由於很多化學工廠是從藥鋪或從大的藥房發展起來的，不難看出，製藥業這一特殊行業主要是從這些藥廠或藥房發展而成的。它在德國20世紀的下半葉獲得繁榮昌盛，在有名的醫生和藥物學家的緊密合作下，生產藥物和疫苗。赫希斯特染料廠從1833年起也從事藥物研究，大量生產合成藥劑。藥物引進市場並被介紹後，其產品品種日益擴大，例如匹拉米董、結核菌素、奴佛卡因、胰島素等。特別是病理學家保羅·埃爾利希（1854～1915年）的發現被證明成績特別巨大。埃爾利希是化學療法的創始人以及“六六六”的發明者。在埃爾伯費爾德及勒弗庫森的拜耳染料廠也創建了製藥部門。阿司匹林與佛羅那在工業上的意義並不遜於赫希斯特的藥製品。製成這一種或那一種藥品，需要進行長年累月、耗資很大的準備工作以及臨床試驗，才能進行大規模生產，並帶來利潤。今天，德國製藥工業共有大、中、小企業600多家。
重工業
我們常見的機器、建築材料、煤炭、石油、汽車、飛機等都屬於重工業產品。這樣看來，重工業就是指為人們生產生產資料的各工業部門或產品用於提供生產消費需要的工業。重工業產品有的為工業生產本身服務（煤炭、石油、電力、重型機械、機床等）；也有的為農業生產和交通運輸業服務（拖拉機、化肥、汽車、船舶、飛機等）；還有的為軍事國防服務（槍支、彈藥等）。重工業包括采掘工業、基礎原料工業和製造工業，由於重工業是為國民經濟各部門提供物質裝備、燃料動力、原材料，是擴大消費資料生產的手段，因此，重工業是整個工業中的重要部門。我國的重工業發展迅速，先後出現了影響範圍較大，生產能力強的重工業基地，如：遼中南重工業基地，國外重工業占有國民經濟比重大的象俄羅斯、美國、德國等國家。用現代化裝備各部門，形成了完整獨立的工業體係。
輕工業
輕工業是和重工業相對而言的。輕工業產品除少部分是生產資料以外（如：工業用布、紙張、鹽等），大部分主要是生活資料，包括人們的吃、穿、用、衣、食、住、行等，如服裝、食品、箱包、紙張、日用化工品、玻璃、陶瓷等。因此，輕工業是生產消費資料的各工業部門總稱。輕工業的發展直接關係到人民生活消費品的需要和生活水平的提高。發展輕工業有許多優點；輕工業一般建設時間短、投資少、資金周轉快、盈利較大；輕工產品出口用彙少，換彙多；輕工業可容納較多勞動力，有利於安排勞動就業，輕工業還可支援農業，不光滿足農村對輕工業產品的需要，溝通城鄉物資交流，最重要的是通過利用農副產品資源增加農業和農民收入。所以，輕工業的發展可以促使重工業發展。輕工業可分為以工業半成品為原料的工業（造紙、製鹽等部門）和以農副產品為原料的工業（紡織、皮革、食品等部門）類型。我國輕工業基地是靠近沿海的珠江三角洲工業基地，為全國提供豐富多樣的消費品，同時，輕工產品又大量出口為國家換回大量外彙，並且解決了剩餘勞力的就業問題，促進了農村、鄉鎮的經濟發展。
工業現代化
是指在工業生產中，廣泛推廣科學技術，同時要求工人掌握科學技術、提高工人素質，在此基礎上使生產過程最大限度地實現機械化、自動化、電氣化和化學化，目的是在工業生產中大幅度提高勞動生產率，增加經濟效益，同時能使工人擺脫消耗大量體力的局麵，更好地為人類服務。我國目前的工業正逐步走向工業現代化。美國的工業現代化已趨向完整的體係。工業現代化發達的國家，還有日本、德國、加拿大等國家。
工業生產機械化
指在生產過程中，個別工序（過程）或全部工序（過程）采用機器或機器體係來代替工人手工勞動的表現方式。如：裝卸貨物在曆史上一直是人力肩拉背扛的方式，而現在實現了機械化以後，用升降機、吊車、搬運車機器係列代替了人力，從而提高了工作效率。故生產機械化是工業現代化的基礎，也是現代生產技術的一個重要標誌。現今，全世界已不同程度地使用了機械化，使機械用於每一道生產工序中，不同程度地不僅減輕了工人的勞動負擔，也大幅度地提高了生產效益。