此時正值太陽高掛，熱浪翻滾不息。
他們駐足在人跡罕見的灌木叢中，回望驚角鹿長老消失的方向，不禁感歎大自然的鬼斧神工，那猶如巨大屏障的群山堡壘不可逾越。
前方低矮的丘陵視線開闊，綠意盎然。
再往前麵走四公裏便是一望無際的高原保護區，那裏地勢依山旁水，生存壞境因此得天獨厚，為眾多野生精靈提供了絕佳的庇護所。
士郎他們順著高山流水往下走，渴了飲上一口甘甜的清泉，累了坐在岩石上感受林間的寧靜，最驚喜的是可以看見不少蟲係精靈悄悄探出腦袋。
可愛的圓絲蛛從樹枝上倒掛，用腹部圖案嚇唬他們；榛果球一動不動地高懸枝幹，眼睛水靈靈地打量他們；膽大的獨角蟲則盯上他們背包的食物，伺機而動。
為了不打擾這裏的精靈，他們選擇加快腳步。
生態因為沒有人為諸多幹預，反而更加生機勃勃，給野生精靈帶來某種意義上的安全感。得益於精靈保護區，周邊環境的麵貌相當不錯。
途中，士郎三番兩次騷擾皮卡丘，意求和解。
皮卡丘似乎也因為走路腿酸，放下了架子。
“你們不是冤家不聚頭啊！”盛桐忍不住揶揄。
“跟小孩紙似的。”艾琳攤手表示很無奈。
“我本來就是個孩紙。”士郎一臉認真地點頭。
“把你的爪子拿開，別碰本偵探！”皮卡丘怒眉。
“好好我錯了，罰我的肩膀給你趴。”士郎順話。
“虧你還記得自己是偵探助手。”皮卡丘麻利地爬上士郎的肩膀，舒舒服服攤成一團黃色丸子，“本偵探知道你想問什麼，問了也是白問。”
“可以和我說說驚角鹿長老的事跡嗎？”士郎打算旁敲側擊，從中套出它們談話的內容，以及剛剛在山洞發生的怪事。
“本偵探怎麼知道？你那點花花腸子還是收起來吧！”皮卡丘懶洋洋地抖動耳朵，半眯著眼睛假裝睡覺，“目前關於精靈瘋狂城的事，你沒必要知道。”
“可是皮卡丘，我總有種不安的感覺。”士郎皺眉。
“那就學會居安思危，早日成為一名強大的精靈訓練家，別的事情不是你現在需要考慮的，另外少接觸那團不明的黑色氣體。”皮卡丘意外肯開導他。
“說起來，它好像沒惡意。”士郎想起昨晚的經曆。
雪人卡比獸那件事，黑色氣體暗中幫了他不少忙，可惜對方真身不明，來去無蹤，事後就算他想方設法也見不到，除非這家夥願意現身。
恰好昨晚睡不著，士郎獨自爬上屋頂納涼，不料撞到黑色氣體像幽靈一樣打哈欠，差點嚇得他從滑梯滾下去，還好及時抓住邊緣。
這時他才想起四年前那個寒冷的冬天，自己在森林裏救了類似氣體的生物。在得到對方的答複後，士郎如釋重負，難過得稀裏嘩啦的。
黑色氣體驚慌地呈現出一行字：“哭鼻子會變醜。”
士郎吸吸鼻子，咧著大白牙笑了，原來自己真的救了它，沒有比這更令他開心的事。或許之前所遭遇的不幸，都是值得的。
然而黑色氣體當場拒絕告訴他，自己的真麵目。
再後來，士郎灰溜溜下了屋頂，偷偷摸摸躺好睡覺，直到第二天清晨，盛桐和皮卡丘都不知道昨晚發生這件事。
士郎攥緊背包帶，動力十足地向著精靈保護區前行。
他願意等到黑色氣體坦誠相待的那一刻，雖然不知道對方為何出現在自己的生活裏，但人不可缺少一種積極向上的樂觀心態。
近了，盛桐輕車熟路地撥開草叢，走在前頭。