要盡快查驗傷勢。”他心裏想著，借著閃電，便在殿中尋了些幹柴，取出火石，稍時生起一堆火來。
火光熒熒，大殿之中頓時光明許多，更升起一絲暖意。那青年立時查驗那人傷勢。但見的那人果然是一二十歲左右青年男子打扮，一身青白色長袍，麵容清秀，下頜微平，彎眉不濃不淡，隻是麵色慘白，雙唇略帶醬紫色，顯是受傷時久，更有中毒跡象。待向下查看時，見這人右臂及左側肋下衣服有兩處寸許破口，破口周圍衣服盡被血染的殷紅。那青年稍一用力，將那人衣服從破口處撕開，露出寸許寬傷口，傷口走勢偏上，入肉極深，顯為劍傷，尚有鮮血不斷淌出。
“要盡快止血。”那青年暗道，目光從傷口向上一瞥，但見那傷者貼著皮膚在胸前竟裹了一匝白布，頓時心中一驚，心道：“這人竟是一名女子！難怪麵容如此清秀。定是為避開歹人，所以打扮成男人模樣。但如今我如此與她接觸，雖說隻是一心救人，毫無他想，但終究與她清譽有損，倒不知她要怪罪下來，該當如何。”但轉而一想，“爺爺說，治病救人，醫者本分，哪有男女之分別。總不能坐視其死而不問吧。”遂從包裹裏取出一撮止血的草藥來，塞到嘴中嚼爛，複有吐出，於那兩處傷口敷上。於那右臂敷藥時，卻又見其肩膀有一塊掌狀大小的醬紫，顏色較嘴唇為深。隨即又號其脈搏，但覺其脈象雖弱但不亂，不禁心中暗喜，“幸虧昨日有購入止血的藥物。這姑娘雖有中毒，但所危不及劍傷。眼下先行止血，待到雨停回去後再行療毒。”
諸事已畢，那青年始覺得腹中饑餓，想來這一天竟未進粒米，隨即從包裹中取出幹糧吃起來，卻發現這姑娘原來也有一個包裹，心中暗道：“這姑娘單身行夜路，雖是小心，但仍為歹人所劫，她雖是有些功夫，但恐怕早被人下毒，以至一番爭鬥下來，竟被打成重傷。但不知這包裹裏可有些說明她身份的東西。”便拿起了包裹，可轉念一想，莞爾一笑便又放下。
是時四下裏更無聲音，唯殿外風聲呼呼，雨聲嘩嘩，不時驚雷滾動。那青年心憂倒不知要在這裏等待多久。上一次來這破廟，已是數年之前的事了，中間雖有路過卻未曾進得大殿，如今看來更見傾坯。他轉身看那石像，說也奇怪，那石像高約三丈，頭部已無蹤跡，身板確實雕刻得剛勁有力。看其形態卻是非佛非道，更比關公少了大刀和美髯。石像腳下更是放著一個大石塊，未曾雕琢，似是個半成品。那石像從上到下，盡是橫七豎八的劃痕，或深或淺，似是刀劍所謂，甚是奇怪。幼時那青年也曾在石像左腳刻著自己的名字。他拂去灰，“段不平”三字清晰還在。原來這青年名叫段不平。
這時他方始看到那石像底座上竟滴著三滴血跡！
那血跡殷紅，尚未風幹。段不平暗道：“我剛才並未觸及這底座。隻道這血跡……難道是那幫歹人？”不由警惕起來。適才進來時，並未細想，那幫歹人不管多少，與這姑娘打鬥起來難免也有受傷，便也趕到這殿中避雨療傷卻也有可能。現在既已身處虎穴，心中哪來得及懊悔，段不平仔細嗅出這空氣中卻有絲絲血腥味。原來他自幼便與各類草藥接觸，依然能辨別何止千種草藥的氣味，不自覺中也練成了靈敏的嗅覺。他從左向右環視四周，但覺風聲更急，蔓草傾木中隱約人行晃動。待目光尋經大殿門口之際，天空一道閃電劃過，但見那風雨之中卻有一人形，不禁心中“咯噔”一聲。