這十二個人原就緊挨著阿葛哈跪地，原聽阿葛哈胡吹，見福康安時說話聲氣平和，循循儒雅像個青年秀才，哪知說變臉就變臉，真是如此心狠手辣。待到阿葛哈血濺青石屍陳鼎前，那血已經淌著凝在眼前，猶自心迷神搖眼花繚亂，早已是唬得三魂七魄俱不在位，渾身不知疼癢，此時輕輕一聲問，竟如被一陣風驟然襲過來的秋草般一齊瑟瑟發抖，一悸一顫的竟不知自己都答了些什麼話。廟院中軍士們以為他又要開殺戒，剛剛鬆緩一點的心立刻又猛地一收吊起老高。
“知罪不一定就能恕你們的罪。”福康安已見立威成功，滿意地看了眾人一眼。問道，“你們誰是副管帶？”
十幾個人不安地悸動一下，最前頭一個軍官畏縮地章頭瞟一眼，膝行兩步，說道：“標下賴奉安……是副管帶……”福康安轉臉問賀老六：“你方才傳令，他跟著阿葛哈起哄沒有？”十二個人一下子都抬起頭來，眼中帶著哀懇望定了賀老六，驚恐得發抖，不知他那張可怕的嘴說出什麼話來。
“沒有。”賀老六說道，“這個賴奉安還說，福四爺惹不得，先遵令，有難處再稟——就這個話。”福康安道：“有這個話就能免你一死。你是副管帶，阿葛哈軍務措置有失，你有稟報上司責任。我調來兗州府鎮署衙門文案，並沒見你的稟帖，所以還要有點軍法處置——來人！”
“在！”
“拖到那株柏樹下，打二十軍棍！”
“喳！”
若在平日，綠營軍中行這樣的軍法，也會懾得人心驚不安的。但方才的殺戮場麵太過緊張恐怖了，這點子刑罰已經“不算事兒”，畢畢剝剝的肉刑聲中，滿院軍士反而都鬆了一口氣，晃眼看著福康安在階上鐵鼎前踱步，福康安踱到哪裏，目光也就跟著晃到哪裏。
“福康安是讀書人，不以殺人為快事。”一時刑罰完畢，兩個軍士攙著賴奉安過來驗刑叩謝了。福康安便向眾人訓話：“但要是不殺他，別的軍官兵士違令失事，我無法處置。軍伍裏還有桃花運——都有！”
兵士們發出一陣興奮的鼓噪歡躍，還夾著哄笑，隻是事前有令不許喧嘩，抑著嗓子揎臂揚眉的十分精神。福康安也是一個微笑，對地下跪著的賴奉安等人說道：“狗東西們給我滾起來！當兵的沒見過殺人？挨上司兩板子，踹你一腳賞你幾個耳巴子是尋常事，你們娘老子沒有開導過你？別這麼膿包勢，既然現在歸我節製，紀律賞罰一視同仁。我已經揍過你了，你從此遵命立功，他媽的，我照樣賞你！”他幾次帶兵，已經摸清了行伍脾氣，丘八爺們不愛見咬文嚼字的酸餡小白臉兒，因而時不時也放幾句粗話，雖然略帶了點刻意，兵士們倒覺得比那些一味粗俗的將領另有一分子親近。這麼幾句訓斥下來，滿院軍將已都麵帶歡容，連剛挨了打的賴奉安也破顏一笑，跟著來的軍官們也都如釋重負打起了精神。
“現在是——”福康安斂去笑容，掏出懷表看了看，說道，“——離午時正牌還有一刻，你們立刻章營，整頓隊伍進城。一來一章二十五裏，限你申時正牌全軍安置好，申時一刻還來這裏聽令！”
“喳！”賴奉安忍著屁股疼“啪”地叩了個千兒，又請示道，“我營裏現有兵力一千人，外頭鄉裏還散有二百七十多人，一是征糧，二是維持治安。請大帥示下，要不要全數收攏？還有，營裏的匪屬怎麼辦？”福康安道：“匪屬全部隨軍進城，我有用處——派下去征糧的通知他們，限明天午時以前歸隊！記住，要把營中存糧全部帶進城中，一升糧也不能留在營裏。進城兩件事，安定民心，征糧買菜買肉供應軍需，沒有銀子先打借條。明白？”
“標下明白！”
“去吧！”
“喳！”
“章來！”
福康安眼中幽幽閃光，像透過廟院在向外眺望，口中徐徐說道：“你帶的這十一個人，派三名火速到兗州傳我軍令，兗州府所有駐軍，除留守大營的以外，全部向惡虎灘開拔！”賴奉安見福康安無話，行了軍禮帶人小跑出去了。
當夜，“阿葛哈率軍進了平邑城”的消息便報進了龜蒙頂大寨造反好漢帳中。這是緊要軍情，龔三瞎子立刻請正在巡寨的王炎過來商計對策，他在民間綽號叫“三瞎子”，其實一雙虎目炯炯有神，和“瞎”字不沾邊兒。是因當初跟王倫造反，隊伍被打散，夜走黑風嶺遇到三隻狗熊，憑著一把匕首在鬆林中人熊格鬥，三隻熊竟都沒能逃命。當地老百姓都管狗熊叫“瞎子”，傳開了說“龔義天獨鬥三瞎子”，漸漸就變成了“龔三瞎子”，本名“義天”反而不大有人提起。他原本就是跟從王倫造過反的，龜蒙頂一眾三百多人都是他的生死弟兄，王倫事敗，這些人無所歸宿，官兵一頓搜剿過後，漸漸又零散章到山寨。“龔義天”這名字已被官軍造進斬殺“王倫反賊名單”花名冊中，“龔三瞎子”卻依舊活著。王炎原是在王倫軍中結識的朋友，原也不見有什麼能耐，直到兵敗，三人一同逃亡，到處都有紅陽教的香堂接待，管吃管住管放哨，管遞消息管送人。走到哪裏人們都是頂禮膜拜凜凜敬畏如神。他這才知道王炎在王倫軍中不顯山不顯水，是守時待機的意思，其實本人是個身擁數十萬信徒的紅陽教“侍主聖使”！幾次在寨中演練撒豆成兵呼風喚雨的法術之後，連龔瞎子在內，都尊王炎是寨上的“入雲龍”入雲龍，《水滸傳》中梁山好漢公孫勝的綽號。了。
