自從丈夫劉軍病逝後，秀秀就獨自一人搬到山裏的蘑菇場來住。
這天夜裏，秀秀冒雨從山下的小鎮趕回來。剛走到家門口，突然被什麼東西絆了一下，等她從地上爬起時，才發現剛才絆倒她的竟然是一個昏迷不醒的男人。秀秀不禁愣了，費了很大一番勁，才把那個人弄進屋裏。
那人大約二十三四歲，身上全是汙泥和血跡，秀秀除了替他換上幹淨的衣服，還找出碎布幫他包紮傷口。天快亮的時候，那人終於從昏迷中睜開了雙眼，秀秀端過一碗熱粥，一勺一勺地喂他。
等把一碗粥喂完了，秀秀冷不丁地開口道：“強子，你打算什麼時候去投案自首？”
那人嚇了一跳：“你……你怎麼知道我是強子？”
秀秀不慌不忙地說：“城裏到處都貼著抓你的通緝令，你長得跟你哥很像。”
這個名叫強子的年輕人，是秀秀從未謀麵的小叔。秀秀的公公婆婆死得早，留下後來做了秀秀丈夫的劉軍和強子兄弟倆。十年前，強子因用彈弓打傷他們班主任的眼睛，被劉軍狠揍了一頓，後送醫院檢查，才發現強子的一條手臂骨折了。劉軍很後悔自己的一時衝動，覺得下手太重，可他還來不及對強子說一句道歉的話，強子就從醫院裏偷偷逃走了，而且這一走，從此就再沒露麵……
秀秀對強子說：“你知道嗎？這十年來，你哥一直在苦苦尋找你的下落。後來他得了不治之症，臨終前還拽住我的手說，唯一讓他放心不下的就是你，如果有一天你回來了，他讓我一定要想辦法留住你，不然，他死也不會瞑目……”
說到這兒，秀秀淚流滿麵，強子張了張嘴，卻什麼也沒說。秀秀擦去臉上的淚水，憂心忡忡地看了強子半天，歎了口氣，說：“可是，強子，你現在雖然回來了，我又怎麼留得住你呢？”
強子說：“嫂子，我這次回來，隻想到我哥的墳前看看他，然後我會盡快離開這裏。”
秀秀說：“我沒有趕你的意思，我隻不過是想讓你去自首，爭取從寬處理。”
強子緊張地搖頭：“不，我再也不想坐牢了，就是死，我也要死在外麵。”
秀秀一聽，猛地站起身，說：“你不要想那麼多，先留下來把傷養好，到時就算你硬要走，我也不會勉強你的。你哥臨終前給你留下一封遺書，待會兒我就去拿來給你看。”
接下來的日子裏，秀秀沒有再提讓強子去自首的事，她每天除了按時替強子換藥外，還從山下弄來一大堆補品給他服用，在秀秀的精心照顧下，強子的健康狀況明顯好轉起來。
這天夜裏，秀秀忙完家務活，剛上床不久，就被門外一陣狗叫聲驚醒，秀秀一驚，連忙披衣下床。走出房間，她看到強子手裏拿著一把手槍，正趴在門縫上朝外窺視，秀秀似乎預感到要發生什麼，二話沒說，上去拽住強子的手就朝後院走。強子一愣，問她幹什麼，秀秀說：“我不會讓他們就這麼把你抓走的。”秀秀的語氣不容置疑，這令強子多少感到有些意外，同時也讓他頗有些感動。
秀秀把強子領到後院，用力扒開角落裏的一塊青石板，立刻露出一個黑乎乎的洞口，秀秀拿來一捆繩子，迅速係好後，示意強子下到洞裏躲起來。強子稍微猶豫了一下，結果還是順從地抓住繩索滑下洞去。
這時候，傳來一陣急促的敲門聲，秀秀穩了一下情緒，然後上前去開門。來的是本地派出所的幾名幹警，他們問秀秀是否有強子的消息，如果知情不報，那就是犯了包庇罪。秀秀就向他們保證，如果強子回來，她一定舉報。警察見沒有情況，就告辭走了。
秀秀見警察走遠了，就又悄悄來到後院，強子在洞下聽見秀秀走近的聲音，就知道自己已經脫離危險了。秀秀在洞邊歎息一聲，說：“強子，我剛才是迫不得已才這麼做的。假如我不及時把你弄進洞裏，那你肯定會幹出更加愚蠢的事來。我不想見到你殺人，也不想看見你被人殺。如果是那樣的話，我就再也沒機會救你了。”
強子說：“嫂子，我不會殺人的，請你相信我。”
但這話秀秀不信。秀秀說：“你不會殺人，為什麼身上還帶著槍？”
強子啞口無言了。
秀秀勸他：“強子，時間不多了，你趕快拿定主意，隻有兩條路，是讓我陪你主動去投案自首，還是繼續在犯罪的路上越滑越遠？”
強子說：“嫂子，我聽你的，你快放下繩子讓我上去吧！”
秀秀說：“不，在你沒有真正答應我之前，我是不會放你出來的。我已經想好了，既然你那麼害怕坐牢，那我唯一能幫你的，就是把你藏起來，除非有一天你親口告訴我，你寧願去坐牢，也不願呆在這暗無天日的洞底下，那我才有可能讓你上來。”