薛懷義強迫候尊剃度的事情果真引起了道教勢力的不滿，武則天備受壓力這回真的對薛懷義失望到了極點，一連幾個月都未宣旨叫他去皇宮侍寢，而是換成了模樣俊俏，乖巧聽話的禦醫沈南蓼，以前那些對薛懷義吹噓拍馬的官員們開始見風使舵立即就轉向了沈南蓼這個新進男寵，薛懷義的白馬寺頓時冷清了起來，香油錢也隻有皇家慣例的支出。
眼見元宵節就要到了，薛懷義決定要重新奪回武則天的歡心。於是薛懷義為這個大唐舉國歡慶的節日做了精心的準備。
他指揮手下在明堂的地上挖了一個五丈深的大坑，坑裏預先埋好了佛像，裝上機關。然後用絲綢在坑上搭了一座宮殿。
薛懷義千求萬求讓武則天元宵節時一定要來明堂看上一番，武則天並沒有拒絕，還將蘇婉帶來一起參觀明堂。
等武則天到了明堂之後，薛懷義就指揮手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到彩綢搭建的宮殿之中。這樣看來就好像是佛像從地底自己湧現出來的一般，此情此景倒是十分壯觀。沒想道薛懷義還做了一件更絕的事情，他在之前就殺了一頭牛，用牛血畫了一個二百尺高的大佛像，然後把佛像張掛在了大橋上。
隻是接下來薛懷義的討好就好像畫蛇添足一般，為他這次精心的準備添上了一道敗筆。薛懷義笑嘻嘻的指著那大佛像道：“聖上，這是懷義割破自己的手指一點點畫上去的。”說著還有欲哭掉淚的感覺。
蘇婉在心中一聲冷笑，這人怎麼吹牛都不打下草稿，他要真是用自己的血畫成的佛像，現在早已經是一具幹屍了，還能氣色紅潤的站在武則天麵前吹大牛嗎？
果真武則天一聽，隻是淡淡一笑便離開了明堂。這話說的有多假，武則天豈會聽不出來。在回大明宮的路上，武則天歎了口氣突然對蘇婉開口道：“難得懷義這麼有心，明個你就宣他來大明宮侍寢吧。”不過這人血畫出來的佛像虧他也能說的出口，武則天又扭頭遠遠瞧了一眼明堂，怕也就隻有薛懷義敢這麼隨心所欲的說著自己心裏所想，做著自己想做的事情。
武則天就這麼“不聲不響”的走後，薛懷義心中愈發的不是滋味，如此精心準備了三個月她竟連一絲誇讚都沒，薛懷義緊緊攥著拳頭，頓時眼中布滿了鮮紅的血絲，在黑夜的映襯下顯得尤其猙獰：你既然如此不在乎我，我就做一件驚心動魄的大事給你看，讓你和那死禦醫睡覺時都的想著我。
這一夜，明堂著火了……
火借風勢，迅速蔓延，很快明堂就成了一片火海，當初建造明堂時費已萬計，銀庫差點為之枯竭，耗費了國家多少人力物力，如今一夜之間就燒成了灰燼，更可怕的是這把火不僅燒了明堂，更是威脅到了百姓的安全。
大火由明堂蔓延，熊熊燃燒，一直將整個洛陽城照耀的就如同白晝一般。
而這縱火者便是薛懷義，一個月後薛懷義也為他這種不計後果的行為付出了代價——自己的生命。
當蘇婉聽到薛懷義被人暗殺死在白馬寺時，她臉上並未出現太多驚詫的神情，薛懷義的死是件必然的事情，他這一把大火燒了明堂，更是燒盡了武則天對他所有的耐性與寬容，薛懷義錯就錯在不該把帝王的愛當做是肆意妄為的籌碼。
大雪飄飄飛落，整個大地都成了銀白的世界，今日蘇婉穿著厚厚的冬裝與武三思在側廳喝著暖酒。
這酒還是武三思帶來的，說是上等的女兒紅非把蘇婉從暖和的絲被裏拉了出來品嚐，蘇婉想想也是值了，洗漱一番後便出來陪武三思喝酒。
蘇婉抬眼一看美酒佳肴都已備齊，總歸是少了些樂趣，於是她順便也將東順拉了進來，笑盈盈對他們二人道：“光喝悶酒可沒什麼意思，我們來玩點新鮮的。”
“玩什麼？”東順和武三思幾乎是異口同聲問出來的，蘇婉整人的鬼點子可是不少，以前鬥地主，三國殺就夠他們折騰的了，隻怕蘇婉這次又拿他們倆來消遣。
蘇婉抿嘴一笑，樣子極其神秘，她道：“真心話，大冒險。”
武三思與東順不禁好奇的麵麵相覷，真心話，大冒險這兩個是什麼東東？聽都沒聽過。
蘇婉解釋道：“顧名思義，真心話就是就此人問什麼問題，彼人就的老實交代什麼不得有所隱瞞，而大冒險就是此人讓彼人做什麼，彼人都得按照此人的要求去做什麼，但是做的事情不能違背俠義仁道。”