太陽係家族
銀河係就是太陽係所在的星係，我們太陽係大家族就是在這個星係之中。晚上我們看到的天河，就是它的最密集部分。在銀河係裏有著上千億顆各種星星，其中包括太陽及其家屬在內，其次是星際星體和塵埃、星雲、星團等。如果我們站在銀河係外來觀看的話，整個銀河係就像包在“棉絮團”中合在一起的兩片“銅鈸”。它的四周比較扁平，中間部分隆起。
在太陽周圍的空間裏，有一些天體在太陽的引力作用下，按橢圓軌道繞著太陽運動。太陽和圍繞它運動的這些天體，構成了一個大家庭，稱為太陽係。
太陽係的成員包括太陽和九顆大行星、已證實的66顆天然衛星、已正式編號的3000多顆小行星、為數眾多的彗星、流星體以及散布在行星際空間的稀薄氣體和塵埃等物質。
太陽
太陽是太陽係的中心天體，是離我們最近的一顆恒星，太陽係的九大行星和其他天體都圍繞它運動。太陽與地球的平均距離為14960萬公裏，半徑為69.6萬公裏，為地球半徑的109倍，體積為地球的130萬倍，質量為地球的33萬倍（占整個太陽係質量的99.86％），平均密度為1.4克／厘米3。太陽具有強大的吸引力，是控製太陽係天體運動的主要力量源泉。
太陽是一個熾熱的氣體球，表麵溫度約6000℃，愈向內部溫度愈高，中心溫度高達1500萬K。在這樣的高溫高壓下，太陽中心區不停地進行著氫核聚變成氦核的熱核反應，產生巨大的能量。太陽每秒鍾釋放出約4×1033爾格的能量，相當於0.5億億億馬力；其中隻有二十二億分之一的能量輻射到我們的地球，是地球上光和熱的主要來源。
太陽是銀河係中的一顆普通恒星，位於銀道麵之北的獵戶座旋臂上，距銀心約2.3光年，它以每秒250公裏的速度繞銀心轉動，公轉一周約需2.5億年。太陽也在自轉，其周期在日麵赤道帶約25天，兩極區約為35天。通過對太陽光譜的分析，得知太陽的化學成分與地球幾乎相同，隻是比例有所差異。太陽上最豐富的元素是氫，其次是氦，還有碳、氮、氧和各種金屬。
據推算，太陽的壽命約為100億年，目前已度過約50億年。
行星
沿橢圓軌道環繞太陽運行的、近似球形的天體叫行星。太陽係有九大行星，按距離太陽的次序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。冥王星離太陽最遠，其軌道直徑約120億公裏，天文學家認為太陽係的疆界可能比這個範圍還要大得多。
九大行星按它們距離太陽的遠近分為內行星和外行星兩群：水星、金星、地球和火星為內行星；木星、土星、天王星、海王星、冥王星為外圍行星。
若按它們的質量、大小和結構特征，則分為類地行星和類木行星兩類。體積小而密度大、自轉慢、衛星少的行星與地球相似，稱為類地行星，如水星、金星、火星稱為類地行星；體積大而密度小，自轉相當快、衛星多的行星稱為類木行星，土星、天王星、海王星和冥王星都是類木行星。
行星本身不發射可見光，以其表麵反射太陽光而發亮。在星空背景上，行星有明顯的相對移動，這種移動都沿著黃道進行。九大行星中，最先被人們知道的是水星、金星、火星、木星和土星，太陽係中的另外三顆行星是在發明天文望遠鏡後發現的。1781年英國F.W.赫歇耳發現天王星；法國的勒威耶和英國的亞當斯各自推算出海王星的位置，1846年由德國的伽勒所觀測到；冥王星則是1930年由美國的湯博發現。
衛星
圍繞行星運動的天體叫衛星。月球就是地球的衛星，它像一個忠實的衛士一樣，既繞著地球運動，又伴隨著地球一起繞太陽運動。除了水星和金星之外，太陽係的其他行星周圍都有衛星。到目前為止，連月球在內，太陽係中共發現66顆衛星：地球1顆，火星2顆，木星16顆，土星23顆，天王星15顆，海王星8顆，冥王星1顆。