“……屋漏偏逢連夜雨，衣單恰是臘月天……”
德科斯敲著桌子，念著韻味十足的古怪詞句，旁近的武官一陣側目，但因不知道這個老狐狸在嘀咕些什麼，均搖了搖頭，重新注視到站在巨大地圖前的梅爾基奧
爾身上。
“如果消息沒有錯誤的話，兩國聯姻那麼大的事，按照舊例至少要操辦兩個月。在這期間，艾爾法西爾的部隊依然可以向南調集，目前在艾爾法西爾南線一帶已經有一萬兵力，分析斥候的報告，在未來兩個月內，至少還會有四萬人調派到這個區域。”梅爾基奧爾點著地圖，一字一句的介紹起現狀。
“兩個月，第一次收獲季的時候呀。”摸著下巴，我陷入沉思，如果在那時候動手的話，我們的應對隻能把來不及收割的麥子統統燒掉。而且更可怕的是，萬一艾爾法西爾借著這次聯姻，得到了能和懷頓諾爾抗衡的力量，到時候，他們大可以聯絡布萊克諾爾，或者是德拉科普叛軍，這樣的兵力，光是想象都能得出我們的下場了。
“如果和艾爾法西爾軍單獨較量，我軍可以暫時性後退，把戰線拉長，到時候自然有機會擊潰對方，但是，可慮的是，接下來的聯合。如果加上布萊克諾爾、叛軍……就算我們退守到捷艮沃爾一線，毀滅也隻是一瞬間。”梅爾基奧爾很快說出了我的顧慮。
“絕對不能讓他們聯合起來！”這個意思就如同刻在每個與會者臉上一般，在掃視了一下列座軍官後，我站了起來，走到地圖前：“艾爾法西爾、布萊克諾
爾、叛亂軍……如果不能用軍力對抗的話，就用影子把他們分隔開來！”
“啊——影子……”台下的軍官麵麵相覷，開始咀嚼我所說的含義。
“我懂了！”雷帝斯一拍大腿，露出恍然之神色，“那個薩登什麼的，不是有那個影子騎士團，就是說我們也成立一個，往邊境上一放，用暗殺什麼的嚇唬敵人，那不就把他們分隔開了嗎……不過這個好象不是我們特拉維諾人應該幹的……”
“雷帝斯，你最近變聰明了嗎。”一旁的塔特姆譏笑道。
雷帝斯抓了抓頭發，裂開嘴笑道：“我們特拉維諾人本來就很聰明。”
塔特姆正欲再說兩句，被我揮手製止，我轉過頭，直望著德科斯：“軍師，各國的形勢你比較清楚，你認為，我們應該找哪個國家先下手呢？”
德科斯摸了摸胡子，搖頭晃腦了好一陣，然後眯起眼睛道：“這個嘛……聽說布萊克諾爾是由五大騎士領組成的，西南，西北兩個騎士領在曆次戰鬥中損失慘重。聽說最近從東南，東北兩個騎士領已經開始召集部隊，準備西進。四大騎士領為了掌控中央領的實質權利，早有積怨，適當放出點風聲，拖過第一次收獲季應該不是問題吧。”
“恩……這個最好，拖住了行進最快的布萊克諾爾騎兵隊，對付剩下的，總應該輕鬆一點吧。”我點了點頭。
“再說了，那個艾爾什麼的和薩什麼的聯姻，可有很多人看了不高興，找幾個人去吹吹風，我想有不少人樂意看見這次聯姻失敗吧。就算不能阻止，至少也能留下一點點陰影吧。”德科斯露出老狐狸般的笑容。
“這些事情就交給德科斯軍師全權負責，其餘諸位，做好備戰。從現在開始，到可能開戰的五六月份，我希望，流浪兵團，乃至整個新亞魯法西爾解放軍能
夠以最強之姿態迎接我們的敵人。”
“是！”
王曆１３５５年３月７日
後世稱為“陰暗戰爭”的序幕被拉開了。
“有沒有聽說呀，東邊的那些的家夥這次沒按好心呀！”
“是呀，自從先王駕崩以後，東邊的那些老爺一直就不滿意現在的聖王，說什麼，西人汙垢之血濁亂王室。而且不按照規矩，遲遲不選定下任王妃。”
“而且聽說，東邊的人乘著快第一次收獲季過來，存心就是來吃我們的糧食，不懷好心呀！”
如上的謠言就如同雨後春筍般冒出在布萊克諾爾的大街小巷，一時間西邊兩個騎士領內人心惶惶，每日間聚集在領主家前的百姓數以千記。“不要東人過來！”這個聲音彙集在一起，如怒濤般一直卷到了中央領的王室內部。
