那窗戶是敞開的嗎？”
是的。”
他是在呼喚您嗎？”
是這樣。”
據我了解，他僅是發出不清楚的呼叫聲。”
我不這樣認為，他揮動了雙手。”
但是，那也可能是一聲吃驚的叫喊。他是由於驚奇地看到您而發生的，以至於他舉起了雙手，你不覺得是這樣？”
也有可能。”
您覺得他是被別人從窗口硬拽回去的嗎？”
他一眨眼就不見了，真是太快。”
他可能是一下子就跳了回去，您沒有看見房間還有別人嗎？”
沒有，但是那個可怕的人承認他曾在那裏，還有那印度阿三。”
正是這樣。當時您所見到的，您丈夫穿的是平時那件衣服嗎？”
是的，不過沒有了硬領和領帶，我清清楚楚地看到他光著脖子。
你查覺他抽過鴉片嗎？”
從來沒有。”
聖克萊爾太太，謝謝您。這些正是我要弄清楚的。讓我們先來吃點東西，然後去就寢，明天我們還要忙碌一天呢。”
聖克萊爾太太為我們準備的房間很舒適，裏麵放著兩張床鋪供我們使用。我很快就鑽進被窩，準備睡覺。因為這一夜的奔波之後太疲倦了。可是歇洛克·福爾摩斯卻精力十足，他是這樣一個人，當有一個問題解決不了，困擾他心頭時，他就會廢寢忘食一連幾天，甚至反複思考一星期。他在頭腦裏重新梳理自己已經掌握的各種信息，並從不同的角度探索，直到水落石出，才肯罷休。我對我的朋友這種務實的性格已十分熟悉了。我想，今晚他又要熬一個通宵了。他把上衣和背心脫下來，換上一件寬大的藍色睡衣，接著他找遍屋子裏的每一個角落，將那些床上的枕頭和沙發上的靠墊全都收攏起來。然後，他用這些東西做了一個簡單的東方式的沙發。他在沙發上盤著腿，在麵前放著一盎斯強味的板煙絲和一盒火柴。在幽暗的燈光下，隻見他端坐著，兩眼茫然地凝視著天花板的一角，藍色的煙霧從他的嘴邊盤旋繚繞，冉冉上升。他沉靜無聲，紋絲不動。燈火閃耀著，正照著他那山鷹般的堅定麵容。我早已進入了夢鄉，我的朋友卻一直那樣坐著。陶醉在他的世界裏。有時，我大叫一聲從惡夢中驚醒，他還是保持原來的姿態，靜靜地坐著。最後，我睜開眼睛，夏日的煦陽正照進房內。那煙鬥依然在他的嘴裏叼著。輕煙仍然繚繞盤旋，冉冉上升。濃重的煙霧彌漫滿屋，前夜所看到的一堆煙絲，已找不到了。
華生，你睡醒了嗎？”他問道。
醒了。”
你願意早上出去趕車玩玩嗎？”
怎麼不願意。”
那好，快些準備。現在還沒起床。不過，我知道小馬僮睡覺的地方，我去把他叫醒。”他的神色同昨晚那個緊鎖著眉頭思考的樣子大不相同，他邊說邊開心地笑著，兩眼炯炯有神。
我穿衣時看了一下表，現在剛好四點二十五分。我穿好衣服時，福爾摩斯走進來告訴我，馬車已經準備好了。
我要驗證一下我的小小的推論，”他說著穿上他的靴子，華生，我認為你現在正站在一個全歐洲最大的笨蛋麵前！應當找個人把我踹到查裏兗洛斯去！不過，我已找到了開啟這個案子的鎖的鑰匙了。”
在哪裏？”我笑著問道。
在洗手間，”他回答說，哦，我不是在開玩笑。”他看見我有點不相信的樣子，繼續說，我剛去過那裏，已經把鑰匙拿出來了，放進克拉特斯通製造的軟提包裏。走吧，朋友，讓我們試一下能否打開那把鎖。”
我們一塊下了樓梯，怕驚醒了別人，就小心翼翼地放輕腳步，一出房門，渾身便灑滿明媚的晨曦。他衣服還未穿好，馬僮已把馬套好了。站在馬頭的一邊靜靜地等著他。我們兩人一躍上車，就順著倫敦大道飛奔而去。路上有幾輛農村大車在走動，它們是運載蔬菜進城的。道路兩側一排排的別墅仍然寂靜無聲，死氣沉沉，猶如夢中的城市。
