許張彬
書生上黑車
清光緒二十九年，朝廷時隔五年後再開科舉，一時間京城內外人潮湧動，熱鬧非凡。
這一日，城門外來了兩個書生打扮的人，一胖一瘦，一看就知道是前來參加會試的舉人。瘦書生名叫郭子睿，他看著來來往往的人群，不由得皺起了眉頭，說：“我們緊走慢趕，沒想到還是來晚了些，恐怕城內的客棧已經沒地方可住了。”
胖書生叫楊崇生，他聽了後一臉無所謂的樣子，懶懶地說：“早就叫你不要來參加會試……”
郭子睿臉色頓時沉了下來，嗬斥道：“身為大清子民，怎可說出如此大逆不道的話？國難當頭，正是我等讀書人……”
“得得得，你這一路上都不知道說多少次了。”楊崇生連忙打斷了郭子睿的話頭，一臉悻悻的樣子。
兩個人一時間竟都沉默了下來。這郭子睿，是揚州府一個大綢緞商的子弟，自幼飽讀詩書，為人正直，時刻想著用自己的滿腹才華報效朝廷。他家和楊崇生家是世交，常有生意來往，兩人又是自小玩到大的，關係自是不一般。隻是這楊崇生雖然聰慧，但並不喜歡讀書，時常跟隨家族商隊四處闖蕩，倒也見識不凡。一直以來，楊崇生就勸說郭子睿跟他一起到國外留洋，可郭子睿滿腦子想的是參加科考，一直未能成行。這一次，聽說郭子睿要去京城應考，楊崇生便急急忙忙地跟著一道來了，想的便是一旦郭子睿落榜，拖也要將他拖到國外留洋去。
就在這時，一輛車身蒙著黑布的馬車從城門口慢吞吞地過來，等靠近時，他們才發現拉車的竟是一個麵白無須的太監。那太監將馬車停了下來，滿臉堆笑，露出了一口大黃牙：“兩位爺，車上有請！”
這太監沒認錯人？郭子睿和楊崇生頓時一腦袋糨糊，正想著，那馬車的黑色門簾忽然掀開了一角，露出一張陌生人的臉來，那是個年輕人，他笑著朝兩人招了招手。郭子睿還沒什麼反應，旁邊的楊崇生倒是反應過來了，在他耳邊嘀咕了一聲：“先上去再說，免得站在這兒被人當猴兒看！”說著，他拉起郭子睿，一個箭步就鑽進了馬車。
進了馬車後，那年輕人對著兩人笑了笑，抱拳說道：“在下趙鴻舉，今日出門，看到兩位公子氣度不凡，一時生出了結交之意，想邀請兩位一起遊覽京城，不料一時急切，竟差點嚇著了兩位，真是失禮了。”
兩人連忙回禮，楊崇生說道：“哪裏話，我二人也是剛剛到京城，人生地不熟，正愁不知該如何是好呢，如此有勞趙兄了！”
年輕人之間原本就好打交道，再加上這趙鴻舉談吐不凡，沒多久就聊得火熱。
遊覽紫禁城
三個人聊得正歡，馬車停了，那太監說：“幾位爺，聚寶齋到了！”
趙鴻舉一聽，笑了起來：“郭兄、楊兄，這聚寶齋可是咱京城最有名的古玩店，有沒有興趣下來看一看？”
郭子睿是個書呆子，對這些毫無興趣，連連搖頭，楊崇生卻大笑起來：“好，難得來京城一次，去看看！”說著，他湊到郭子睿耳邊小聲說：“別疑神疑鬼的，這趙兄能有太監當馬夫，身份肯定不凡，難不成還能下套騙我們兩個鄉巴佬？再說了，能坐一回太監拉的馬車，這麵子可賺大了！”
聽了這話，郭子睿隻得硬著頭皮下了車，他正四處張望，忽聽趙鴻舉的笑聲傳了過來：“楊兄，你看這把扇子如何？”
“唔，不錯！”楊崇生對這些古玩認識不深，隻得支支吾吾地應對，郭子睿上前一看，不由得驚叫起來：“這是唐寅的‘枯木寒鴉’扇！”
“還是郭兄有眼力！”趙鴻舉豎起大拇指，“這把扇子，玳瑁為柄，翠玉為墜，畫風古樸，當為真品無疑了，就是這價錢有些貴了。”
一聽這話，楊崇生立刻滿不在乎地說道：“不貴怎能稱為寶物？這扇子，我買了！”說著，他豪氣地從懷裏掏出一大把銀票拍在櫃台上。郭子睿隱隱覺得有些不對，可也說不上什麼話。
出了古玩店，幾個人又去了好幾處京城裏有名的場子，眼看著天色黑了下來，郭子睿急了，名貴的東西倒是買了一堆，可這住的地方還沒找到呢，想到這兒，他連忙用手捅了捅身旁的楊崇生。
楊崇生心領神會，對一旁的趙鴻舉說：“趙兄，我們初來京城，連住宿的地方都還沒找到。您看，要不我們就此別過，待我二人安頓下來，再請趙兄過來一聚？”
趙鴻舉笑道：“行了，這事兒包在我身上，保管讓兩位兄長滿意！”他這麼一說，兩人便放下心來。
也不知過了多久，馬車忽然停了下來。三人下車後，郭子睿左右看了看，發現這是一個很平常的胡同，馬車停的地方則有一個小門，連個招牌都沒有，心下覺得有些不妙。楊崇生也是一臉警惕，問：“趙兄，這、這客棧在哪兒呢？”趙鴻舉高深莫測地笑了起來，說：“兩位兄長，今晚，咱們就住肅親王府了！”