格陵蘭島位於北冰洋，它是世界上麵積最大的島嶼，其大部分麵積被冰雪覆蓋。格陵蘭島的麵積為218萬平方千米，其冰層平均厚度達到2300米，與南極大陸冰蓋的平均厚度差不多。格陵蘭島含有300萬立方千米的冰雪，占全球淡水總量的5.4%。如果格陵蘭島的冰雪全部消融，全球海平麵將上升7.5米。
北冰洋有數量眾多的島嶼，總麵積為380萬平方千米，基本上屬於陸架區的大陸島，其中格陵蘭島的麵積最大，其麵積大約為218萬平方千米，比西歐和中歐的麵積總和還要大一些，所以有人把格陵蘭島稱為格陵蘭次大陸。北冰洋中最大的群島是加拿大的北極群島，它的總麵積為160萬平方千米，由數百個島嶼組成。埃爾斯米爾島又是北極群島中麵積最大的島嶼，該島北部的城鎮阿累爾特已經超過北緯82度，因而許多北極點探險隊都從此地出發。北冰洋的海岸線曲折綿長，有陡峭的岩岸和峽灣型海岸，有磨蝕海岸、低平海岸和複合型海岸。在北冰洋的附近還有很多淺水邊緣海和海灣，這是由寬闊的大陸架造成的。
冰天雪地的格陵蘭島
北冰洋周圍有兩塊陸地：一塊是歐亞大陸，另一塊是北美大陸和格陵蘭島，白令海峽和格陵蘭海是兩塊陸地的界線。如果用地質學家的眼光來看，這兩塊陸地有很多相似之處，如它們都是由古老的隱性地殼組成。與周圍的陸地相比，北冰洋的年齡顯得非常年輕，它是八千萬億年前的白堊紀末期才由於板塊擴張而開始出現的，與陸地的形成相隔了千萬年。
格陵蘭島是一個廣闊的白色寒冷世界，在那裏降雪無法融化，它們年複一年地積累起來，形成了厚厚的冰層。新雪輕鬆柔軟，每立方米的重量是100千克，不過新雪直接飄落冰麵的機會並不多，它在空中就產生了變化。格陵蘭島常年狂風大作，六角形雪花在風中飛舞碰撞，棱角逐漸被磨去，變成了水泥粉般的積雪，落在地麵的雪花便成了風積雪。風積雪的密度比新雪大，每立方米的重量是400千克。降雪一層覆蓋一層，深度和壓力也不斷增加，新雪最終變成了粒雪。
冰雪王國格陵蘭島
當積雪達到70～100米深時，雪晶體內的空氣被壓縮成獨立的小氣泡，這時新冰出現了，新冰的密度比風積雪的密度大很多，每立方米的重量是820千克。當埋藏深度超過1200米時，新冰中的氣泡逐漸消失，氣體分子進入冰晶格，最終形成藍色的堅硬老冰。老冰也有藍冰之稱。新雪、粒雪、新冰、藍冰，它們是格陵蘭島冰雪的4種形式，大陸冰蓋的主體部分是藍冰。越是深層的冰就越古老，格陵蘭冰蓋中有些冰的年齡達到了幾十萬甚至幾百萬年。
北極地區陸地和島嶼的冰雪看上去遼遠而寧靜，它們似乎處於永恒的靜止之中。但實際上由於冰雪自身的重量，陸地冰蓋不斷地向海岸移動，這種移動非常緩慢，但是無法阻擋。格陵蘭島內陸冰蓋的年平均移動速度是幾米，而沿海冰蓋的年平均移動速度可達100～200米，那些巨大的冰川移動起來就更迅速。
格陵蘭島是一個白色的世界
北極的冰川如同冰雪的河流，它們在山穀和低地中靜靜地推擠著、摩擦著、移動著。雖然在移動的過程中會有很多困難，但是它們一往無前地向大海流去，最後驚天動地般落入海中，冰蓋移動最後在海水中形成巨大的冰山。由於冰川的移動，格陵蘭島每年要損失150立方千米的冰量。通過各個方麵的統計，現在格陵蘭島每年積累的總冰量大約是170立方千米，除去損失掉的冰量，該島每年可以積累20立方千米的冰雪。但是大自然如此不可捉摸，現在科學家們還不能肯定地回答，格陵蘭島的大陸冰蓋究竟是在緩慢增長，還是在漸漸消亡，因為有些測量存在一定困難。