何堅笑嗬嗬地說道：“我兒大喜，我回來時，遇見縣城裏的張婆子，她說縣城裏有一個大戶人家的女兒，生得美貌如花、人又端莊賢淑，想為我兒提親……”
不等父親說完，何元起忙說道：“不、不，我不想見那婆子。父親，我，我……”說話一向利落的何元起，突然結巴起來。
對於兒子反常的言行，何堅心裏已經完全明白了，微微一笑，又說道：“我兒既然不喜歡，那我就不提此事了。聽說，你幾日前帶了一個女子回來，現在他還住在咱家後院西廂房秦嬤嬤的房間裏麼？”
自己還未開口說出那事，父親竟然反而先提起來了？何元起隻好把自己想娶蕭雪嬌的話暫時先咽下肚去，不得不把幾日前弟弟回來，自己如何想著去打獵，如何在山下的一口池塘邊發現了她，又如何把她帶回家的事如實地告訴了父親。
何堅一邊聽一邊微微點頭，似乎完全相信兒子，等兒子說完後，又說道：“既然如此，那就讓她在咱家住上一段時日也無妨。隻是她來曆不明，我卻有些擔憂，如若她是官宦人家府第裏逃跑出來的，咱家搭救收留她，豈不要自惹災禍？元起啊，你年紀輕，不如父親閱曆深，有些事隻怕你考慮不周。不如你現在就領她出來，讓我親自問問她，如果她真是從達官貴人家裏逃跑出來的，就趕緊打發她走，莫要讓她牽連了咱們！”
父命難違，何元起又不能立即作出過多解釋，隻好先到西廂房來見蕭雪嬌，對她說道：“我父親想盤問你的身世，你一會兒見了他，千萬不要說實話。否則，他怕惹禍上身，就此要趕你走。你隻說是普通人家的女兒，因父母雙亡，和哥哥一起去京城投親訪友，不幸哥哥在路上病死了，你走投無路，暈倒在荒郊野嶺，不料被我救起。”
雪嬌點點頭，又歎了一口氣，說道：“隻有這樣了！”於是用手整理了蓬鬆的發髻，換上何元起為自己準備的新衣裙，隨著他一起去前廳拜見他的父親何堅。
何堅將小妾劉芳打發回正房裏屋休息，自己坐在廳上等兒子領那女子出來相見。
衣裙窸窣處，何堅抬頭一看，隻見一個花容月貌的女子款款走來，翠袖輕搖、湘裙斜拽。走近前來，果然驚豔絕世，何堅看得心搖神蕩，差點沒被把手中的茶杯打翻在地。
蕭雪嬌見廳上坐著一個五十歲左右的老頭兒，身著綾羅綢緞，唇上蓄著一撮山羊胡，手捧茶杯，兩眼望著自己，看上去一臉驚詫相，雪嬌忙將頭低下。
何元起將她領到何堅麵前，告訴父親，“這位就是我從邙山腳下救回來的蕭雪嬌姑娘。”
雪嬌躬身對何堅行了一個萬福，不等他發問，便搶先說道：“奴家父母雙亡，隻有一個哥哥，我二人相依為命。上個月，哥哥帶我去京城投奔他的一個好友，不料路上得了傷寒，一命嗚呼，奴家舉目無親，走頭無路，餓倒在荒山腳下，幸虧何公子搭救，才讓奴家苟延性命，暫有棲身之處。”
何堅見她檀口輕啟、唇紅齒白、鶯聲燕語，不覺筋骨酥軟，又聽她說是平民孤女、舉目無親、無依無靠之人，一下就起了壞心。