這樁案子看上去顯得複雜，”福爾摩斯說著，朝馬抽了一鞭，催促它向前疾馳，我承認我曾經傻得像鼴鼠。不過，即使聰明得晚了些，但總比在迷圈裏亂轉好得多。”
當我們驅車經過薩裏一帶的街道時，這座城裏起床最早的人正睡眼惺忪地望著窗外的晨光。
馬車駛過滑鐵盧大橋，急速地穿過威靈頓大街，然後向右急轉彎，來到布街。門旁站著的兩個巡捕都認識福爾摩斯。他們一個把馬牽了過去，另一個便引我們進去。
誰值班？”福爾摩斯問道。
布萊斯特·裏特警官，先生。”
啊，布萊斯特·裏特，你好！”福爾摩斯和一個警察打著招呼，我們想和你單獨談點事。”
一位身材高大魁偉的警官從石板鋪的通道上走下來，他的頭上戴著一頂鴨舌便帽，身上穿著一件夾克衫，那衣服上帶有盤花的紐扣。
不錯，福爾摩斯先生。上我的房間來坐一坐，談談情況。”
我們走進一間小小的類似辦公室的房間，桌上放著一本厚厚的分類登記簿，對麵牆上安裝著一部電話。警官在桌邊坐下了。
我能幫你什麼嗎，福爾摩斯先生？”他問。
我是為休·卜恩案子來的，就是那個乞丐。這個人被指控與李鎮納維爾·聖克萊爾先生的失蹤案有關。”
是的，他是被押到這裏來候審的。”
這我已知道了。他現在在這裏嗎？”
在單人牢房裏。”
他守規矩嗎？”
哦，一點也不搗亂。不過這壞蛋太髒了。”
髒得很？”
對，我們做到的隻能讓他洗洗手。他的臉黑得像個補鍋匠一樣。哼，等他的案件審判了以後，他得按照監獄的規定洗個澡。我想，您看見了他，您會同意我所說的他需要洗澡的看法。
”
我很想見見他。”
想見見他嗎？那很容易。我領您去，不過這提包得放在這裏。”
不，我想，還是放在我身邊吧。”
好吧！請跟我來吧！”他領著我們走下一條甬道，打開一道上閂的門，從一條盤旋式的樓梯走下去，我們來到一處刷著白色的走廊，兩側各有一排牢房。
他的牢房就在右手第三個門。”警官說著往裏看了看。
他正睡覺呢，”他說，你可以看得很清楚。”
我們倆從隔柵往裏瞧，那囚犯臉朝著我們，呼吸緩慢而又深沉，睡得正香。他的身材適中，穿著一件粗料子衣服，他破爛的上衣裂縫處露出了件染了色的襯衫，這身打扮和他的行當很相稱。他真的像警官所說的那樣，肮髒得到了沒法形容的地步，那令人厭惡的麵容遠不能讓臉上的汙垢遮蓋，從眼邊到下巴有一道寬寬的舊傷疤，這傷疤收縮後把上唇的一邊往上吊起，三顆牙齒露在外麵，像是一直在嗥叫，一頭蓬鬆光亮的紅發擋住了他的兩眼和前額。
是個漂亮人吧。”警官調笑著說。
他真的該洗一洗，”福爾摩斯說，為了讓他幹淨一點，我有了個主意，並自作主張把這些東西拿來了。”他邊說邊打開隨身帶來的軟皮包，從裏麵掏出一塊很大的洗澡海綿。
嘻，嘻！您在開什麼玩笑！”警官笑著說。
喏，請你悄悄打開牢門，我會很快讓他現出一副更體麵的樣子，那您就做了件大好事了。
”
我願意給你幫助，”警官說，他這模樣不會給看守所增添什麼光彩。”他把鑰匙插進門鎖裏麵，我們輕輕地走進牢房，那家夥正側著身子酣睡。福爾摩斯用海綿蘸著水罐裏的水，往囚犯的臉頰上上下下擦了幾下。
讓我來給你們介紹介紹，”他喊道，這位就是凱特郡李鎮的納維爾·聖克萊爾先生。”
