第二日清晨，孟蘅便辭別了叔言夫婦，出了疏葉林，踏上前往萬獸魔淵邊緣的一座小鎮---明塘鎮。
臨行之際，叔言有過交待，明塘鎮是當地的樞紐小鎮，彙集了打量結伴前往萬獸魔淵之中修行的人，他可以在鎮中的玉錦草堂之中尋一些結伴的隊友，這樣能夠順利進入萬獸魔淵。
玉錦草堂是明塘鎮中一間藥房，掌櫃秦玉錦是個三十歲左右的婦人，麵容姣好，風姿綽約，經常在鎮中布衣施藥，而且醫術高超，人贈名諱藥仙子。
叔言與秦玉錦是舊相識了，於是今日孟蘅前去玉錦堂是攜著一封叔言的書信。
“你叫孟蘅？”玉錦草堂前，秦玉錦放下了書信，托著香腮，一臉笑眯眯地看著孟蘅。
“是的，玉錦大姐。”孟蘅拱了拱手，淡淡地應道。
“大姐？你叫誰？”
“此處沒有他人，自然是您了。”
“我很老嗎？”
“不是，隻是叔大哥之前有過吩咐，見到玉錦大姐一定不能在稱呼上失禮了。”
“哼！你小子生得眉清目秀的，說話怎麼這麼不討人喜歡！”
“對不起，那我改口就是了，玉錦姑娘。”
“嗯，這樣才對。對了，叔言叫你去萬獸魔淵做些什麼，我看你身材如此單薄，去那種地方不會有危險吧，別到時候被山裏的妖獸給叼走了，那老家夥過來找我麻煩。”
“這個不勞玉錦姑娘費心了。”
秦玉錦看著孟蘅一臉不冷不熱的表情，神色也懶淡了些許，當下指著身旁一個皮膚黝黑，身材魁梧的大漢道：“大彭，你去給這個小兄弟騰出一個位置來。”
那黑漢子聞言衝著孟蘅憨憨一笑道：“小兄弟，俺叫彭祝，年紀約莫比你大了幾歲，你叫我彭大哥就是了，以後你就跟著我了。對了，俺得提醒你一句，萬獸魔淵的妖獸很是凶猛，俺手下的弟兄都是洗髓五重以上的實力，你既然之前跟著叔先生，想必實力不會差了，到時候遇到妖獸的襲擊，你隻顧著自己的安危就好了。”
由於萬獸魔淵之中妖獸雌伏，時常會攻擊經行的路人，因此進入山中的商隊或是采藥采礦的隊伍大多結伴而行，於是明塘鎮上便自發組成了許多的隊伍，而眼前的彭祝，便是一支名為山虎隊的隊長。
孟蘅對彭祝頗有好感，淡淡一笑道：“那就多謝彭大哥了。”
彭祝笑道：“客氣什麼，進入了俺的隊伍都是自家兄弟，來來來，我給你介紹一下，這位是林通兄弟，洗髓九重的實力，除了我之外，隊伍裏邊就屬他修為最高了，這位是王空兄弟，洗髓八重的實力，這位是馮全兄弟，洗髓八重的實力…。”
彭祝耐心地一一給他介紹著山虎隊中的每一號人物，孟蘅也絲毫不敢怠慢地微笑著一一拱手示意。
“這位是蘇念，和小兄弟一樣是新來的。”彭祝指著一個皮膚白皙，模樣俊秀的少年道。
“蘇念，這名字倒和蘇兄弟名字一般清秀。”孟蘅拱了拱手，淡淡一笑道。
“孟大哥說笑了。”蘇念的聲音有些尖細，笑起來臉頰上露出了兩個好看的酒窩，倘若不是嘴上有著一撮淡淡的胡須，孟蘅還真以為她是一個模樣極其秀麗的少女。
孟蘅與山虎隊的眾人一一認識了，彭祝領著眾人一起去明塘鎮上的一家酒館胡吃海喝了一頓，在酒席上，除了孟蘅和蘇念，山虎隊的漢子幾乎人人大碗猛灌著白酒，吃著肉塊。
“孟兄弟，蘇兄弟，你們莫要客氣，盡情吃喝，進了萬獸魔淵之後，吃的喝的可就寒磣了許多。”彭祝見兩人都隻是小口小口往嘴裏扒著飯，當下舉起筷子，給他們一人夾了一塊肥嫩的肉塊。
“彭大哥不用顧及小弟，我自小便吃慣了素菜，飲慣了清茶，不打緊的。”蘇念望著碗中的一塊肥肉，頓時有些倒胃口。
“蘇兄弟一看便是大戶人家的公子，舉止都是斯文有禮，比不得我們這些粗魯漢子。”彭祝哈哈大笑，拍著身旁孟蘅的肩膀道：“孟兄弟，怎麼你也隻是吃青菜饅頭，莫非這酒肉不合你胃口？”
孟蘅見彭祝推過來一碗酒來，頓時麵露難色道：“我不會喝酒。”
彭祝皺了皺眉道：“一個大男人，出門在外，不喝點烈酒怎麼行，孟兄弟如果不幹了這碗，那便是看不起彭某人了！”
孟蘅再三推辭，百般無奈之下，隻能端起碗來喝一小口，頓時感覺喉中一辣，一股火燒似的感覺頓時湧上腦來。