蒙太奇是法文“montage”的音譯，原為建築學術語，意為構成、裝配。電影創作的主要敘述手段和表現手段之一。電影將一係列在不同地點，從不同距離和角度，以不同方法拍攝的鏡頭排列組合起來，敘述情節，刻畫人物。但當不同的鏡頭組接在一起時，往往又會產生各個鏡頭單獨存在時所不具有的含義。例如卓別林把工人群眾進廠門的鏡頭，與被驅趕的羊群的鏡頭組接在一起；普多夫金把春天冰河融化的鏡頭，與工人示威遊行的鏡頭組接在一起，就使原來的鏡頭表現出新的含義。愛森斯坦認為，將對列鏡頭組接在一起時，其效果“不是兩數之和，而是兩數之積”。
憑借蒙太奇的作用，電影享有時空的極大自由，甚至可以構成與實際生活中的時間空間並不一致的電影時間和電影空間。蒙太奇可以產生演員動作和攝影機動作之外的第三種動作，從而影響影片的節奏。早在電影問世不久，美國導演，特別是格裏菲斯，就注意到了電影蒙太奇的作用。後來的前蘇聯導演庫裏肖夫、愛森斯坦和普多夫金等相繼探討並總結了蒙太奇的規律與理論，他們的有關著作對電影創作產生了深遠的影響。蒙太奇原指影像與影像之間的關係而言，有聲影片和彩色影片出現之後，在影像與聲音（人聲、音響、音樂），聲音與聲音，彩色與彩色，光影與光影之間，蒙太奇的運用又有了更加廣闊的天地。蒙太奇的名目眾多，迄今尚無明確的文法規範和分類，但電影界一般傾向分為敘事的、抒情的和理性的（包括象征的、對比的和隱喻的）三類。
第二次世界大戰後，法國電影理論家巴讚（1918-1958年）對蒙太奇的作用提出不同的看法，認為蒙太奇是把導演的觀點強加於觀眾，限製了影片的多義性，主張運用景深鏡頭與場麵調度連續拍攝的長鏡頭攝製影片，認為這樣才能保持劇情空間的完整性和真正的時間流程。然而蒙太奇的作用是無法否定的，電影藝術家們始終兼用蒙太奇和長鏡頭的方法從事電影創作。也有人覺得長鏡頭實際上是利用攝影機動作和演員的調度，改變鏡頭的範圍和內容，並稱之為“內部蒙太奇”。
美國好萊塢
好萊塢地處美國加利福尼亞州洛杉磯市的西北部，是美國著名的電影生產基地。
1886年，當時美國著名房地產商哈維·維爾克特斯在洛杉磯郊區買下了一塊地，他的夫人將蘇格蘭運來的大批冬青樹栽在這裏，就有了好萊塢這個名字（在英語中，Hollywood是冬青樹林的意思）。
1907年，導演弗朗西斯·伯格斯帶領他的攝製組來到洛杉磯，拍攝《基督山伯爵》。他們發現，這裏明媚的自然風光、充足的光線和適宜的氣候是拍攝電影的天然場所。從1909年開始，著名的製片人格裏菲斯在好萊塢以天然背景拍攝了好幾部影片。當時，美國電影的中心在東部，紐約是大本營。從此以後，許多電影公司紛紛來這裏拍片，開始了美國電影業移師好萊塢的大轉移。1912年起，許多電影公司在好萊塢落戶，著名的電影公司有：米高梅公司（MetroGoldwynMayer，簡稱MGM）、派拉蒙公司（Paramount）、二十世紀福克斯公司（20thCenturyFox）、華納兄弟公司（WarnerBrothers）、雷電華公司（RadioKeithOrpheum，簡稱RKO）、環球公司（Universal）、聯美公司（UnitedArtists）、哥倫比亞公司（ColumbiaPictures）。
早期的電影全是無聲電影，這一時期的電影都是喜劇，最著名的喜劇演員有查理·卓別林。他的《城市之光》《摩登時代》《大獨裁者》等已經成為名垂青史的優秀影片。1923年，有聲電影問世，好萊塢空前繁榮起來。1927年，在米高梅影業公司老板路易斯·梅耶的指導下，美國電影藝術與科學學院正式成立。不久，梅耶建議設立學院獎來鼓勵並表彰那些對電影事業做出突出成就的電影人。於是，1929年5月16日，在好萊塢的羅斯福大酒店舉行了第一屆學院獎。學院獎的獎品是一尊身高13.5英寸的錫銅合金的鍍金裸體人像。1931年，當學院的圖書管理員看到這尊金像時吃驚地說：“它真像我的叔叔奧斯卡！”從此，奧斯卡這個名字就傳開了。從第七屆起，學院獎正式更名為奧斯卡獎。
奧斯卡獎分為兩大類：成就獎和特別獎。成就獎包括：最佳影片、最佳劇本、最佳導演、最佳表演、最佳攝影、最佳美工、最佳音樂、最佳音響、最佳化妝、最佳短片、最佳紀錄片、最佳動畫片和最佳外語片等。在當今世界名目繁多的各種電影大獎中，奧斯卡獎無疑是最具權威、最有影響、設獎範圍最廣的電影獎。它象征著美國電影藝術的最高成就。