我一生中從沒見過這種場景。這人的臉就像剝樹皮一樣被海綿剝了一層皮。那粗糙的棕色不見了！他臉上橫著的那道嚇人的傷疤沒有了！那顯出一副令人生厭的歪唇也不見了！那一堆亂蓬蓬的紅色頭發也全掉了。這時在床上坐起來的是另一個人，他麵色蒼白、眉頭緊鎖、容貌俊秀、頭發油黑、皮膚光滑。他揉搓著雙眼，凝神看著周圍，不知怎麼回事。等他忽然明白事已敗露時，他不禁尖叫一聲撲在床上，把臉埋在枕頭裏。
天啊！”警官叫，那個失蹤的人怎麼在這兒，我從相片上能認出來。”
那囚犯轉過身，擺出一副聽天由命、不在乎的樣子。我這樣怎麼了，”他說，請問，你們能控告我犯了什麼罪？”
控告你犯了殺人罪，殺了納維爾·聖……哦，除非他們把這案件定為自殺未遂案，你不會因為這犯罪的。”
警官咧嘴笑著說：哼，我當警察足足二十七年了，還從沒得到一個立功機會，這一次，可真該受到獎勵了。”
若我是納維爾·聖克萊爾，那麼你們拘禁我是非法的，因為我什麼罪也沒犯。”
你確實沒有犯罪，但你卻犯了一個最大的錯誤！”福爾摩斯說，假如你對你的妻子信得過的話，你會幹得更出色。”
倒不是因為我的妻子，而是我的子女，”那囚犯發出呻吟的聲音，上帝保佑，我不願看到他們為他們的父親所做的事而感到恥辱。天哪！講出去多麼丟人哪！我怎麼辦呀？”
福爾摩斯坐在他的身邊，和藹地拍了拍他的肩膀。
假如你願意讓法庭來查清這件事，”他說，那難免會傳揚出去。可是，隻要你能使警方相信，這件事情就不足以向你提出控告，更沒有必要把案子的實情公諸於報紙。我相信布萊斯特警官會把你對我們所說的記錄下來交給有關當局的，這樣，這案子根本不會提到法庭上去了。”
上帝保佑您！”那囚犯情緒高漲地叫起來，我寧願受拘禁，唉，就是槍決我也不願讓這令人痛苦和羞恥的秘密成為家庭的汙點，留給孩子們。
你們是惟一聽到我身世的人。我的父親是切斯德弗爾特的小學校長，在那所小學我受到很好的教育。我年輕的時候，特別熱愛旅行，很喜歡演戲，後來我在倫敦的一家晚報當了一名記者。有一天，總編輯想組幾篇反映大都市裏乞討生活的報道，我自告奮勇來寫這方麵的稿件。我沒料到這會改變我的一生，我的曆險就從這開始了。我隻有裝扮成乞丐才能收集到寫文章所需的一些基本材料。我以前當演員時，學過一些關於化妝的技巧，並且我的化妝水平聞名於劇場後台。我的這種本領在這時派上了用場。我往臉上塗了層油彩，為了能讓人同情，我用一小條肉色的橡皮膏，做出一個能惟妙惟肖的傷疤，把嘴唇一邊向上扭卷起來，戴上一頭紅頭發，配上適當的衣服，就在市商業區的一個地方，表麵上是賣火柴的小販，實際上是個乞丐。這樣幹了7個小時，晚上回到家中一清點，我為收獲26個先令4個便士而感到吃驚。
我寫完這幾篇報道，也忘記了這回事。可後來又出現了別的事，有一天，我給一位朋友做擔保在票據上簽了字，誰知後來法庭要求我賠償25鎊，我因拿不出這麼多錢，急得沒辦法。在我走投無路的時候，我想起了那件事。我請求債主寬限半個月讓我去湊錢，又去央求雇主請幾天假。而後，我重又把自己裝扮起來，到城裏當乞丐。我乞討了10天就把錢湊齊了，還清了這筆債。