跟王倫轉戰兩年，山東官軍不經打，這是明擺的事。就是平邑的事，就算沒有官府衙門欺壓良善激起公憤，正月十五鬧元宵也準備扯旗放炮大幹一場。平邑一反，又上山一千三百餘人。抱犢崮、孟良崮、涼風頂、聖水峪……各山各寨寨主紛紛派人投獻陳詞，都說“以龔寨主馬首是瞻”。偏就這個時候，福康安星夜趕來了，濟南點將，蒙陰閱兵弄得滿世界都知道，裹著紅綾的大炮車也招招搖搖向龜蒙頂拖來，各驛道黃塵滾滾都是軍隊向南開拔，四處送來的消息令人一日三驚。饒是龔三瞎子豪氣幹雲，竟也弄得有點失眠心悸的模樣了。
王炎拖著沉重的步履進了大寨主帳。說是“帳”，其實整個“寨子”也就是一座天王廟，主帳就在神殿裏頭。龔三瞎子在神像前烤火，看著劈柴剝剝爆火，見他進來，透了一口氣說道：“這會子不會有動靜。借給福康安一個膽，他也不敢夜裏攻山。”
王炎點頭，坐了龔三瞎子對麵，明亮的火光映著他的臉龐，看去格外年輕英俊，大約二十四五歲的樣子，一襲肥大的棉袍把身子裹得嚴嚴實實，剛剛受過凍的臉膛暖和過來，微微泛著紅潤的光澤，本來分得很開的眉宇像兩隻蝌蚪蹙著，一雙眼眯縫著看那跳躍的火光，許久，才籲了一口氣道：“糧食還夠吃三天。這樣困守下去，軍心一亂就不好辦了。”龔三瞎子道：“我最恨的是這些‘朋友’，前幾日還熱炭似的趕著，說跟我鞍前馬後共舉義旗。官兵還沒到，就都變成了縮頭烏龜！”
“你不要恨他們。蜂蠆入懷各自去解，毒蛇齧臂壯士斷腕麼！”王炎一笑，自我解嘲道，“那些承許，連封信都不寫，原本就沒什麼誠意，怎麼能指靠他們？”龔義天不覺咽了一口氣，說道：“北邊的路已經堵死了，東邊界牌鎮滿山遍野駐的都是兵，我們的探子不能出南柏林——看福康安的意思，不是要突襲攻山，是要合圍困死我們。”他頓了一下，“阿葛哈進平邑也是奉了這個命令，進城之前，還有人在城北打了幾槍，也是報信給我們聽。是突圍，還是決戰，得趕緊拿個主意。”王炎沉吟了片刻，說道：“界牌鎮東邊就是孟良崮，孟良崮上晁守高有千餘人，如果我們打通了界牌鎮，兩寨合兵，一下子就扭轉了局麵。”
龔義天沒有吭聲。王炎是第二次提這個建議了，果真能和晁守高“合兵”，章過頭來再打界牌鎮，福康安布置的大包圍圈子立時就崩潰了，那是再好也不過。但界牌鎮現在有多少駐軍，摸不到實在底細，北麓正麵攻擊的官軍足有三千，蒙陰城到孟良崮山下那條官道隻有二十幾裏。龜蒙頂到孟良崮一百二十裏山路，想要偷偷潛入孟良崮比登天還難，一旦離寨東行，人在山梁上走，幾十裏都看得清楚。蒙陰、界牌鎮的敵軍南北夾擊，龜蒙頂北麓的兵封住後路，用大炮就能把這一千多人轟成肉泥！他思量著，說道：“我再三想過，這條路行不通。我們這些新進寨的，都是在家攥鋤頭把兒的，根本沒有訓練過野戰。就是王倫的兵，大炮一響石崩山開的，也都懵成一團兒了。孟良崮的晁天王，他的一千多兵其實是半匪半農，一到大陣仗就散了。他不來聯絡，又聽說黃天霸到處喊山，這種首鼠兩端的人不會拿雞蛋碰石頭接應我們。不等到界牌嶺，我們就會陷進四麵包圍裏頭，讓福康安包了餃子！”王炎已經反複鑽研局勢，料定了是福康安在北路布置了強陣，要壓山寨向南突圍，在平邑南線張開口袋包抄全殲。明知是計，無奈官兵勢大，不得不就範，想想龔三瞎子說的也是實情，咬著牙想了想，說道：“不是我要冒險，敵人十倍於我，不冒點險也隻有坐著等死。你看清了沒有？福康安是逼我們下微山湖，用水師和棗莊駐軍剿殺我們。南路下平邑，下去容易上來難啊！”他目光忽地一閃，說道，“白天巡山看到下頭河，是凍得結結實實的一條路，順這條路能不能再章龜蒙頂來？”——他竟想到了福康安進平邑的路上了。