何元起一覺醒來，東方天際已經亮出魚肚白，趕緊從翻身從床榻上起來，洗漱畢，匆匆吃了早飯，就向弟弟何元遊辭行。
何元遊知道他心裏惦記著蕭雪嬌，也不留他。
何元起帶上小廝來福，駕著馬車，取出何堅給的送禮清單，在城裏走東竄西，拜訪了何堅的五六位朋友，都是非商即官的人家，把土特產一一送給他們，又婉謝他們的款待，隻說還有要事，便起身離去。
禮物全部送完後，太陽已經落坡。
何元起歸家心切，與來福在街上找了一家小店，胡亂吃了點東西當做晚飯，就趕著馬車匆匆返回何家莊。
到了家門口，已經是半夜。
何元起喊開大門，借著明亮的月光，急匆匆地就往裏衝，一口氣跑到後院，隻見西廂房窗戶裏黑燈熄火的，這才意識到現在是三更半夜。
心愛的人近在咫尺，何元起卻突然停下腳步，變得踟躕不前。一則怕深夜敲門驚擾了她的美夢；二則又埋怨自己粗心大意，隻想著趕回家和她相見，竟然忘了在京城裏買一兩樣精致的禮物回來。自己兩手空空的，實在不好意思就這樣與她相見；三則夜深人靜的，自己剛剛回來，貿然去西廂房，隻恐驚動了前後院的人們，惹得丫鬟小廝們議論紛紛。
思前想後，何元起還是悻悻地回到東廂房自己屋內，和衣躺下。
待到殘月落下，曉雲生起。何元起一躍而起，推開屋門，跑到莊院後麵的池塘邊，選了一朵含苞欲放的荷花，將荷花摘下來，擎在手裏。
何元起回到院子以後，唱曉的公雞這時才喔喔地叫個不停。
清晨，涼風徐徐拂來，元起的心情大好，輕手輕腳來到西廂房門前，正要敲門，隻聽見吱呀一聲響。
元起連忙側身閃在一旁，準備給雪嬌一個驚喜。
門打開了，走出來的不是蕭雪嬌，卻是秦嬤嬤。
秦嬤嬤轉過頭來，突然看見何元起手裏拿著荷花，呆呆地望著自己，吃驚地問道：“大公子，你，你什麼時候回來的？”
何元起有些遲疑，問道：“嬤嬤，你搬回來住了？”
秦嬤嬤點點頭，本想告訴他，蕭雪嬌已經被人帶走了，又擔心他受不了。
何元起見秦嬤嬤神色慌張，閃爍其詞，一種不祥的預感襲上心頭，趕緊伸頭看視屋內，哪裏有蕭雪嬌的身影？
何元起的臉色突變，扯住秦嬤嬤的袖子，急切地問道：“雪嬌姑娘呢？她怎麼不在屋內，嬤嬤你告訴我，她去哪裏了？你快說啊！”
秦嬤嬤見何元起扭住自己不讓走，歎了一口氣，隻好說道：“大公子，你別著急，聽我慢慢說來。”
何元起這才把抓住秦嬤嬤衣袖的手放下。
秦嬤嬤繼續說道：“你走的那天晚上，就是前天夜裏。大概是二更左右，院子裏突然傳來一陣吵鬧聲，我和翠兒都被驚醒了，走出屋去一看，嚇了一跳。隻見一夥官兵，手裏舉著火把，又看見雪嬌姑娘被兩個士兵架著，從後院出來，一直出了大門。我和翠兒不知道發生了什麼事。後來聽老爺說，雪嬌姑娘是被官兵抓走的。”
何元起腦袋“嗡”地一下，隻覺的兩眼發黑，站立不穩，送給雪嬌的菡萏也從手中滑落掉在地上。
秦嬤嬤見何元起臉色灰白，兩眼無神，嘴唇發青，搖搖欲倒，慌忙伸手將他扶住，送到屋內椅子上坐下。