知道兒子到西廂房秦嬤嬤的屋中找蕭雪嬌去了，何堅心中十分擔憂，生怕他二人說話久了，會察覺出什麼來，又思忖道，昨夜那事雖然瞞得了一時，終究瞞不了一世，需要想個萬全之策才好。
何堅心神不安地在書房裏走來走去，搓著手，思計尋策，本想找一個借口將蕭雪嬌打發走，昨夜的事就神不知鬼不覺，永遠不為人所知了，可一想起她勾魂攝魄的模樣，就心癢難禁，恨不得立即摟在懷裏，實在不忍心讓她離去。把她留下來吧，又害怕兒子何元起最終知道昨夜的真相，自己這副老臉還要不要？
恰在此時，小妾劉芳端著茶水走進書房，何堅抬頭看見她，覺得她和雪嬌的花容月貌比起來，猶如枯枝敗葉，頓生厭惡之心。
劉芳見老爺對自己不理不睬，一肚子委屈，嗔道：“老爺這是怎麼了？自娶我回來，一向恩愛有加。隻是昨日回來後，就對我冷冰冰的，拿顏拿色的。莫不是看上這院子裏來了更好的，就嫌棄人家了？”
此話正中要害，何堅大怒，走上去就給劉芳一巴掌，罵道：“混賬女人，你不過是我花了三百兩銀子買回來的，給了你臉麵，你就敢在我麵前放肆。你再胡說八道，看我不撕爛你的嘴？”
劉芳冷不妨地挨了一巴掌，先是一愣，又見何堅動了真怒，這才明白過來是怎麼一回事，自己還要不要在這何家莊呆下去？眼淚水象斷了鏈的珠子往下滾，慌忙跪在地下，泣道：“妾身無意中一句話，不想惹得老爺發怒，以後再也不敢多說話了，請老爺看在我平日盡心侍奉您的份上，這次並不是有意頂撞您，請不要再生氣發怒了！”說完，又不停地磕頭，一邊哭泣一邊哀求，請他原諒自己的無知多舌。
何堅見劉芳跪在地上哭泣，不禁想起大半年前第一次見到她的情景。
那天，何堅陪著縣太爺的兄弟鄭經到縣城裏有名的怡紅院裏尋歡作樂。二人眼高，見了好幾個都不滿意，正要發脾氣，老鴇慌忙趕來賠罪，又告訴他們，說新來了一個姑娘，年齡十九歲，人倒是漂亮，隻是還沒有教調好。
何堅笑著說道：“就是一匹烈馬，我也能馴服!”命速速將人帶來。
誰知一見麵，姑娘就跪在地上哭泣，說是清白人家的女兒，被拐子拐來，剛賣進來的，還未曾接人待客，又請兩位老爺開恩，將她贖出去，她願意做牛做馬報答。
鄭經見她哭得可憐，動了憐憫之心，於是勸何堅，“何兄，你夫人早喪，家中又沒有別的小妾侍候你，我看她生的有幾分俊俏，不如你就做了這件好事，將她贖了，做你的侍妾如何？”
何堅見她頗有些姿色，心中也樂意，於是順水推舟，花了三百兩銀子將她買回家。
如今見劉芳跪在地上哭泣，何堅突然想起第一次遇見她的情形，不料突然之間有了靈感，於是心生一計，對劉芳說道：“你且起來，我也不怪罪於你，你去把小廝來安給我叫來。”
待劉芳離去後，何堅在桌上匆匆忙忙寫了一封書信。