大木女人記得大木走的時候自己再三囑咐，叫他到了柿子坪先進餐館飽吃一頓，以後坐了監，隻能等時辰了，想吃什麼也晚了。所以，她趕到柿子坪以後，便挨個兒到餐館去尋大木，但是東西兩條街，十幾家飯館都找遍了，也沒見個影兒。大木女人渾身像散了架似的，一屁股坐在路邊，淚水“嘩嘩”流了下來：“晚了，晚了！唉，當初怎麼就沒想到私了呢？”
不知什麼時候，雨停了，天漆黑一片，隻有街邊昏黃的路燈閃著微弱的亮光。大木女人突然一個激靈：大木走時腳上還穿著葛麻拍子，這種鞋隻有山裏人爬坡上嶺防滑穿，鎮上人有的恐怕連見也未必見過，大木如果進了派出所，那門口地上一定會留下那粗粗的葛麻鞋印兒。想到這裏，她“忽”地一躍而起，從一家門洞裏討到了一盒火柴，隨後跑了兩條街來到派出所門口，裝著尋找失物，趴在地上，劃一根火柴又一根火柴，尋找葛麻拍腳印兒。
一盒火柴劃完了，大木女人看清了大門外出出進進幾十雙鞋印兒，皮鞋、膠鞋、高跟鞋、塑料鞋，就是沒有一隻葛麻拍印兒。頓時一股暖流湧遍全身，大木女人隻覺得自己身子骨都活絡了，暗自慶幸：他還沒進去嗬！
可是這個時候，大木會在哪兒呆著呢？他帶著被卷，會不會先在哪個避風擋寒的地方躲著呢？大木女人四下裏一看，發現街口打麥場上堆著幾十個草垛，便一路尋過去，“大木——大木——”她輕輕地叫喚著，連大氣也不敢出，隻想快快找到大木，悄悄回家，才能把事兒包在山肚子裏，不露氣兒。可是，大木一點回應都沒有。
這時候，一輛汽車從街口駛出，借著車燈，大木女人看見不遠處一塊菜地中間有一個窩棚，大約是給看菜人住的。大木女人走近去，還沒開口，隻聽裏麵一聲問：“誰？”是大木的聲音！夫妻倆此時此刻相見，抱頭痛哭。
哭罷，女人把梁發子的話對大木說了，誰知大木聽了卻悶悶不語。大木心裏有自己的想法。你想，法律是根鋼條子，梁發子就是再有本事，難道能把它挽成圈兒？這種人命關天的大事，躲得過初一，躲不過十五，遲早政府會知道，現在不去自首，隻怕到時候罪上加罪呀！
女人見大木不說話，重重敲著大木的脊背，說：“你好狠心呀，自己一了百了，撇下俺娘們兩個靠誰去呀！”女人一邊說一邊哭，越說越淒涼，越哭越傷心。男人就怕女人哭，大木原本頭腦蠻冷靜，可是被女人眼淚水一泡，心就軟了，返回了雲彩山。
梁發子還在大木家等著，見大木兩口子進門，眼睛都亮了。大木聽他“呱呱呱”擺了一譜經，猶疑著問：“人命關天，你真能把這事兒擺平？”
梁發子嘴一撇，說：“你是犯了王法，可監獄裏缺你一個於大木就關門了？你這事兒出在深山老溝，外人不知不曉，隻要尚坤子舌頭一打彎，說啞巴掉崖摔死了，毒蛇咬死了，犍牛抵死了……人一埋進土裏，誰還會來替啞巴喊冤叫屈？隻要拿票子把尚坤子的嘴巴塞住，還不是大事化小，小事化了？”
大木還沒表態，女人在一邊早就沉不住氣了，拿出一千元錢硬塞給梁發子，叫他打點著先給尚坤子潤潤嘴探探深淺，看這事兒到底怎麼個了法。
第二天，梁發子就轉回來了，遞給大木一張紙條，說是尚坤子寫的保證書。大木展開一看，上麵字跡歪歪扭扭的，不好認。梁發子說他給念念，於是拿過去就念了起來。
保證書上這樣寫道：
於大哥：
啞巴弟弟已經死了，不管怎麼死，也都是個死，隻當跌下閻王砭摔死了，埋了算了。從今往後，咱們還是好鄰居。
尚坤子 親筆
梁發子念完，頗有些得意地看了大木一眼，夫妻倆好似吃了一顆定心丸，忙問梁發子要多少錢。梁發子說：“人敬我一尺，我敬人一丈！人家沒咬牙印，那就全看你們心意了。”於大木隻怕再發杈兒，就把自家兩頭大犍牛趕上，又帶了三千元現金，去見尚坤子。尚家倒也爽快，二話不說，接了錢，拴了牛，就把啞巴裝進他媽原先給自己備下的楸木棺材，架起在當院，隻等第二天入土。大木兩口子撫著棺材痛哭一陣，也就回了家。這天晚上，他們深深感到破財消災後的安樂，沾床就睡著了。
五更，夫妻倆被門外牛鈴叮當聲驚醒，同時有人“咚咚咚”地敲門。大木一骨碌跳下床，開了門，隻見送出去的兩頭大犍牛又回來了，梁發子坐在門外捶布石上抽煙。大木心裏猛一抽緊，知道事兒變卦了，忙把梁發子讓進屋。
梁發子一言不發，從一邊兜裏掏出一千元，又從另一邊兜裏掏出三千元，放在桌子上，叫大木點點。大木哪有點錢的心思，急著問怎麼回事，梁發子擺擺手：“別問了，別問了！”抬腳就走。
明明昨天尚坤子一口唾沫砸地上，怎麼過一夜又舔起來了？難道非要大木抵命不成？大木氣得一扭頭，又倒在床上睡了。女人拽他不動，隻好自己哭著叫著一直追到石坡岈，才把梁發子追上。女人說：“梁大哥，你可不能把大木甩在半路，見死不救呀！”
梁發子瞪了她一眼，重重地歎了口氣，說：“你們昨兒個去尚家送東西，尚坤子他媽正巧在後山忙活。尚坤子原打算不聲不響地把兄弟埋了算了，哪知晚上要給棺材封口時，他瞎眼媽不答應了，她要拿啞巴一條命，給尚坤子換一個兒媳婦。”梁發子邊說邊搖頭：“尚坤子三十多了，你家小花才十五，這事兒我實在張不開口。唉——我隻好把牛呀錢呀再退給你。我要甩手啦！”
大木女人頓時就聽呆了，愣怔了半天，心想：尚家要拿死人換活人，這不明明是把自家閨女往絕路上逼嗎！她心裏急得火燒火燎，奔回家把事兒給大木一說，大木“騰”的一下就跳起來了：“拿閨女給我換命，我不幹！我現在就去自首。”說罷，頭也不回，出門就走。