海洋航線指海上兩個地點之間的船舶航行線路。船舶具體航次的航線是根據航行地區的水文、氣象、地理條件和船舶狀況及航次的任務擬定的，世界主要的國際海洋航線有太平洋航線、印度洋航線和大西洋航線，各個大洋之間的航線通過蘇伊士運河、巴拿馬運河和馬六甲海峽等連接成一個環球航線。
海洋航線與海洋交通有密切聯係，按照所經水域，可將其分為大洋航線、近海航線和沿海航線。按照航線性質，可以將其分為推薦航線、協定航線和常規航線。推薦航線指由航路指南根據經驗形成的習慣航線經過總結後推薦給船舶的航線；協定航線指為避開惡劣天氣和海洋環境，協商確定在不同季節共同采用的航線；規定航線指為了航行安全，國家和地區在所轄的海區規定船舶必須遵循的航線。按照航線的幾何方式，可以將其分為大圓航線、恒向航線和混合航線。大圓航線指地麵兩點間距離最短的沿大圓弧的航線，在航程較長和跨越緯度高的情況下采用；恒向航線指與經度線成等角相交，在地球表麵為螺旋曲線，但不是最短航線，在低緯度處或航程不長時都采用；混合航線指大圓航線、恒向航線與限製緯度航線混合使用的航線。
太平洋是世界重要的海運大洋
太平洋處於亞洲、美洲、大洋洲和南極洲之間，占世界海洋總麵積的49.8%，是世界上麵積最大的洋。太平洋的東南部通過南美洲南端的麥哲倫海峽、德雷克海峽與大西洋相通，溝通兩洋的重要水道是中美洲的巴拿馬運河；其西部通過大洋洲與亞洲之間的海峽和內海相通，同時也通過澳洲與南極洲之間的海域和印度洋相通，馬六甲海峽和龍目海峽是溝通太平洋和印度洋的重要水道。太平洋的最大寬度從巴拿馬延伸至中南半島的克拉地峽，大約為19900千米；其南部從南極洲的羅斯冰障出發可延伸至白令海峽，南北長約15900千米，該洋的麵積為17968萬平方千米。
浩瀚廣闊的太平洋
作為世界上麵積最大的洋，太平洋在世界航運事業中發揮了重要作用。近年來，東亞經濟不斷發展，美國和加拿大等國的經濟重心逐漸轉向太平洋，世界航運中心正從大西洋移向太平洋。太平洋現在的主要航線有：南太平洋航線，自北美經過太平洋到達澳大利亞和新加坡；北太平洋航線，由遠東北美西岸和北美東岸的航線組成；亞洲東部近海航線，由東北亞至東南亞的航線，此航線向西延伸可至中東波斯灣各港；遠東—南美西岸航線，自遠東經夏威夷群島南部，穿越赤道進入南太平洋至南美西岸各港；遠東—澳新航線；美洲西岸近海航線。以上航線的開通促進了太平洋航運事業的發展，也促進了太平洋沿海地區經濟的發展。
大西洋航區在海洋交通上占有重要地位
位於歐洲、非洲、美洲和南極洲之間的大西洋是世界第二大洋，其麵積為9300萬平方千米。大西洋的東部經直布羅陀海峽、地中海、蘇伊士運河、紅海進入印度洋，西部通過巴拿馬運河與太平洋溝通。從東南繞過好望角也可以進入印度洋，隻是航程要遠很多。大西洋的航運事業非常發達，是世界上海運量最大的洋，其主要航線包括：聯係北美和歐洲各國的北大西洋航線，其東部經蘇伊士運河接印度洋航線；西歐、北美東岸—好望角東方航線；西歐、北美東岸—加勒比海航線；南美東海岸—好望角東方航線；美洲東海岸航線。
介於亞洲、非洲和大洋洲之間的印度洋是世界第三大洋，其麵積為7492萬平方千米，與歐洲僅隔地中海，所以它在貫通世界東西交通方麵占有重要地位，同時也是中東石油輸出的主要路徑。印度洋航區的主要航線有兩條，它們分別是溝通波斯灣沿岸產油國的航線和橫貫印度洋東西的航線：波斯灣輸油航線東行經馬六甲海峽或龍目海峽至亞太地區，西行經蘇伊士運河或好望角至歐洲和美國；橫貫印度洋東西的航線東行從歐洲和非洲橫越印度洋，西行從亞太地區和大洋洲橫越印度洋，在這組航線上，東端的馬六甲海峽和西端的蘇伊士運河起到了交通樞紐的作用。