哦，這麼一來，你們可以想到，當我知道：隻要我在自己的臉上抹上些油彩，把帽子放在地上，靜靜地坐著，一天之內，就能掙兩英鎊，而我辛辛苦苦工作一周也隻能掙這麼多，我一旦這樣想，再讓我回去，是多麼不容易。是要自尊心還是要錢，我思想鬥爭了很久。最後是金錢占了上風，我辭去了記者的工作，日複一日地坐在我第一次選定的那條街的拐角，我憑著一副嚇人的麵容引起人們的同情心，銅板兒塞滿了我的口袋。隻有一個人知道我的秘密，那就是天鵝閘巷那家下等煙館的老板，因為我在那兒睡覺。我每天白天便是一個肮髒的乞丐，到了晚上，我變成了一個衣冠楚楚的浪蕩公子。這個印度阿三會替我嚴守機密，他收了我高價房租。
不久，我攢了大筆的錢財。我不是說大話，任何在倫敦街道上的乞丐，一年之內都能掙到700英鎊（這還夠不上我的平均收入），但由於我善於化妝和巧於應答，我成了城裏為人所賞識的人物，整天都有各種各樣的銀幣流水般地進入我的囊中，我運氣不好時也能乞討兩英鎊。
我的野心隨著財富越多越來越大，我在郊區買了所房子，後來結婚成家。沒有一個人懷疑我的真正的職業。我的老婆隻知道我在城裏做生意，她卻一點不清楚我在城市裏到底幹些什麼事。”
上周一，就是出事那天，我剛結束一天的營生，正在煙館樓上的房間裏換衣服，我不經意地往窗外一瞧，沒有料到，我的老婆正站在街心，並且，她瞧見了我，這讓我心裏很害怕她知道真相，我大叫一聲，趕忙用手臂擋住自己的臉，跳離了窗口，去找我的老朋友——那個煙館老板印度阿三，求他把上樓的人堵在門口。我聽到我老婆同印度阿三的吵鬧聲，我清楚她不能很快地衝上樓。我極快地脫下剛換上的衣服，以最快的速度穿上那身乞丐服，又塗上油彩，戴上假發，我變成了休·卜恩。我相信，我老婆也認不出我高妙的化妝。但是，我很快想到這屋子或許會搜查。那樣，我的秘密就會讓那些衣服揭破。我趕緊打開窗戶，由於用力過猛，我早上在家裏割破的創口又被碰破了。我從一個皮袋裏掏出大把的銅錢往上衣口袋裏塞（平時我要來的錢都放在那個皮袋裏）。我抓起那件沉甸甸的塞滿銅板的上衣，把它扔出窗外。泰晤士河的河水很快把它淹沒了。我正要把其他衣服扔下去，這時一些警察轉眼間衝了上來。
不多一會，我感覺出，沒有人認出我是納維爾·聖克萊爾先生，這讓我感到有些許安慰。
接著他們把我當成謀害納維爾·聖克萊爾的嫌疑犯拘捕起來。
我還有什麼別的地方向你們說明嗎？我當時就決定長期保持這副化妝的樣子。正因為這，我心甘情願地髒下去，我知道我老婆肯定很焦急，我就趁警察不在意的時候，摘下戒指，交給那個印度阿三，急匆匆寫了幾行字，勸我老婆不用為我擔心，一切都會和過去一樣。”
你的信她昨天才收到。”福爾摩斯說。
我的天！我真不知道這一周她怎麼過的！”
那個印度阿三，警察一直在監視他，布萊斯特·裏特警官說，我知道，他很難把那封信寄出去。可能他把那封信托付給一個當海員的顧客，那家夥差點把這事給忘了。
”
事情就是這樣的，”福爾摩斯說，點點頭表示同意，我認為就是這麼一回事。可是你從來沒有因為行乞而被控告過嗎？”
有過多次了，但是，一點罰款又算得了什麼。”
不過以後你不要再當乞丐了，”布萊斯特警官說，若是要警察局對這事不傳出去，那麼，首先得讓休·卜恩從此消失了。”
我為此會做最鄭重的發誓。”
若是這樣，我想對於這件事就不要追究下去了。可是，你若是再去乞討，我們就會把這件事全盤說出。福爾摩斯先生，我非常感謝你幫助我們澄清了這個案件。但我不知道你是怎麼想得出是這麼回事呢？”
這樣的，”福爾摩斯說，我是靠坐在五個枕頭上，抽完一盎斯板煙才想出來的。哎呀，華生，我們得乘車趕回貝克街，我還沒來得及吃早飯呢。”