柳氏的病情，每年都要看大夫吃藥，花上一筆錢，再加上餘小草生下來病弱，三天兩頭生病，每次張氏掏錢給母女倆看病的時候，都像被挖了祖墳似的。老太太每天指桑罵槐，說養了柳氏和小草兩個藥罐子、無底洞……
往日，看在餘海能掙錢的份兒上，張氏雖然嘴裏嘮嘮叨叨，到出藥錢的時候也不敢不拿。
可今日餘海是在張氏的催促下，跟著村裏要好的獵戶趙步凡去西山打獵，不小心驚動了山洞中冬眠蘇醒的熊瞎子。為了救趙獵戶，餘海的腿被熊瞎子咬得稀爛，背上也被抓得血肉模糊，眼看著隻有出氣沒進氣了。
他也算是命大，血管要斷了都能撐到從鎮上請大夫來，本以為鎮上最有名的大夫會給大家帶來好消息。可是人家同仁堂的孫大夫看了，都連連搖頭說“盡人事兒聽天命”，藥也是勉強給開的，說是藥開了也未必能有作用，求個心安吧。
一副藥要近一兩銀子，還不一定能救回餘家老二的命。張氏如何肯讓自己好不容易攢起來的銀子打了水漂？想想如果餘海醒不過來，一家子弱的弱，病的病，今後都是餘家的負擔。若是餘海截掉腿，僥幸活下來，失去一條腿的他隻能成為家中的負累。
栓柱媳婦早就看透了：要是張氏能做主的話，不用說她肯定恨不能立馬把餘海一家掃地出門，隻是上有老餘頭壓著，外怕村裏人說嘴，她不敢明目張膽地提出來而已。
唉！餘海這一房以後該怎麼在張氏手下討生活？拴柱媳婦不由得替他們感到擔憂！
空氣中飄蕩著濃濃的血腥味道，床上躺著的餘海麵如金紙，幾乎感覺不到他的呼吸。上次山至少能賺四五百文的他，身上蓋的卻隻是一床洗得泛白，縫滿補丁的破舊棉被。
西屋裏陰暗又憋仄，一張炕占據了大部分空間，床頭擺著有些年份的藤箱，床邊放著一張已經用許多木條加固的桌子，如此而已。作為家裏主要勞力的餘海夫婦帶著幾個孩子，都擠在這一間房子裏。
餘海還在呢，二房都被如此對待，要是……
“趕緊給人孫大夫結藥錢！”被張氏拉進正屋的老餘頭，聲音突然大了起來。院子裏的鄉鄰麵麵相覷--難道這張氏連最後一點臉皮都要撕開，連藥都不給餘海抓了？
“這可是五兩銀子啊！大夫也說了，吃著未必管用！！小草那不是有尤大夫的藥箱嗎？從裏麵抓些要吃，求個心安不就行了？五兩銀子，夠三兒一個月的筆墨了！”張氏低吼的聲音像護崽兒的母獸。
餘老頭的聲音再次傳來：“你手上有多少銀子，我還能不清楚？但凡有一線希望，咱也要盡最後的努力。要不然，你良心上能過去不？你就不怕小草、石頭她們怨你？”
張氏也不甘示弱：“不是我見死不救，人家大夫都說了，吃藥也沒多大作用，幹嘛要花那冤枉錢？咱不如省些銀子，替老二把孩子 養大……”
老夫妻倆在屋裏爭執不休，院中鄉鄰們同情地看向西屋，紛紛搖頭不已。
“餘叔--”餘家的院門走進一個虎背熊腰，渾身散發血氣的英武男子，他--便是今日被餘海救了的趙步凡趙獵戶。
張氏聽到他的聲音，“嗷”地一聲從屋內竄出來。瘦小的她，力氣倒不小，一把揪住趙步凡的衣襟，聲嘶力竭地吼道：
“好你個趙獵戶！今天要不是你，我們家餘海怎會躺在炕上生死不明？我不管！我們家老二是為了救你受傷的，這藥錢理該你們趙家付！還有，若是老二有個萬一，二房孤兒寡母的，你們趙家也別想撒手不管！”
說一千道一萬，張氏從來沒有關心餘海的死活，她唯一關心的隻有錢，錢，錢！
“嬸子放心！餘海兄弟是替我擋了這一劫，如果不是他，我恐怕早就沒命了！我趙步凡頂天立地，絕不會做出忘恩負義的事情來！傷了餘海兄弟的熊瞎子，已經被打死，我拖到鎮上賣掉了……”
趙步凡話沒說完，就被一臉貪婪的張氏給打斷了：“他趙兄弟，有話到屋裏說，快請進！”
一隻熊瞎子，不說皮毛熊膽了，就說熊掌和熊肉，賣到鎮上也不能少了