由東部調集的三萬兵力被阻隔在騎士領的邊境上，西部各領主發出了如下的婉言：“十分感激東部友軍之增援，但是第一次收獲季將近。大軍過境，難免有所踏傷稻穀，去年之饑荒尚未緩解，今年實在受不住任何損失了呀。”
“既然這樣，那我們也回去割稻子！”在丟下憤憤之言後，東部的大軍調轉了馬頭。
另一邊，艾爾法西爾和薩登艾爾聯姻就如同奔湧的江水沒辦法阻止了，雙方在三月十六日互換了聘禮，並定下了在四月末舉行大典。
“聽說有幾個懷頓諾爾人南下了，好象都是克魯索親衛隊裏的好手。”德科斯扔了一根草根到庭院中的小池塘裏，草根輕輕落在水麵上，濺起了點點漣漪。
“我們的克魯索王子不會蠢到親自動手吧。”我蹲在走廊上，一邊接過迦蘭遞過來的茶杯，一邊道。
德科斯伸了個懶腰，又打了個哈欠：“當然不是了，你以為那個家夥和你一樣？他可心狠著呢，好象有北艾爾的人接應，搞不好，還能湊出幾個仆兵出來。
到時候，布拉西爾殘黨行刺的罪名是逃不掉了。”
我打了個寒戰，已經想到了對方會怎麼辦這件事，勾結上北方死囚團的人，然後再利用紫袍法師的精神控製，弄幾個仆兵來搞破壞。到時候，不論能不能成功，戰爭就非立刻開始不可。一邊是尚未準備完畢的艾爾法西爾大軍倉促南下，一邊是來不及收割糧食的我們，這仗打下來就無所謂勝負了。
“其實呢，一切問題都出在那第三王子身上，隻要……安全度過第一次收獲季，問題不是太大吧。”
德科斯繼續吐著他惡毒的舌頭。
我揪下了走廊下的一根青草，捏在手心揉成一團，狠很擲了出去。一道亮麗的弧線後，就是池塘中的片片漣漪：“這個絕對不行！”
“哎——”德科斯長歎了一口氣。
“大人，布拉西爾王子殿下求見。”這個時候，侍從高喝了一聲。
我和德科斯對望了一眼，真是說誰誰就來呀，這個時候，第三王子來幹什麼？
“快見！”我起身，身後的迦蘭碎步退回屋內，輕輕掩上了屋門，而德科斯則向我躬身道：“我還是回避一下比較好。”然後快步消失在另一個方向，一眨眼，空蕩蕩的走廊就隻剩下我一個人。
今天的布拉西爾一身素服，腰際更是紮著一根麻繩帶子，一副服喪的裝束，雖然在他的臉上看不到悲淒，但是那股壓抑的感覺卻是從我的心底一直翻騰上來。呆立著看著他走到我麵前，剛想說話，就見到他提了下褲腳，並腿跪下，一隻手觸到地板上，接著抬起額頭，用他那雙碧藍的眼睛直視向我。
“王子殿下，你這是……”我連忙上前幾步，一把托起布拉西爾的胳膊，慌忙道。
布拉西爾使力甩脫了我的攙扶，沉聲道：“法普將軍，請讓我跪著把話說完。”
我怔了怔，一時失了主意，在沉思了片刻後，幹脆也跪在他麵前，雙手放在大腿上，靜靜的注視著這個艾爾法西爾的第三王子。
布拉西爾深吸了一口氣，然後道：“法普將軍，我想出戰！”
“什……什麼！”我大吃一驚，上身不禁硬直起來，這個第三王子，為什麼老喜歡出這種難題，現在我軍避戰都來不及，若由著這位王子殿下高舉義旗，先把火給點上了，流浪兵團也可以除名了。
“我知道這個讓將軍很為難，但是自從看了那座希望之城後，我一直難以安寢。現下艾爾法西爾的百姓還在水深火熱之中，早點讓他們過上幸福的生活，是我這個王子必須做的！所以請將軍能夠支持我，隻要招募流亡的艾爾法西爾百姓，就足夠湊出一支複興大軍，到時候就可以解救艾爾法西爾與水火之中！”
布拉西爾的聲音越來越高亢，臉上更是刻著正義兩個字。
我低歎了一聲，這個第三王子作戰不可謂勇猛，在艾爾法西爾的時候，每次戰鬥都是身先士卒，麾下確實有一大批仰慕其武勇的忠貞之士。但問題是，這個王子殿下太過苛求正義之心，屬下將士稍有錯失，就斬首示眾。聽聞最初彙聚在他名下的彩虹騎士團中先後叛變的將領就有半數之多，雖然有仆兵驍勇作戰，但是裝備、訓練都差上一大截，而且更可悲的是，這