太陽家族的家譜
太陽係是以太陽為中心的天體係統。由各種各樣、數量眾多的天體組成，並形成一個像“家族”似的係統——在這個家族中太陽是一位“至高無上”的家長，用她那巨大的“引力之手”指揮著它周圍的無數個大小不一的家族成員。我們居住的地球也是太陽係家族的一個普通成員，與另外8個大行星——水星、金星、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星，好像一母所生的九個子女，一同圍繞著太陽運行。比九大行星小一輩的天體是衛星，它們像是行星的子女，圍繞各自的行星運行。與大行星同輩的小行星，像是大行星的小弟弟，形體雖小，但它們“人丁興旺”，被發現（正式編號）的已有3000多顆。還有數量眾多、形態獨特的彗星，它們也都是繞著太陽運行的天體。
太陽係家族還有數量極多的流星體，它們有的像一座小山，有的像一顆砂粒。當它們闖入大氣時，便與大氣摩擦而燃燒，形成流星現象。有些大流星體來不及燒完就撞到地麵從而成為隕星。
盡管太陽係內天體品種很多，有些品種數量很大。太陽質量占太陽係總質量的99．8％，它將太陽係裏的所有天體牢牢地控製在其周圍，使它們不離自己旋轉。同時，太陽又作為一顆普通恒星，帶領它們繞銀河係的中心運動。
假如把我們的太陽係比作一個大家庭，那麼太陽就是這個大家庭的一家之主了。
一家之長
清晨，當你站在茫茫大海的岸邊或登上五嶽之首的泰山，眺望東方冉冉升起的一輪紅日時，一種蓬勃向上的激情會從心底油然而生。人們熱愛太陽，崇拜太陽，讚美太陽，把太陽看作是光明和生命的象征。
太陽的身份證
光芒萬丈的太陽是自己發光發熱的熾熱的氣體星球。它表麵的溫度約6000℃，中心溫度高達1500萬℃。太陽的半徑大約是696000公裏，約是地球半徑的109倍。它龐大的身軀裏差不多可以容納130萬個地球。太陽的質量為1．989×10．27噸，是地球質量的332000倍，是九大行星總質量的745倍。知道了太陽的體積和質量，你能不能知道太陽的密度呢？先想一想，太陽的平均密度是1．4g／m3，約為地球密度的1／4。
太陽與地球的平均距離約1．5億公裏。這是一段多麼遙遠的空間距離啊！光的速度每秒是30萬公裏，從太陽上發出的光到達地球需要大概8分多鍾。
這段距離在天文學家們的眼裏，認為並不遙遠，他們常常把這段距離當作測量太陽係內空間的一把尺子，給它一個名稱叫“天文單位’”。拿這把尺子去衡量水星與太陽的平均距離是0．387個天文單位。木星與太陽的距離是5．2個天文單位。你看，這是多麼大的一把尺子啊！正因為如此，我們從地球上看到的太陽才好似“圓盤”大小。它在天空中對我們的張角大約半度，然而，我們已充分感受到了太陽強烈的光芒和酷熱的照射。你可以靜靜地想一想，地球上的動物、植物和微生物，不都是靠太陽來維持生命嗎？埋在地下的煤、石油和水，不也是太陽能量的轉換產物嗎？地球大氣和海洋的活動現象不也是太陽能量的作用嗎？地球上除原子能以外，太陽是一切能量的總源泉。“萬物生長靠太陽”這句話確實有它深刻的內涵。
說到這裏，不知你有沒有想到這樣的問題：太陽慷慨無私，向我們免費提供如此巨大的能量，整個地球接收的太陽能有多少呢？太陽發射出的能量有多大呢？科學家們設想在地球大氣層外放一個測量太陽總輻射能量的儀器，使它垂直太陽的光束，這樣測得的輻射不受地球大氣影響，在每平方厘米的麵積上，每分鍾接收的太陽總輻射能量是1．97卡，這個數值叫太陽常數。這個能量足以使1立方厘米的水溫升高約2℃。如果將太陽常數乘上以日地平均距離作半徑的球麵麵積，這就得到太陽在每分鍾所發出的總能量，這個能量約為每分鍾2．273×10．28焦耳。如果再把這個熱輻射能換算成機械功率，約為3．68×10．23千瓦。然而，太陽雖然做出如此驚人的奉獻，但是地球上僅接收到這些能量的22億分之一。可是，就是這微乎其微的能量，也使地球上享受到了溫暖和充足的陽光。太陽每年送給地球的能量約相當於100億億度電的能量。比全世界總發電量要大幾十萬倍，太陽能取之不盡，用之不竭，又無汙染。隨著科學技術的飛速發展，人類必將在利用太陽能方麵再創輝煌。
太陽的“內髒”
太陽內部結構可以分三層：太陽中心為熱核反應區；核心之外是輻射層；輻射區之外為對流層；對流層之外是太陽大氣層，太陽大氣層從裏向外分為光球、色球和日冕。
（1）熱核反應的中心區
太陽中心是熱核反應區。它的範圍約占整個太陽半徑的1／4，約為整個太陽體積的1／64。然而它的質量足足占整個太陽質量的一半以上。這表明太陽中心區的物質密度大得驚人，每立方厘米可達160克。水的密度為每立方厘米1．4克。太陽在自身強大重力吸引下，太陽中心區處於高密度、高溫和高壓狀態。核物理學理論指出，在這種條件下是物質的熱核反應，太陽能量的99％都是從這裏產生的。關於太陽能的產生方式，我們在下麵還有專門介紹。因此，太陽中心區是太陽的熱核反應區，是太陽巨大能量的發源地、是太陽充滿活力的心髒。